De vertrouwde ingrediënten van een opwarmende wereld waren aanwezig:verzengende temperaturen, warmere lucht die meer vocht vasthoudt, extreem weer dat wilder wordt, smeltende gletsjers, mensen die gevaar lopen en armoede. Ze verenigden zich in het kwetsbare Pakistan om niet-aflatende regen en dodelijke overstromingen te veroorzaken.

De overstroming heeft alle kenmerken van een catastrofe veroorzaakt door klimaatverandering, maar het is te vroeg om formeel de schuld te geven aan de opwarming van de aarde, vertellen verschillende wetenschappers aan The Associated Press. Het deed zich voor in een land dat weinig deed om de opwarming te veroorzaken, maar steeds getroffen wordt, net als de meedogenloze regen.

"Pakistan heeft dit jaar de meeste regen gehad in ten minste drie decennia. Dit jaar valt de regen tot nu toe meer dan 780% boven het gemiddelde", zegt Abid Qaiyum Suleri, uitvoerend directeur van het Sustainable Development Policy Institute en lid van Pakistaanse Raad voor Klimaatverandering. "Extreme weerpatronen komen vaker voor in de regio en Pakistan is geen uitzondering."

Minister van Klimaat Sherry Rehman zei dat "het een catastrofe van ongekende proporties is geweest."

Pakistan "wordt beschouwd als het achtste meest kwetsbare land voor klimaatverandering", zegt Moshin Hafeez, een klimaatwetenschapper uit Lahore bij het International Water Management Institute. De regen, hitte en smeltende gletsjers zijn allemaal factoren voor klimaatverandering waarvoor wetenschappers herhaaldelijk hebben gewaarschuwd.

Terwijl wetenschappers wijzen op deze klassieke vingerafdrukken van klimaatverandering, zijn ze nog niet klaar met ingewikkelde berekeningen die vergelijken wat er in Pakistan is gebeurd met wat er zou gebeuren in een wereld zonder opwarming. Die studie, die over een paar weken wordt verwacht, zal formeel bepalen hoeveel klimaatverandering een factor is, of helemaal niet.

De "recente overstroming in Pakistan is eigenlijk een gevolg van de klimaatcatastrofe... die zeer groot opdoemde", zegt Anjal Prakash, onderzoeksdirecteur van het Indiase Bharti Institute of Public Policy. "Het soort onophoudelijke regenval dat is gebeurd ... is ongekend."

Pakistan is gewend aan moessons en stortbuien, maar "we verwachten dat ze zich verspreiden, meestal over drie maanden of twee maanden", zei de minister van klimaat, Rehman.

Er zijn meestal pauzes, zei ze, en niet zoveel regen - 37,5 centimeter (14,8 inch) valt op één dag, bijna drie keer hoger dan het nationale gemiddelde van de afgelopen drie decennia. "Het is ook niet zo lang. ... Het is acht weken geleden en we krijgen te horen dat we in september nog een stortbui kunnen zien."

"Het is duidelijk dat de klimaatverandering onder druk staat", zegt Jennifer Francis, klimaatwetenschapper bij het Woodwell Climate Research Center in Massachusetts.

De gemiddelde regenval in gebieden als Baluchistan en Sindh is met 400% toegenomen, wat leidde tot extreme overstromingen, zei Hafeez. Er zijn minstens 20 dammen doorgebroken.

De hitte is even meedogenloos als de regen. In mei zag Pakistan consequent temperaturen boven de 45 graden Celsius (113 Fahrenheit). Verzengende temperaturen van meer dan 50 graden Celsius (122 Fahrenheit) werden geregistreerd in plaatsen als Jacobabad en Dadu.

Warmere lucht houdt meer vocht vast - ongeveer 7% meer per graad Celsius (4% per graad Fahrenheit) - en dat komt uiteindelijk naar beneden, in dit geval in stortvloeden.

Over de hele wereld "worden hevige regenstormen heviger", zegt klimaatwetenschapper Michael Oppenheimer van Princeton University. En hij zei dat bergen, zoals die in Pakistan, helpen om extra vocht naar buiten te wringen als de wolken voorbijtrekken.

In plaats van alleen maar gezwollen rivieren die overstromen door extra regen, wordt Pakistan getroffen door een andere bron van plotselinge overstromingen:de extreme hitte versnelt het langdurig smelten van de gletsjer en vervolgens versnelt het water van de Himalaya naar Pakistan in een gevaarlijk fenomeen dat gletsjermeeruitbarstingen worden genoemd.

"We hebben het grootste aantal gletsjers buiten het poolgebied, en dit heeft gevolgen voor ons", zei klimaatminister Rehman. "In plaats van hun majesteit te behouden en ze te bewaren voor het nageslacht en de natuur. We zien ze smelten."

Niet het hele probleem is klimaatverandering.

Pakistan zag soortgelijke overstromingen en verwoestingen in 2010 waarbij bijna 2.000 mensen omkwamen. Maar de regering voerde geen plannen uit om toekomstige overstromingen te voorkomen door bouw en huizen in overstromingsgevoelige gebieden en rivierbeddingen te voorkomen, zei Suleri van de Climate Change Council van het land.

De ramp treft een arm land dat relatief weinig heeft bijgedragen aan het wereldwijde klimaatprobleem, aldus wetenschappers en functionarissen. Sinds 1959 heeft Pakistan ongeveer 0,4% van de warmte-vasthoudende koolstofdioxide uitgestoten, vergeleken met 21,5% door de Verenigde Staten en 16,4% door China.

"Die landen die zich hebben ontwikkeld of rijk zijn geworden dankzij fossiele brandstoffen, die zijn echt het probleem", zei Rehman. "Ze zullen een cruciale beslissing moeten nemen dat de wereld op een omslagpunt komt. We hebben dat punt zeker al bereikt vanwege onze geografische ligging." + Verder verkennen

Moessonregens doden 77 mensen in Pakistan

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.