De VN hebben dinsdag een beroep gedaan op de laatste 14 miljoen dollar die nodig is om te voorkomen dat een getroffen olietanker een ramp veroorzaakt voor Jemen die 20 miljard dollar zou kunnen kosten om op te ruimen.

De rottende 45-jarige FSO Safer, lang gebruikt als een drijvend opslagplatform en nu verlaten voor de door rebellen bezette Jemenitische haven van Hodeida, is niet meer onderhouden sinds Jemen meer dan zeven jaar geleden in een burgeroorlog werd gestort.

Als het uit elkaar valt, kan het een potentieel catastrofale lekkage in de Rode Zee veroorzaken.

David Gressly, ingezetene en humanitaire coördinator van de Verenigde Naties in Jemen, leidt de VN-inspanningen op het gebied van Safer.

"Er is nu minder dan $ 14 miljoen nodig om het doel van $ 80 miljoen te bereiken om de noodoperatie te starten om olie van de Safer naar een veilig schip over te brengen", zegt communicatieadviseur van Gressly, Russell Geekie.

"We maken ons grote zorgen. Als de FSO Safer blijft vergaan, kan hij elk moment breken of exploderen", vertelde hij aan verslaggevers in Genève, via een videolink vanuit Sanaa.

"De vluchtige stromingen en harde wind van oktober tot december zullen het risico op rampen alleen maar vergroten. Als we niets doen, zal het schip uiteindelijk uit elkaar vallen en zal er een catastrofe plaatsvinden. Het is niet de vraag of, maar wanneer."

Hij zei dat het resultaat mogelijk de op vier na grootste olieramp door een tanker in de geschiedenis zou zijn, waarbij de opruimkosten alleen al 20 miljard dollar zouden bedragen.

De Safer bevat vier keer de hoeveelheid olie die is gemorst door de ramp met de Exxon Valdez in 1989, een van 's werelds ergste ecologische rampen, volgens de VN.

"Het zou een ecologische, economische en humanitaire catastrofe ontketenen", zei Geekie.

Het schip bevat 1,1 miljoen vaten olie. De VN heeft gezegd dat een lekkage ecosystemen kan vernietigen, de visserijsector kan stilleggen en de levensader van de haven van Hodeida voor zes maanden kan sluiten.

De Safer is onbruikbaar, is alleen geschikt voor sloop en niets erop werkt, zei Geekie.

"Dit is een tikkende tijdbom", waarschuwde hij.

'Je hebt geen zin om op het dek een sigaret te gaan roken, dat kan ik je wel vertellen.' + Verder verkennen

VN zegt dat 'dreigende' olieramp in Jemen 20 miljard dollar zou kosten om op te ruimen

© 2022 AFP