Door de wind aangedreven bosbranden dwongen de evacuatie van ongeveer 100, 000 mensen in Zuid-Californië en vernietigde tientallen gebouwen en huizen omdat de autoriteiten waarschuwden dat het dagen zou kunnen duren om de vlammen te doven.

Tegen vrijdagavond, de sterkste vlam, genaamd de Saddleridge Fire, 7 had verbruikt, 542 hectare (3, 052 hectare) in gebieden van de San Fernando-vallei, ongeveer 32 kilometer ten noorden van het centrum van Los Angeles, aldus de brandweer.

Ze voegden eraan toe dat het minstens 31 structuren had beschadigd of vernietigd en dat het vanaf vrijdagavond 13 procent was ingeperkt.

Een man van in de vijftig stierf aan een hartaanval terwijl hij worstelde om zijn huis in het Porter Ranch-gebied te redden, aldus de brandweer.

Het vuur liep snel uit de hand nadat het om onbekende redenen eind donderdag uitbrak in de stad Sylmar, gedreven door een lage luchtvochtigheid en windstoten die bekend staan ​​als de Santa Ana-winden.

"Dit is een zeer dynamisch vuur, "Los Angeles brandweerchef Ralph Terrazas vertelde een persconferentie.

"Wacht niet om te vertrekken, drong hij er bij de bewoners op aan. "Als we u vragen te evacueren, evacueer alsjeblieft."

Hij zei zo'n 1, 000 brandweerlieden, ondersteund door waterdroppingshelikopters en vliegtuigen die brandvertragers afgeven, vochten tegen de brand die de sluiting van verschillende belangrijke snelwegen dwong. De metrolijn in het gebied was ook gesloten, evenals scholen en bedrijven.

"We hebben berekend dat het vuur zich verplaatst met een snelheid van 800 acres per uur, ’ zei Terrazas, eraan toevoegend dat het waarschijnlijk dagen zou duren om het onder controle te krijgen.

Zo'n 200 brandweerlieden waren intussen bezig met het bestrijden van verschillende andere branden in Riverside County, ten oosten van Los Angeles, waaronder een die door een trailerpark scheurde en begon met het verbranden van afval. die vlam, het Sandelhoutvuur genoemd, vernietigde 76 huizen en gebouwen en doodde een 89-jarige vrouw die niet aan de vlammen kon ontsnappen.

Er waren geen directe meldingen van verwondingen, maar de autoriteiten bevalen enkele honderden huizen in het gebied te evacueren.

De National Weather Service zei te verwachten dat de harde wind die de vlammen aanwakkert tegen vrijdagavond zal afnemen, waardoor het voor brandweerlieden gemakkelijker wordt om hun werk te doen.

Een waarschuwing met een rode vlag - die rijpe omstandigheden voor bosbranden aangeeft - blijft tot en met zaterdag van kracht.

In het donker

"Dat lijkt het nieuwe normaal te zijn in Californië, " klaagde Sylmar-bewoner Oscar Mancillas, terwijl hij hulpeloos toekeek hoe de vlammen zich verspreidden in de heuvels bij zijn huis.

"Ik bedoel, de vegetatie is zo droog... maar we hebben een beetje geluk want het is niet terug gegroeid van de laatste brand, zei hij tegen AFP. "In Californië moet je klaar zijn voor aardbevingen en je moet klaar zijn voor vuur... en voor degenen onder ons die een gezin hebben, het is soms een beetje ontmoedigend."

De bosbranden in het zuiden braken uit als de grootste nutsvoorziening van Californië, Pacific Gas &Elektriciteit (PG&E), implementeerde stroomuitval die deze week zo'n twee miljoen mensen in Noord-Californië trof.

ongeveer 312, 000 klanten bleven vrijdag in het donker als gevolg van de afsluitingen die bedoeld waren om de dreiging van natuurbranden te verminderen die kunnen worden veroorzaakt door lijnen die bij harde wind worden neergehaald.

Veel scholen en universiteiten waren ook gesloten in de noordelijke delen van de staat omdat mensen benzine aan het inslaan waren. water, batterijen en andere basisbenodigdheden, met toenemende frustratie over de black-outs die door sommigen als 'derde wereld' worden veroordeeld.

"We zien een schaal en reikwijdte van iets dat geen enkele staat in de 21e eeuw zou moeten ervaren, " Gouverneur Gavin Newsom zei donderdag:tientallen jaren de schuld te geven van wat hij verwaarlozing en wanbeheer door PG&E noemde.

"Dit is niet, van mijn perspectief, zowel een verhaal over klimaatverandering als een verhaal over hebzucht en wanbeheer in de loop van decennia, ' zei Newsom. 'Verwaarlozing, een verlangen om niet de openbare veiligheid maar winst te bevorderen."

PG&E heeft de stroomonderbrekingen om veiligheidsredenen verdedigd en heeft gezegd dat het dagen zal duren voordat de stroomvoorziening voor alle klanten is hersteld, aangezien inspecties moeten worden uitgevoerd op alle hoogspanningslijnen en apparatuur voordat de lichten weer kunnen worden ingeschakeld.

"Dit is niet hoe we u van dienst willen zijn, maar black-outs kunnen opnieuw gebeuren, "Bill Johnson, zei de CEO van het bedrijf donderdag.

Vorige november, De defecte hoogspanningslijnen van PG&E waren vastbesloten om de dodelijkste bosbrand in de moderne geschiedenis van de staat te hebben veroorzaakt, die 86 doodde en de stad Paradise verwoestte.

© 2019 AFP