Vorige zomer, De niet-gegradueerde student Chris Carr van Case Western Reserve University zag wat leek op een "vlek" op deep sky-beelden die werden genomen met de Burrell Schmidt-telescoop van de universiteit bij het Kitt Peak National Observatory in het zuidwesten van Arizona.

Het was zo zwak dat hij het nauwelijks zag. Maar hij markeerde het voor astronomieprofessor Chris Mihos, met wie hij de afgelopen twee weken had gewerkt, en verkende de coördinaten verder.

Wat ze vonden, wees op de detectie van een nieuw sterrenstelsel op ongeveer 37 miljoen lichtjaar afstand.

"Ik wist niet zo goed hoe ik me moest voelen, "Carr, nu een opkomende senior die natuurkunde en astronomie studeert, zei over de ontdekking. "Het is niet echt iets waar je op voorbereid bent, vooral zo vroeg.

"Als professor Mihos, onze medewerkers en ik leerden meer over deze bizarre vlek in onze afbeeldingen, de betekenis van de ontdekking begon echt in beeld te komen, en toen drong het tot me door dat dit iets heel bijzonders was."

Aankondiging van de bevinding op Twitter, Mihos bedankte Carr voor zijn "vlekken op de ogen".

Carr's ontdekking maakt deel uit van de Leo I-sterrenstelselgroep, en hoewel de oorsprong onduidelijk blijft, de onderzoekers verklaarden dat dit het "object met de laagste oppervlaktehelderheid is dat ooit is gedetecteerd via geïntegreerd licht."

Hun onderzoekspaper, getiteld "BST1047+1156:een extreem diffuus en gasrijk object in de Leo I-groep, " is onlangs gepubliceerd in The Astrofysische journaalbrieven , met Carr als tweede auteur.