Minstens 46 mensen werden gedood en 16 vermist bij een aardbeving met een kracht van 6,8 op de schaal van Richter die maandag de zuidwestelijke provincie Sichuan in China schokte, aardverschuivingen veroorzaakte en gebouwen deed schudden in de provinciehoofdstad Chengdu, waarvan de 21 miljoen inwoners al onder COVID-19 zijn afgesloten.

De aardbeving trof kort na het middaguur een bergachtig gebied in de provincie Luding, aldus het China Earthquake Networks Center.

Sichuan, dat aan de rand van het Tibetaanse plateau ligt waar tektonische platen samenkomen, wordt regelmatig getroffen door aardbevingen. Bij twee bevingen in juni zijn minstens vier mensen omgekomen.

De stroom viel uit en gebouwen werden beschadigd in de historische stad Moxi in de Tibetaanse autonome prefectuur Garze, waarbij 29 mensen omkwamen. Er waren tenten opgezet voor meer dan 50.000 mensen die werden verplaatst uit huizen die door de aardbeving onveilig waren geworden, meldde het officiële Xinhua News Agency dinsdag.

Staatsomroep CCTV toonde reddingsploegen die een vrouw trokken die ongedeerd leek uit een ingestort huis in Moxi, waar veel van de gebouwen zijn opgetrokken uit een mix van hout en baksteen. Er werden ongeveer 150 mensen gemeld met verschillende gradaties van verwondingen.

Eerder hadden de autoriteiten 7 doden gemeld in de provincie Luding en nog eens 14 in de naburige provincie Shimian in het zuiden. Drie van de doden waren arbeiders in het Hailuogou Scenic Area, een gletsjer- en bosnatuurreservaat.

Samen met de doden meldden autoriteiten dat stenen en aarde van berghellingen vielen, wat schade aan huizen en stroomonderbrekingen veroorzaakte, aldus CCTV. Een aardverschuiving blokkeerde een landelijke snelweg en liet die bezaaid met stenen achter, aldus het ministerie van Noodhulp.

Gebouwen schudden in Chengdu, 200 kilometer (125 mijl) verwijderd van het epicentrum. Inwoner Jiang Danli zei dat ze zich vijf minuten lang verstopte onder een bureau in haar appartement op de 31e verdieping. Veel van haar buren renden naar beneden, op hun hoede voor naschokken.

"Er was een sterke aardbeving in juni, maar het was niet erg eng. Deze keer was ik echt bang, omdat ik op een hoge verdieping woon en ik duizelig werd van het trillen", vertelde ze aan The Associated Press.

De aardbeving en afsluiting volgen op een hittegolf en droogte die hebben geleid tot watertekorten en stroomonderbrekingen als gevolg van de afhankelijkheid van Sichuan van waterkracht. Dat komt bovenop de laatste grote lockdown onder het strikte "nul-COVID"-beleid van China.

De afgelopen twee maanden in Chengdu waren "raar", zei Jiang.

De U.S. Geological Survey registreerde een kracht van 6,6 voor de beving van maandag op een relatief ondiepe diepte van 10 kilometer (6 mijl). Voorlopige metingen door verschillende instanties verschillen vaak enigszins.

De dodelijkste aardbeving in China in de afgelopen jaren was een aardbeving met een kracht van 7,9 op de schaal van Richter in 2008 waarbij bijna 90.000 mensen omkwamen in Sichuan. De aardbeving verwoestte steden, scholen en plattelandsgemeenschappen buiten Chengdu, wat leidde tot een jarenlange inspanning om te herbouwen met meer resistente materialen. + Verder verkennen

Sterke onderzeese aardbeving veroorzaakt paniek in West-Indonesië

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.