Veldstations en mariene laboratoria (FSML's) dienen als grote aanjagers van onderzoek, toezicht houden, en leren over onze wereld. Echter, FSML's over de hele wereld worden geconfronteerd met grote bezuinigingen en zelfs sluitingen als gevolg van door de pandemie veroorzaakte bezuinigingen op de begroting. Gene E. Likens van UConn en David L. Wagner, professoren bij de afdeling Ecologie en Evolutionaire Biologie, heb een redactioneel artikel geschreven in Wetenschap waarin het belang van deze vitale "schildwachten" wordt geschetst en tegelijkertijd de aandacht wordt gevestigd op de gevaren waarmee we worden geconfronteerd als deze wereldwijde observatoria worden gesloten. Ze ontmoetten UConn Today om de problemen uit te leggen. Het gesprek is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.

Hoe heeft de pandemie het veldonderzoek beïnvloed? Welk effect heeft dit op wetenschappers en onderzoek in het algemeen?

Wagner:De pandemie heeft wereldwijd geresulteerd in reisbeperkingen, van de poolgebieden tot de evenaar. De gevolgen voor zowel de gegevensverzameling op de korte als de lange termijn hebben de onderzoeksinspanningen in gevaar gebracht, veldcursussen, en de trainingservaringen van studenten, veel afgestudeerde studenten, en postdocs, die vaak beperkte vensters hebben voor hun studie. Veel wetenschappers in het begin van hun loopbaan zijn onevenredig zwaar getroffen door de pandemie door twee veldseizoenen van geannuleerde of beperkte onderzoeksinspanningen. weinig onderzoeken, behalve de meest essentiële, kon doorgaan, en deze werden vaak teruggeschroefd. 2020 en 2021 worden de komende decennia sterretjes:voor datasets, gepubliceerde onderzoeken, en in de cv's van veel studenten en vroege wetenschappers.

Kunt u iets zeggen over de bedreigingen waarmee veldstations en mariene laboratoria (FSML's) worden geconfronteerd?

Likens:FSML's over de hele wereld zijn financieel afhankelijk van moederinstellingen. historisch, universiteiten hebben veel van 's werelds FSML's onderschreven omdat deze faciliteiten buiten de campus aansluiten bij de niet-gegradueerde onderwijs- en onderzoeksmissies van de instelling. Als universiteiten financieringstekorten hebben, vaak is een van de eerste doelen bij het in evenwicht brengen van budgetten het verminderen van financiering voor programma's buiten de campus, zoals veldstations en mariene laboratoria. Helaas, dit is buitengewoon kortzichtig gezien het algemene belang van deze milieuwachters om ons mensen te helpen onze koers voor duurzaamheid te bepalen.

Wagner:Veldstations zijn afhankelijk van cursusgeld, schoolgeld, bank- en dagkosten, maaltijdplan en verblijfsinkomen, die bijna allemaal zijn verdampt in de afgelopen twee veldseizoenen. personeel, vooral, is gesneden. Als maar een voorbeeld, Costa Rica's legendarische La Selva Biological Station (waar veel UConn-faculteiten en afgestudeerde studenten al tientallen jaren werken), lijdt onder tal van budgettaire problemen, in verband met de pandemie:onderzoeksinspanningen zijn opgeschort, cursussen geannuleerd, enkele administratieve en ondersteunende functies geëlimineerd, en ander personeel ontslagen.

Hoe zou de toekomst van onderzoek eruit zien zonder veldstations of mariene laboratoria?

Likens:deze veldstations en mariene laboratoria zijn stille maar robuuste observatoria van veranderingen in het milieu. Ze zijn misschien niet bekend buiten de academische gemeenschap, ook al zijn ze over de hele wereld verspreid. Nog, deze schildwachten zijn van cruciaal belang voor het bewaken van onze levensondersteunende systemen, ons schone water, schone lucht, schone grond, schoon voedsel, al die vitale dingen die ons ondersteunen, zogenaamde ecosysteemdiensten. Het is belangrijk om de verantwoordelijke partijen zoals universiteiten en de federale overheid te laten begrijpen dat deze financiering een kritieke kwestie is en dat FSML's moeten worden ondersteund en onderhouden. We schreven het hoofdartikel om dit duidelijk te maken.

Wagner:Er geen hebben is geen optie - ze zijn te belangrijk! FSML's zijn broedplaatsen voor milieuwetenschappers:ecologen, evolutionaire biologen, geologen en bodemwetenschappers, oceanografen, limnologen, meteorologen, biosystematisten, conservatie biologen, resourcemanagers, en anderen. FSML's zijn waar veel studenten en vroege wetenschappers hun vak leren, hun ideeën (en vragen) formuleren, hun eigen gegevens verzamelen. Ze bieden cruciale infrastructuur voor meeslepende, ter plaatse leren, waar wetenschappers en niet-wetenschappers hindernissen en ontberingen zullen tegenkomen, en hun eigen ontdekkingen doen en succes proeven.

Kun je uitleggen waarom het sluiten van deze faciliteiten in tijden van klimaatcrisis bijzonder schadelijk is?

Wagner:Veldstations en mariene laboratoria zijn onze observatoria om de aarde en haar overvloed … van Darwins eindeloze vormen te volgen. Het is diep ironisch dat als we ons in het Antropoceen storten, met de mensheid geconfronteerd met ongekende snelheden van klimaatverandering, vernietiging van het regenwoud, afname van koraalriffen, en talloze andere milieu-uitdagingen, en hebben onze grootste behoefte aan gegevens die kunnen worden gebruikt om het beleid te informeren en wetenschappelijke beslissingen te nemen, dat wetenschappers aan de grond zitten door een wereldwijde pandemie. Verder, het verlies van opeenvolgende veldseizoenen heeft veel studenten verhinderd, afgestudeerde studenten, postdocs en wetenschappers in het begin van hun loopbaan uit een breed scala aan cursussen en onderzoeksmogelijkheden - de pandemie heeft een rimpeling veroorzaakt die zich de komende jaren over vele disciplines zal verspreiden.

Likens:deze observatoria hebben en onthullen duidelijk de vele kritieke milieuproblemen waarmee we worden geconfronteerd. De mensheid heeft problemen met watervervuiling, problemen met luchtvervuiling, bodemverontreinigingen problemen, enzovoort., en hun afmetingen worden op veel van deze locaties over de hele wereld gemeten met studenten, faculteit, en personeel dat toezicht houdt op en onderzoek doet naar deze onderwerpen. FSML's leveren een enorm belangrijke bijdrage aan onze kennisbasis, wat uiterst belangrijk is als we goede managementbeslissingen willen nemen over deze ernstige milieu-uitdagingen.