In de kunstwereld is er een gapende onbalans tussen mannen en vrouwen als het gaat om mannelijke en vrouwelijke kunstenaars.

In de National Gallery of Australia is slechts 25% van de Australische kunstcollectie werk van vrouwen.

Dit is veel beter dan de internationale norm waar ongeveer 90% van alle kunstwerken die in grote collecties worden tentoongesteld, door mannen is. Het duurste schilderij van een vrouwelijke kunstenaar - Jimson Weed/White Flower nr. 1 van Georgia O'Keeffe - behoort niet eens tot de 100 duurste schilderijen die ooit zijn verkocht.

Waarom wordt kunst van vrouwen zoveel minder gewaardeerd dan kunst van mannen?

Sommige economen hebben gesuggereerd dat de grotere last van het opvoeden van kinderen en andere huishoudelijke taken betekent dat vrouwen minder kansen hebben gehad om te slagen in de kunstwereld.

Anderen hebben de "kwaliteit" van vrouwenkunst de schuld gegeven. In 2013 zei de Duitse schilder Georg Baselitz:"Vrouwen schilderen niet zo goed. Het is een feit. De markt liegt niet."

We wilden weten:wordt werk van vrouwen over het algemeen anders gewaardeerd dan werk van mannen omdat het een lagere artistieke kwaliteit heeft, of is het gewoon discriminatie?

Welk schilderij vind je mooier?

In ons nieuwe onderzoek lieten we gemiddelde Amerikanen paren schilderijen, geschilderd tussen 1625 en 1979, naast elkaar zien. Elk van de paren is vergelijkbaar in stijl, motief en periode, maar het ene werk was van een mannelijke kunstenaar en het andere van een vrouwelijke kunstenaar.

De deelnemers waren in twee groepen. De ene groep zag de namen van de artiesten en de andere niet. We wilden zien of meer mensen die namen van kunstenaars zagen, de voorkeur gaven aan het mannelijke schilderij.

Als het zien van de namen - en daarmee het afleiden van het geslacht van de kunstenaar - ervoor zorgt dat meer mensen de voorkeur geven aan mannelijke schilderijen, dan is er sprake van discriminatie op grond van geslacht.

Denk na over wat u had verwacht voordat we u de resultaten vertellen. En kijk eens naar onze echte schilderijparen en kijk of je kunt raden welke de mannelijke is (hint:dat kan niet).

We waren aangenaam verrast toen we ontdekten dat onze deelnemers niets om het geslacht van de artiest gaven. In beide groepen gaf 54% de voorkeur aan het schilderij van een vrouw.

We herhaalden dit experiment, deze keer beloonden we de deelnemers als ze nauwkeurig de voorkeuren van anderen konden raden - de mensen in het eerste experiment.

Opnieuw koos 54% van de mensen in elke groep de vrouwelijke schilderijen.

Welk schilderij is volgens jou meer waard?

Vervolgens wilden we weten of mensen mannelijke schilderijen kozen om andere redenen dan persoonlijke smaak. Kunst wordt niet alleen gekocht en verkocht op esthetische waarde:het is een speculatieve markt, waar kunst wordt behandeld als een investering.

We hebben nog twee experimenten uitgevoerd. In één werden deelnemers beloond als ze het duurdere schilderij kozen. In de andere werden ze beloond om degene te kiezen die door de bekendere kunstenaar is geschilderd.

In beide experimenten kwam genderdiscriminatie naar voren. Toen hem werd gevraagd om de waarde en de roem van de maker van schilderijen te voorspellen, wendden mensen zich plotseling tot het kiezen van mannelijke kunstenaars. De voorkeur voor vrouwelijke schilderijen daalde met 10% en 9% in deze twee nieuwe experimenten.

Genderdiscriminatie in de kunst komt niet voort uit persoonlijke esthetische voorkeur - Baselitz' argument dat vrouwen 'niet erg goed schilderen' - maar mensen denken dat schilderijen waardevoller en beroemder zijn als ze door mannelijke kunstenaars zijn geschilderd.

Een kwestie van roem

In ons vijfde experiment beloonden we opnieuw deelnemers die correct konden raden welk schilderij de voorkeur van anderen zou hebben. Deze keer zag iedereen de namen van de artiesten. Maar slechts één groep kreeg te horen welke van de twee artiesten objectief gezien beroemder was:in 90% van de gevallen de mannelijke artiest.

De groep met die informatie had 14% meer kans om mannelijke schilderijen te kiezen. Mensen gebruikten roeminformatie om het schilderij te voorspellen dat anderen mooier vonden.

Als vrouwelijke artiesten alleen vanwege hun geslacht zouden worden gediscrimineerd, zouden we een hogere premie voor mannelijke artiesten hebben gezien, zelfs als het om esthetiek ging.

Discriminatie vond hier alleen plaats wanneer onze deelnemers werd gevraagd een geldwaarde toe te kennen aan de kunstwerken, of wanneer ze informatie kregen over het niveau van bekendheid van de schilder.

Dit betekent dat onze kunstliefhebbers niet discrimineerden op basis van geslacht, maar op iets dat nauw verband houdt met geslacht:roem.

En omdat mannelijke kunstenaars historisch gezien meer kansen hebben gekregen om kunstenaar te worden - en dus beroemd te worden - wordt kunstwerken van mannen gezien als een hogere waarde.

Het beleid begint langzaam institutionele factoren te erkennen en aan te pakken die de mannelijke dominantie in stand houden vanwege historische noties van roem, zoals het National Gallery of Australia's Know my Name-initiatief.

Discriminatie in de kunsten bestaat, maar komt vaak voort uit de opvattingen van mensen over wat anderen belangrijk vinden om te discrimineren. De taak die voor ons ligt is om de perceptie te veranderen van mensen en instellingen die niet discrimineren, maar zich alleen maar conformeren aan de discriminatie van anderen. + Verder verkennen

Universaliteit waargenomen bij voorkeur voor kleurcompositie in schilderijen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.