De tropische storm Ian is uitgegroeid tot een orkaan van categorie 1 terwijl hij het westen van Cuba nadert, zei het Amerikaanse National Hurricane Centre (NHC) maandag.

"Ian wordt een orkaan", zei de NHC in een advies en waarschuwde dat "vandaag extra snelle versterking wordt verwacht."

De storm bewoog zich naar het noordwesten in de richting van Cuba en de Kaaimaneilanden met maximale aanhoudende winden van 120 kilometer per uur, aldus de NHC.

Het voegde eraan toe dat het westen van Cuba naar verwachting maandag het zwaarst zou worden getroffen door de storm, wanneer het zou kunnen worden getroffen door "aanzienlijke gevolgen van wind en stormvloed".

Mensen in de Amerikaanse staat Florida waren zich ook aan het voorbereiden op de naderende komst van de storm, waarbij de NHC een orkaanwacht afgaf voor de westkust van de staat, inclusief Tampa Bay.

Op zondag riep de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, de noodtoestand uit in alle 67 provincies terwijl ambtenaren zich haastten om zich voor te bereiden op de storm.

"Verwacht zware regenval, harde wind, plotselinge overstromingen, stormvloed en zelfs geïsoleerde tornado's", vertelde DeSantis zondag aan verslaggevers.

De gouverneur drong er bij de inwoners op aan om voedsel, water, medicijnen en brandstof in te slaan en zich voor te bereiden op stroomuitval.

DeSantis heeft 2500 leden van de Nationale Garde geactiveerd om te helpen.

Autoriteiten in verschillende gemeenten in Florida, waaronder Miami, Fort Lauderdale en Tampa, begonnen met het uitdelen van gratis zandzakken aan bewoners om hen te helpen hun huizen te beschermen tegen het risico van overstromingen.

President Joe Biden keurde via de Federal Emergency Management Agency (FEMA) noodhulp aan 24 provincies in Florida goed.

"Het is nooit te vroeg om je voor te bereiden", twitterde de burgemeester van Tampa, Jane Castor.

Fiona's kielzog

De Caraïben en delen van Oost-Canada rekenen nog steeds op de kosten van de krachtige storm Fiona, die vorige week door de regio raasde.

Fiona eiste zeven levens toen het door het Caribisch gebied raasde aan het begin van een week van verwoesting.

Toen hij in het oosten van Canada aankwam, dreef de storm met intense wind van 130 kilometer per uur, met stortregens en golven tot 12 meter 40 voet.

De Canadese autoriteiten hebben nu twee doden bevestigd die zijn veroorzaakt toen Fiona begin zaterdag Nova Scotia en Newfoundland binnenstormde als een posttropische cycloon.

De autoriteiten van Prince Edward Island hebben zondag de dood van één persoon bevestigd, terwijl functionarissen in Newfoundland zeiden dat ze het lichaam hadden gevonden van een 73-jarige vrouw die vermoedelijk uit haar huis was geveegd. Ze was blijkbaar aan het schuilen in haar kelder toen de golven doorbraken.

"De verwoesting is immens", zei Nova Scotia-premier Tim Houston tegen verslaggevers. "De omvang van de storm is ongelooflijk."

In de stad Channel-Port aux Basques, op de zuidwestelijke punt van Newfoundland, hebben stormvloeden minstens 20 huizen in zee gestort.

Burgemeester Brian Button beschreef "een totaal oorlogsgebied" in de kustgemeenschap.

Ongeveer 200 bewoners waren geëvacueerd voordat de storm toesloeg.

"Sommige mensen hebben alles verloren, en ik meen alles", vertelde Button aan CBC News. + Verder verkennen

Canada telt schade na Fiona; Cuba en Florida zetten zich schrap voor storm Ian

© 2022 AFP