Een decennium geleden, voedselzekerheid in ontwikkelingslanden werd als een grote uitdaging beschouwd. De groeiende voedselonzekerheid in de armste landen werd gezien als een trigger voor grootschalige migratie naar rijkere landen, waar het de menselijke veiligheid bedreigde. Er werd aangevoerd dat humanitaire hulp aan de armste landen - door middel van voedselhulp - noodzakelijk was om te voorkomen dat er, ondanks de gebrekkige institutionele capaciteit, zou afglijden naar geweld en langdurige conflicten.

In de ongekende tijden van COVID-19, alle voorgaande argumenten lijken op hun kop te staan. Met lockdown-maatregelen om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan, zorgen over voedselzekerheid nu de burgers van rijke landen, omdat ze in grote hoeveelheden in supermarkten kopen om elke mogelijkheid om zonder basisvoedsel te gaan af te weren.

Onderzocht in relatie tot menselijke veiligheid en internationale ontwikkeling, COVID-19 veroorzaakt een ommekeer in het landschap van voedselzekerheid. De zorgen van beleidsmakers en gemeenschappen in rijke en arme landen zijn verschoven van een primaire focus op het mondiale voedselsysteem, tot zeer reële en alledaagse zorgen over het krijgen van de volgende vierkante maaltijd in lokale contexten.

In de armste landen, binnenlandse migranten zijn teruggekeerd naar hun dorpen. Hun economieën zijn gesloten, en hun banen in stedelijke fabrieken en dienstensectoren houden op te bestaan. Hun reizen naar huis waren een uitdaging:eetgelegenheden langs de weg zijn dichtgetimmerd, en er zijn beperkte en vaak overvolle transportmiddelen om van de stad naar hun dorpen te komen.

Als er een zilveren randje is, het is de ontluikende lokale inspanningen die momenteel aan de gang zijn - in zowel rijke als arme landen - om voedsel te leveren aan de meest gemarginaliseerde mensen in de samenleving. In het Verenigd Koninkrijk, er is een opleving van de openhartigheid, met lokale bedrijven en maatschappelijke organisaties die voedselbezorgnetwerken opzetten om voedsel bij huishoudens te krijgen die geïsoleerd of met kwetsbare bewoners zijn.

In Azië is er een snelle opkomst van pop-up distributiecentra, en decentralisatie lijkt de meest effectieve manier om landbouwproducten te koppelen aan de mensen die het nodig hebben in lokale steden. De creatie van een nieuw 'direct to home'-model, waar boeren de distributeurs worden van hun eigen producten aan lokale huishoudens, komt naar voren als de nieuwe vorm van lokale bezorging om de voedselzekerheid van huishoudens in West-India te waarborgen. Deze verschillende bedrijfs- en boereninitiatieven geven aan dat ondernemerschap op het platteland zich ontwikkelt, en het vinden van nieuwe manieren om voedselzekerheid in lokale gemeenschappen te waarborgen.

Een ander kenmerk dat opduikt binnen gemeenschappen in zowel rijke als arme landen, zijn veranderingen in de manier waarop mensen voedsel kopen, en hoe ze thuis koken en eten. Mensen leren omgaan met nieuwe beperkingen. Bij openbare uitzendingen de boodschap is om alle ingrediënten die beschikbaar zijn uit te rekken. Een nieuw kookprogramma op de Britse tv, Blijven koken en doorgaan, benadrukt het belang van creativiteit bij het maken van en het veranderen van recepten om wat er nog in de keukenkast staat op te gebruiken.

In arme gemeenschappen in Afrika, de ineenstorting van wereldwijde toeleveringsketens heeft geleid tot een daling van goedkopere import en een verschuiving naar lokale producten. Vrouwen die vis verhandelen in Kisumu, Kenia, zijn begonnen met het verkopen van lokale vis uit het nabijgelegen Victoriameer, aangezien Chinese import niet langer beschikbaar is, en dit heeft het lokale inkomen verhoogd.

In Azië, Vietnam blijkt verreweg het beste land te zijn in het beheersen van de pandemie. Hoewel de internationale media zich hebben geconcentreerd op het uitstekende vermogen om de logistiek van testen en isolatie te beheren, er is weinig of geen aandacht geweest voor de uitstekende manier waarop dit land aan huishoudens heeft gecommuniceerd hoe belangrijk het is om weg te blijven van fastfood, prees de deugden van het eten van vers voedsel, en benadrukte het belang van moedermelk voor baby's.

Het zijn deze verhalen van lokale, gedecentraliseerde oplossingen voor het beheer van voedselzekerheid in het Zuiden tijdens de COVID-19-pandemie, die het begin zou kunnen zijn van een nieuw hoofdstuk op het gebied van wereldwijde voedselzekerheid. Alle gemeenschappen over de hele wereld richten zich op hun lokale voedselzekerheid. Dit is misschien wel het beste moment om te werken aan een wijdverbreid begrip van de relatie tussen voedselbeschikbaarheid en voedingsresultaten.

Het eten van de meest voedzame voedingsmiddelen om een ​​betere gezondheid en welzijn te garanderen, is nauw verbonden met het vermogen van gemeenschappen om innovatieve lokale agro-ecologische praktijken uit te voeren. De agro-ecologische benadering is gericht op het creëren van duurzame voedselsystemen, en de kern van deze aanpak is een reeks praktijken die gebaseerd zijn op 'lokaal aangepaste' landbouw.

Werken met boeren en hun kennisbank, en boeren koppelen aan hun lokale consumenten heeft twee voordelen. De landbouwmethoden worden verbeterd, en er is een toenemend bewustzijn bij lokale consumenten van de relatie tussen voedselproductiemethoden en verbeterde voeding en gezondheid. Deze synergie zorgt ervoor dat agro-ecologie voordelen heeft voor zowel voedselzekerheid als duurzaamheid.

Bij deze nieuwe aanpak het verbeteren van de lokale banden tussen voedselproductie en menselijke voeding is de eerste stap naar het bevorderen van de menselijke veiligheid in gemeenschappen over de hele wereld. Door de veerkracht van gemeenschappen te vergroten, het zal ervoor zorgen dat landbouw - die de belangrijkste bron van bestaan ​​blijft voor 86% van de plattelandsbevolking in de wereld - zal worden erkend als een topprioriteit in de internationale ontwikkeling.

Via het door de Universiteit van Cambridge geleide TIGR2ESS-programma, we bekijken hoe we succesvolle lokale voorbeelden van de agro-ecologische benadering kunnen opschalen in het district Fatehgarh Sahib, Punjab. We werken samen met Punjab University, Chandigarh en met de expertise van de Kheti Virasat-missie, die landbouwpraktijken bevordert die een ecologisch evenwicht in stand houden.

In een resolutie van de Algemene Vergadering van de VN uit 2012 werd het concept van menselijke veiligheid erkend als een manier om de pijlers van internationale ontwikkeling samen te brengen, mensenrechten en vrede en veiligheid. Ons werk laat zien hoe een expliciete koppeling van voedselzekerheid aan menselijke veiligheid dit kan bereiken.

Nu COVID-19 de lokale noodzaak voor voedselbeschikbaarheid naar voren brengt, er is een geweldige kans om agro-ecologische principes te bevorderen. Dit is het moment voor wereldwijd voedselzekerheidsonderzoek om het verband tussen voedselzekerheid en menselijke veiligheid expliciet te maken, en zorgen voor een meer inclusieve internationale ontwikkelingsstrategie.