Door de droogte stroomopwaarts is de Mississippi zo laag en traag dat het zout water verder dan normaal langs de bodem naar New Orleans kruipt en drinkwater bedreigt, zei het Army Corps of Engineers woensdag.

Het korps plant een onderwaterdijk om de wig van zwaarder zout water te blokkeren voordat het in twee van de vier waterzuiveringsinstallaties in Plaquemines Parish, ten zuiden van New Orleans, kan komen, zeiden functionarissen tijdens een persconferentie op YouTube.

De structuur, een dorpel genaamd, zou wel 13,7 meter hoog kunnen zijn, waardoor de bovenkant hoog genoeg zou zijn om de extra grote schepen te hinderen waarvoor de rivier onlangs is gebaggerd, zei Heath Jones, het New Orleans Corps directeur van het kantoor voor noodbeheer.

Het korps zei dat het verdiepen van de rivier ook de jaarlijkse indringing van zout water groter en langer laat worden, meldde The Times-Picayune/The New Orleans Advocate.

Zout dat zich al in het laagste gedeelte van de rivier bevindt, kan de smaak, geur en kleur van drinkwater beïnvloeden, maar vormt geen algemene bedreiging voor de gezondheid, zei de regering van Plaquemines Parish in een adviserende woensdag. Het natriumgehalte is hoger dan de aanbevolen hoeveelheid voor drinkwater voor mensen met een zeer natriumarm dieet, dus mensen die dergelijke diëten volgen of dialyse ondergaan, moeten contact opnemen met hun arts, zei het.

Twee omgekeerde-osmosemachines zouden vrijdag arriveren om zout uit het water te verwijderen bij de twee zuiveringsinstallaties die onder de geplande dorpel liggen, zei parochievoorzitter Kirk Lepine op de persconferentie van het korps.

Hij zei dat die fabrieken elk ongeveer 1 miljoen gallons (3,8 miljoen liter) per dag verwerken, vergeleken met 6 miljoen gallons (22,7 miljoen liter) per dag in de hoofdfabriek in Belle Chasse, net buiten de westelijke oever van New Orleans.

In augustus zeiden wetenschappers dat de "dode zone" van de Golf van Mexico, waar het water te weinig zuurstof bevat voor het leven in zee, kleiner was dan verwacht, omdat de rivier door de droogte traag was geworden.

Droogte verder op de Mississippi en haar zijrivieren is de reden waarom de rivier zo laag is gebleven, zei Corps-woordvoerder Matt Roe in een e-mail.

De rivier is dieper dan de Golf van Mexico, bijna tot Natchez, Mississippi, en ongeveer elke 10 jaar wordt het te langzaam om zout water weg te houden van het gebied van New Orleans, zei Jones.

Als de rivier hoger en sterker wordt, zei hij, zal de stroming zowel het zoute water terugduwen als de drempel naar beneden duwen.

Jones zei dat de constructie ongeveer zal zijn waar in 2012 een dorpel is gemaakt van baggerspecie. voet (27,43 meter) voet onder zeeniveau, zei hij.

Eerdere dorpels werden gemaakt in 1988 en 1999, zei het korps in een persbericht.

Het project van dit jaar, dat naar verwachting ongeveer $ 10 miljoen zal kosten, zou over ongeveer drie weken van start moeten gaan en ongeveer 15 dagen in beslag nemen, en eindigen begin november, zei Jones. Het zal worden gebouwd in stappen van 5 voet; als het zoute water wordt geblokkeerd op een hoogte van minder dan 45 voet, stopt de bouw.

Als het 45 voet bereikt, moeten de grootste schepen mogelijk ten minste een deel van hun lading onder New Orleans lossen. + Verder verkennen

De dijken van New Orleans worden zwaar op de proef gesteld terwijl de storm losbarst

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.