Het herstel van ecosystemen als een kerninterventie op het gebied van de volksgezondheid kan het risico op infectie verminderen en een integrale rol spelen in de langdurige rehabilitatie van COVID-19, dat tot nu toe wereldwijd tot 15 miljoen levens heeft geëist door directe en indirecte infectie (Wereld Gezondheidsorganisatie, 2020-21).

"Vergis je niet. Het verlies van functionele en veerkrachtige ecosystemen over de hele wereld is gekoppeld aan de wereldwijde pandemie en de fundamenten van gezondheid en sociaal-economisch herstel", zegt hoofdonderzoeker Flinders University-ecoloog Dr. Martin Breed. "De gezondheidseffecten op de lange termijn en het economisch herstel blijven grote zorgen."

Zonder effectieve en grootschalige herstelinspanningen zal in 2050 tot 95% van het land op aarde worden aangetast.

De jaren 2020 zijn uitgeroepen tot het VN-decennium voor herstel van ecosystemen om de groeiende urgentie en schaal te weerspiegelen die nodig zijn om ecosystemen en landschappen te redden.

Eerste auteur, Flinders University academicus en ecoloog Dr. Jake Robinson, zegt dat de nieuwe Lancet artikel laat zien hoe ecosysteemherstel zelden werd beschouwd als een integraal onderdeel van de wereldwijde reactie op COVID-19, hoewel de pandemie sociaaleconomische ongelijkheden en zwakke punten in gezondheidsstelsels wereldwijd aan het licht heeft gebracht.

"Het volgende decennium zal cruciaal zijn voor het herstel van de mensheid van de pandemie en voor het herstel van ecosystemen", zegt Dr. Robinson, die momenteel in het VK is gevestigd.

"Er zijn dringende beleidsacties nodig op alle niveaus - van lokale overheden tot intergouvernementele platforms - om de sociale, economische en financiële modellen te transformeren naar een gelijktijdig gezond herstel van zowel ecosystemen als de mensheid."

De onderzoekers uit Australië, het VK en de VS brengen de volgende punten naar voren:

• Allereerst komt het omgaan met de natuur ten goede aan zowel de fysieke als de mentale gezondheid. Het bevordert fysieke activiteit, sociale betrokkenheid, psychologische en emotionele voordelen en stimuleert onze biologie, inclusief metabole en immuunsysteem via onze darmmicrobiota en andere fysiologische systemen.
• Door de gemeenschap geleide actie kan het herstel van stedelijke natuur omvatten om te werken aan positieve biodiversiteitsprojecten en mensen te betrekken bij duurzame ontwikkelingsinitiatieven en natuurbehoud.
• Ecosysteemherstelprogramma's bieden vitale werkgelegenheidskansen, vooral in gemarginaliseerde gemeenschappen waar de milieu- en gezondheidsomstandigheden doorgaans slechter zijn.
• Gezondheidswerkers kunnen op de natuur gebaseerde activiteiten promoten om gezondheidsvoordelen op te bouwen, waaronder herstel van langdurige symptomen van COVID-19.
• Blootstelling aan gezonde ecosystemen kan de overdracht van immuunregulerende microbiota naar mensen vergemakkelijken, wat de weerbaarheid tegen ziekten zoals COVID-19 zou kunnen verbeteren en de longfunctie zou kunnen verbeteren door de blootstelling aan luchtvervuiling op de lange termijn te verminderen.
• Herstelde habitats kunnen een buffer vormen voor toekomstige cross-over met zoönotische pathogenen en de kans op toekomstige verspreiding van ziekten van dieren op mensen en mogelijke pandemieën verkleinen.

Het artikel is gepubliceerd in The Lancet Planetary Health . + Verder verkennen

Bodemmicroben keren terug na het herplanten van lokale inheemse planten