De Virginia of Amerikaanse buidelrat, soms aangeduid als de possum, is het enige buideldier dat in de Verenigde Staten wild leeft. Deze dieren, ter grootte van een kleine kat, hebben 50 tanden. Je kunt opossums op de achtertuinen van huizen tegenkomen, waardoor sommige mensen zich zorgen maken over de bedreiging die deze wezens voor mensen en hun huisdieren vormen.

Op boerderijen

Opossums kunnen het vee en de gewassen bedreigen een boerderij. Het dieet van de opossum is gevarieerd en kan bestaan ​​uit maïs en gevogelte. Van opossums is bekend dat ze 's nachts boerenbijgebouwen overvallen om kippen te stelen, volgens de Universiteit van Massachusetts, Amherst. Eenden en kalkoenen lopen ook gevaar; eigenaren moeten deze dieren in veilige hokken omsluiten om opossums ervan te weerhouden hen te bereiken.

Gevaren voor huisdieren

Opossums zijn niet sterk genoeg om een ​​gevaar te vormen voor de meeste huisdieren. Katten en honden zullen opossums tijdens een ontmoeting waarschijnlijk vermijden of zelfs verwonden. Hoewel opossums huisdieren kunnen bijten, is de grotere bedreiging in de ziekten die zij kunnen dragen. Er is aanzienlijk bewijs dat opossums de ziekte paardenprotzoale myeloencefalitis kunnen doorgeven aan paarden, volgens het Department of Fish and Wildlife in Washington. Dit parasitaire organisme tast het zenuwstelsel van een paard aan. Paardeneigenaren moeten voedsel en graan bedekken in paardenverblijven om de kans te verminderen om opossums aan te trekken. Opossums kunnen ook vlooien dragen, die op huisdieren zoals katten kunnen springen wanneer een opossum sterft in de buurt.

Bites

De opossum heeft een mond vol tanden en kan mensen of andere dieren pijnlijk bijten indien geprovoceerd. Opossums zijn meestal vreedzame wezens, echter, en zullen in het algemeen alleen bijten als de opossum zich bedreigd voelt, vooral als hij in het nauw gedreven is, of als hij denkt dat zijn jongen in gevaar zijn. Mensen die opossums vinden in hun huizen of in hun achtertuin moeten het gebied verlaten en het schepsel toestaan ​​zichzelf te verwijderen in zijn eigen tijd. Het vermijden van confrontaties met de opossum vermindert het risico op beten.

Ziekten voor mensen

Opossums worden niet geassocieerd met een specifieke ziekte die ze kunnen doorgeven aan mensen. Veel dieren kunnen echter ernstige ziekten doorgeven, dus mensen die een opossum tegenkomen, levend of dood, moeten rubberen handschoenen dragen om het wezen aan te raken. Zoals alle zoogdieren kunnen opossums rabiës dragen, maar wetenschappers hebben ontdekt dat opossums een lager dan gemiddeld risico hebben om deze ziekte te dragen. Volgens de Opossum Society-website wordt gedacht dat dit te wijten is aan de lage lichaamstemperatuur van de opossum, een onherbergzame omgeving voor rabiës.