Ze zien er zo mooi uit, maar zanddollars zijn niet echt schelpen. Zorg ervoor dat het legaal is voordat u ze van het strand verwijdert. Cyndi Monaghan/Getty Images

De meesten van ons denken aan zanddollars als rond, platte schelpen, maar dat is totaal onjuist. In feite, het zijn helemaal geen schelpen! Tijdens hun gemiddelde levensduur van ongeveer 10 jaar, een zanddollar is eigenlijk een levend organisme, en is een soort neef van andere stekelhuidigen zoals zeekomkommers, zeesterren (ook wel zeester genoemd) en zee-egels. "Net als hun meer herkenbare neven van de zeesterren, zanddollars hebben meestal vijfdelige radiale symmetrie, wat betekent dat hun lichaam in vijf identieke 'plakjes' kan worden gesplitst, '" legt Jessica Brasher uit, veeteeltmanager bij het Ocean Institute in Dana Point, Californië in een e-mail.

Maar die symmetrie is niet wat het in de groep van de stekelhuidigen (Grieks voor "stekelige huid") brengt. Inderdaad, levende zanddollars (in tegenstelling tot hun doden, relatief gladde tegenhangers) hebben een endoskelet dat is bedekt met een laag stekelige huid, volgens Leah Biery, directeur communicatie bij Sanibel Sea School in Sanibel, Florida. "Het skelet, of testen, bestaat uit benige platen van calciumcarbonaat, gehoorbeentjes genaamd, bij elkaar gehouden door bindweefsel, e-mailt ze. "Ze hebben geen hersens, gewoon een simpele zenuwring."

Terwijl we gewend zijn aan levende wezens met sportieve benen, vleugels of een andere voor de hand liggende transportmethode, zanddollars hebben een veel subtielere manier om zich te verplaatsen - een watervaatstelsel. Dit systeem helpt hen niet alleen te bewegen, maar is ook verantwoordelijk voor het verpompen van gefilterd zeewater zodat ze kunnen eten, Biery zegt, opmerkend dat het geprefereerde zanddollardieet algen zijn die met hun tanden van harde oppervlakken worden geschraapt. Ze eten ook op plankton en ander voedsel dat vrij in het water drijft.

Zanddollars zijn verrassend sociaal, liever rondhangen op de oceaanbodem met veel andere zanddollars. Dit is vooral van vitaal belang tijdens het voortplantingsseizoen, omdat in een grote groep zijn meer kansen op succes oplevert. "Zanddollars reproduceren door te paaien, wat betekent dat mannetjes en vrouwtjes respectievelijk eieren en sperma in de waterkolom afgeven, " legt Brasher uit. "Indien bevrucht, de zanddollareieren zullen uitkomen in microscopisch kleine, vrij zwevende larven die nauwelijks op hun ouders lijken." De larven ondergaan vervolgens een reeks ontwikkelingsveranderingen totdat het zijn test laat groeien en zich op de oceaanbodem nestelt.

Is die zanddollar levend of dood?

Dus, met alle complexiteit van zanddollar-make-up en het leven in gedachten, mag je er een van het strand opscheppen en mee naar huis nemen als een dierbaar souvenir? We zullen, dat hangt ervan af. "Als levende dieren, zanddollars filteren afval en puin van de zanderige zeebodem en vormen tegelijkertijd een smakelijke voedselbron voor veel benthische [bodem van de oceaan] roofdieren, waaronder zeesterren, krabben, vis en af ​​en toe een octopus, " zegt Brasher. "Zelfs na hun dood, de schelpen van zanddollars vormen nog steeds een bron van calciumcarbonaat voor onze oceanen. Omdat het soms moeilijk kan zijn om te bepalen of een zanddollar nog leeft, het is altijd het beste om ze te laten waar ze zijn gevonden."

Maar als er een wordt gevonden en gewoon moet worden bewaard, 100 procent zeker zijn dat het niet langer een levend wezen is. In de meeste staten is het illegaal om een ​​levende zanddollar te nemen, maar wetten verschillen over het verzamelen van een dode, dus let op borden op het strand of vraag het aan een medewerker. John Rader, docent mariene wetenschappen aan de Sanibel Sea School biedt de volgende tips om te bepalen of een zanddollar nog leeft, of niet:

• Houd de zanddollar vast en kijk naar de kleine stekels. Als ze bewegen, het leeft. De stekels vallen er snel af nadat het dier sterft.
• Controleer de kleur. Zanddollars zijn grijs, bruin of paarsachtig als ze leven. Na de dood, de kleur vervaagt en het skelet wordt erg wit.
• Als ze leven, zanddollars scheiden echinochroom af, een onschadelijke stof die uw huid geel maakt. Houd een minuutje een zanddollar in je hand. Als het een gele vlek achterlaat, het leeft.

Als je toevallig een levende zanddollar tegenkomt, snel actie ondernemen. "Zanddollars zullen niet lang uit het water overleven, " zegt Rader. "Als je een levende persoon op het strand vindt, je kunt het voorzichtig de oceaan teruggeven."

Dat is nou cool

Vraagt ​​​​u zich af hoe zanddollars hun naam hebben gekregen? Voor een keer is het redelijk duidelijk. "De naam Sand Dollar kwam als resultaat van hun unieke ronde maar toch wafelachtige lichaamsvorm die lijkt op een grote munt, ", zegt Jessica Brasher van het Ocean Institute. "In werkelijkheid, een zanddollar moet echt worden gezien als een afgeplatte zee-egel!"

Oorspronkelijk gepubliceerd:6 juni, 2019

Veelgestelde vragen over zanddollars

Hoe weet je of een zanddollar nog leeft?

Er zijn een paar manieren om te zien of een zanddollar levend of dood is. Als de kleine stekels erop bewegen, Het leeft. Wanneer levend, ze zijn meestal grijs, bruin of paarsachtig van kleur, dus als het wit is, de zanddollar is dood. Zanddollars scheiden ook echinochroom af, een onschadelijke stof die je huid geel maakt, dus als je er een een minuutje vasthoudt, blijft er een gele vlek achter, Het leeft.

Kun je een zanddollar van het strand nemen?

In de meeste staten, het nemen van een levende zanddollar van het strand is illegaal. Echter, wetten variëren over het verzamelen van een dode. Het is het beste om te controleren op borden op het strand, kijk online naar uw staatswetten of vraag een badmeester of bewaker die op het strand werkt.

Kun je een levende zanddollar aanraken?

Je kunt een levende zanddollar aanraken, maar hun lange stekels kunnen steekwonden veroorzaken die geïnfecteerd kunnen raken en resulteren in een branderig gevoel. Als je er een hebt gekozen en het lijkt te bewegen, het is het beste om het voorzichtig terug in het water te brengen.