Lava van een uitbarstende vulkaan op de Canarische Eilanden heeft de oceaan bereikt, vulkanologen zeiden:het verhogen van de angst dat giftige gassen vrijkomen als het magma het zeewater raakt.

De Spaanse archipel had eerder een uitsluitingsgebied afgekondigd van twee zeemijl rond de locatie waar de lava naar verwachting de Atlantische Oceaan zou binnendringen en vroeg de bewoners om thuis te blijven.

"De lavastroom heeft de zee bereikt bij Playa Nueva, " zei het vulkanisch instituut van de Canarische Eilanden (Involcan) dinsdagavond op Twitter.

De Cumbre Vieja-vulkaan, die zich uitstrekt over een zuidelijke bergkam in La Palma, een eiland met 85, 000 inwoners, uitbarsting op 19 september, rivieren van lava spuwen die langzaam naar de zee zijn gekropen.

Dramatische televisiebeelden toonden een stroom gloeiende lava die van een klif in het water stroomde, waardoor een grote rookwolk ontstaat.

De lavastroom had al een indrukwekkende afzetting gegenereerd van meer dan 50 meter (164 voet) hoog, onderzoekers van het Spaanse Instituut voor Oceanografie twitterden, foto's plaatsen van het onderzoeksschip Ramon Margalef.

Inwoners van verschillende gebieden van Tazacorte, een dorp aan de kust, kregen maandag te horen dat ze thuis moesten blijven om schade te voorkomen door het vrijkomen van giftige gassen die kunnen plaatsvinden als gevolg van een reactie tussen de 1, 000 graden Celsius (1, 800 graden Fahrenheit) lava en water.

Op dinsdagmiddag, de langzaam bewegende lavastroom, die de afgelopen dagen in snelheid is veranderd, was nog steeds ongeveer 800 meter (een halve mijl) van de kust.

Bewoners werden gewaarschuwd om thuis te blijven vanwege "de mogelijkheid dat er een kleine schok zal zijn wanneer het magma in het zeewater terechtkomt, en dat deze kleine schok dampen veroorzaakt die giftig kunnen zijn, " benadrukte Miguel Angel Morcuende, technisch directeur van het vulkanische noodplan van de Canarische Eilanden (Pevolca).

Huizen vernield

Experts zeggen dat het binnendringen van lava in het zeewater explosies kan veroorzaken die klinken als geweerschoten en een fragmentatie van het gesmolten gesteente.

"Inademing of contact met zure gassen en vloeistoffen kan de huid irriteren, ogen en luchtwegen, en kan ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken, vooral bij mensen met reeds bestaande aandoeningen van de luchtwegen, ’ waarschuwde Involcan.

De twee laatste uitbarstingen op La Palma, in 1949 en 1971, doodde in totaal drie mensen, twee van hen door het inademen van gas.

Op het eiland is een natuurramp uitgeroepen, waar het gesmolten gesteente zich tot dusver een weg heeft gebaand over meer dan 268 hectare land en 656 gebouwen heeft verwoest, volgens het Copernicus-programma voor aardobservatie van de Europese Unie.

De regering heeft dinsdag 10,5 miljoen euro ($ 12,3 miljoen) vrijgemaakt voor hulp aan slachtoffers van de uitbarsting, in het bijzonder om woningen te kopen voor degenen wier huizen waren overspoeld door lava.

De uitbarsting heeft de evacuatie van meer dan 6, 000 mensen uit hun huizen, maar heeft niemand gedood of gewond.

De lavastroom heeft verschillende wegen verwoest, met het regionale hoofd van de Canarische Eilanden, Angel Victor Torres, die vorige week schatte dat de schade aan land en eigendom meer dan 400 miljoen euro zou bedragen.

Sinds het uitbarstte, de vulkaan spuwt enorme rookkolommen en as die honderden meters hoog reiken, het luchtverkeer verstoren.

Binnenlandse vluchten werden op vrijdag geannuleerd en de luchthaven was de volgende dag gesloten.

De luchthaven is sindsdien heropend, maar vluchten blijven opgeschort.

Experts schatten dat de uitbarsting enkele weken kan duren, of zelfs maanden.

Net als andere eilanden in de archipel voor de noordwestkust van Afrika, La Palma is vooral afhankelijk van de bananenteelt en het toerisme.

© 2021 AFP