Hoewel wetenschap en technologie verdere degradatie van de Amazone kunnen voorkomen, zij kunnen geen oplossing bieden tenzij de technische, aan de financiële en sociale legitimiteitsvoorwaarden van inheemse volkeren wordt voldaan.

Dit was de boodschap van inheemse leiders van GLF Amazonia, een conferentie die vorige week online werd gehouden om na te denken over manieren om te voorkomen dat de vitale wereldwijde hulpbron het "omslagpunt" bereikt.

Julio Casurichi, voorzitter van de inheemse federatie van de Madre de Dios-rivier en zijrivieren (FENAMAD), in Peru, het bespreken van de tekortkomingen van wetenschappelijke interventies in de Amazone, zei tegen de conferentie:"Veel initiatieven hebben geen resultaten omdat de kennis kan bestaan, maar [in de gemeenschappen] is er geen uitrusting, er is geen motor om de gebieden te bewaken, er is geen computerapparatuur om de informatie op te slaan."

Het omslagpunt verwijst naar het moment waarop de Amazone de limiet van menselijk handelen zal overschrijden en onomkeerbaar zijn vermogen verliest om ecosysteemdiensten te genereren, zoals water, koolstofvastlegging en klimaatregulering.

De wetenschappelijke gemeenschap voorspelt dat dit over 15 tot 20 jaar zal gebeuren, wanneer de boombedekking zal afnemen tot een punt waar de Amazone niet langer een tropisch regenwoud is, maar een droge zone. Voor inheemse volkeren, die zeggen dat beleid en interventies hen hebben gefaald tijdens decennia van ontbossing, dit vooruitzicht is bijzonder zorgwekkend.

De Amazone, de thuisbasis van meer planten- en diersoorten dan enig ander ecosysteem op aarde, heeft al tussen de 17 en 18 procent van zijn boombedekking verloren en dit cijfer zou volgens sommige schattingen tegen 2030 27 procent kunnen bereiken.

Er zijn nieuwe technologieën beschikbaar om ontbossing te monitoren, maar experts waarschuwen dat deze vaak geen rekening houden met lokale omstandigheden. Monica Romo, USAID regionale specialist in Amazone-omgeving, vertelde de conferentie:"In Amazonas hebben we problemen met communicatie, internetten, telefoons. De technologie zelf, GPS of afbeeldingen zijn niet de bottleneck, maar hoe de gebruiker te bereiken."

Sommige onderzoeksgroepen hebben instrumenten ontwikkeld om landdegradatie te monitoren en te voorkomen, rekening houdend met lokale behoeften. Een aangehaald voorbeeld, Geoservidor, is een systeem voor vroegtijdige waarschuwing ontwikkeld door de Interethnic Association for the Development of the Peruvian Rainforest (Aidesep) voor bewaking en actie ter verdediging van de Amazone.

SOMAI is een ander platform dat wetenschappelijke en historische gegevens levert over klimaatafwijkingen en ontbossing in de Amazone, met de gebieden die het meest zijn blootgesteld aan extreme weersomstandigheden zoals droogte, hitte en neerslag.

Echter, vertegenwoordigers van inheemse gemeenschappen zeggen dat deze en andere technologieën gepaard moeten gaan met volledige erkenning van de rechten van de lokale bevolking, door de overheid, Burgermaatschappij, en wetenschappers.

Sela Deadina, nationaal coördinator van Articulation of Rural Black Communities Quilombolas (CONAQ), zei:"De inheemse groepen van zwarte identiteit zijn verdedigers van het grondgebied van de Amazone, maar we leven een permanente discriminatie en structureel racisme [...] We kunnen niet rekenen op de Braziliaanse regering, dat is degene die ons het meest schendt."

Joenia Wapichana, Brazilië's eerste inheemse advocaat, zei:"Naast gehoord te worden, inheemse volkeren moeten worden opgenomen in financieringsplannen en overheidsbeleid dat buiten de inheemse gebieden wordt gegenereerd."

Voor de wetenschappelijke gemeenschap, een belangrijke uitdaging is hoe studies en technologische hulpmiddelen kunnen worden aangepast aan de behoeften en sterke punten van deze gemeenschappen.

Marcela Quintero, een ecoloog bij het International Centre for Tropical Agriculture (CIAT), vertelde SciDev.Net:"Het is goed om wetenschap te ontwikkelen omwille van de wetenschap, omdat er nog veel kennislacunes zijn, maar als we het hebben over wetenschap voor ontwikkeling, het is essentieel om te begrijpen waarom en voor wie we deze wetenschap genereren."