Nadat orkaan Katrina tien jaar geleden New Orleans verwoestte, er was een scherpe en onmiddellijke daling van de persoonlijke schulden onder de bewoners die in de meest overstroomde blokken van de stad woonden, volgens een nieuwe studie van Case Western Reserve University.

Nog, de belangrijkste oorzaak van deze schuldvermindering — het gebruik van een overstromingsverzekering om hypotheken van beschadigde huizen af ​​te betalen, in plaats van ze te herbouwen of te repareren, kan uiteindelijk het herstel van de stad schaden, suggereert de studie.

"Terwijl het aflossen van hypotheekschulden meestal wordt gezien als een positieve, als huiseigenaren dit doen en verhuizen, dan zou het de wederopbouw van buurten kunnen vertragen, vooral als de kans groter is dat bewoners terugkeren als anderen dat doen, " zei Justin Gallagher, een assistent-professor economie en co-auteur van de studie, deze maand gepubliceerd in de Amerikaans economisch tijdschrift:economisch beleid .

Inwoners van New Orleans met lokale hypotheekverstrekkers hadden meer kans om hun huizen te herbouwen - een boei voor buurten.

Maar de neiging om hypotheken af ​​te lossen - en niet opnieuw op te bouwen - was vooral hoog in de diepst overstroomde buurten.

"Inwoners van deze gebieden stonden voor de moeilijke beslissing om schulden weer op te bouwen of af te lossen. "zei Gallagher. "En bewoners in deze gebieden met niet-lokale hypotheekbedrijven waren veel meer geneigd om schulden te verminderen dan om opnieuw op te bouwen." kredietverstrekkers moeten goedkeuren hoe huiseigenaren de uitbetalingen van overstromingsverzekeringen gebruiken en kunnen voorwaarden en druk creëren voor hoe het geld wordt besteed.

"De bevindingen suggereren dat het hogere aantal hypotheken dat door lokale kredietverstrekkers wordt verstrekt, kan resulteren in een positievere impact op de herontwikkeling van een gemeenschap na een natuurramp, ' zei Gallagher.

Na Katrina, nieuwe hypotheken door niet-lokale kredietverstrekkers daalden fors, ten opzichte van die van lokale kredietverstrekkers.

Het veroorzaken van naar schatting $ 108 miljard aan materiële schade, Orkaan Katrina trof New Orleans op 29 augustus 2005 en zette 85 procent van de stad onder water nadat de dijken waren doorgebroken door een stormvloed en kustwateren.

In de VS, meer dan 200 weer- en klimaatrampen hebben sinds 1980 meer dan $ 1 miljard aan schade veroorzaakt, met een totale kostprijs van meer dan $ 1,2 biljoen, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration.

Nog, er is relatief weinig bekend over hoe mensen die getroffen zijn door natuurrampen omgaan met de resulterende financiële schok, zei Gallagher, hoewel de Amerikaanse regering veel al lang bestaande programma's heeft om dit te doen.

Na Katrina, onderzoekers ontdekten dat de zwaarst overstroomde bewoners in bescheiden hoeveelheden afhankelijk waren van creditcards - met een gemiddelde tijdelijke toename van 15 procent, of $500, in nieuwe creditcardschuld. (Hoewel, er waren aanwijzingen voor een krapper wordende algemene kredietmarkt voor overstroomde inwoners.)

In aanvulling, twee brede maatstaven voor financiële gezondheid - wanbetalingspercentages van schulden en kredietscores - lieten een kortstondige en bescheiden stijging zien:de zwaarst overstroomde inwoners hadden 90-dagen wanbetalingspercentages die ongeveer 10 procent hoger waren, ten opzichte van niet overstroomde inwoners, voor de drie maanden na Katrina.

Daniël Hartley, een beleidseconoom bij de Federal Reserve Bank of Chicago, co-auteur van het artikel.