Autoriteiten in Louisiana en elders aan de Amerikaanse Golfkust hebben zaterdag steeds ernstiger klinkende waarschuwingen afgegeven als orkaan Ida, een storm die naar verwachting krachtige winden van 130 mph zal pakken, bewoog zich met onverwachte snelheid in de richting van New Orleans.

"Ida zal naar verwachting een extreem gevaarlijke grote orkaan zijn wanneer het zondag de noordelijke Golfkust nadert, ', zei het National Hurricane Centre (NHC), eraan toevoegend dat stormvoorbereidingen "met spoed tot voltooiing moeten worden gebracht".

Er wordt verwacht dat er zaterdagmiddag tropische stormwinden het gebied zullen raken, met Ida die naar verwachting zondagavond als een krachtige orkaan van categorie vier tegen de kust van Louisiana zal botsen.

In New Orleans, Burgemeester LaToya Cantrell waarschuwde de bewoners om Ida uiterst serieus te nemen.

"De tijd staat niet aan onze kant, "Zei ze zaterdag in een nieuwsbriefing op televisie. "Het groeit snel, het wordt intenser."

Zuid-Louisiana zette zich schrap voor enorme schade en overstromingen - met regenval tot 20 inch (50 centimeter) voorspeld op plaatsen - terwijl de snel intensiverende storm door de Golf raast nadat hij West-Cuba heeft geteisterd.

Ambtenaren waarschuwden dat stroomuitval een virtuele zekerheid was - en mogelijk langdurig zou kunnen zijn.

"Langdurig vermogensverlies is vrijwel zeker, "De directeur van de binnenlandse veiligheid van New Orleans, Collin Arnold, vertelde verslaggevers zaterdag. "Ik smeek jullie om deze storm serieus te nemen."

Sinds zaterdag laat in de ochtend, Ida pakte maximale aanhoudende wind van 85 mph (135 km / u) en bewoog zich op een noordwestelijke baan met een snelle 16 mph, aldus de NHC.

Cantrell drong er eerder bij mensen in het orkaanbeschermingsgebied van de stad op aan om zich neer te hurken, eraan toevoegend dat iedereen buiten het gebied die van plan is te vertrekken "dit onmiddellijk moet doen".

"We willen geen mensen op de weg hebben en daardoor meer gevaar lopen, ' zei ze vrijdag.

Zondag is de 16e verjaardag van Katrina, de verwoestende orkaan die 80 procent van New Orleans onder water zette, vertrek 1, 800 doden en miljarden materiële schade toebrengen.

Sindsdien heeft de stad haar dijkenstelsel aanzienlijk versterkt.

Cantrell zei dat om de chaos die op Katrina volgde te vermijden, met duizenden mensen gestrand door overstromingen, de stad heeft 125 touringcars veilig gecharterd voor evacuaties na een storm.

Op zaterdag, het verkeer was zwaar op snelwegen buiten het gebied.

De National Weather Service voorspelt een "levensbedreigende stormvloedkering" - zo hoog als 11 voet nabij New Orleans en 15 voet rond de monding van de rivier de Mississippi - wanneer de orkaan aan land komt langs de kusten van Louisiana en Mississippi.

Het waarschuwde voor "catastrofale windschade" en zei dat Ida tornado's zou kunnen veroorzaken.

"De tijd om te handelen is NU, ’ drong de New Orleans-afdeling van de Amerikaanse National Weather Service aan in een tweet.

Categorie vier is de op één na hoogste op de orkaanwindschaal van Saffir-Simpson, met een minimale windkracht van 130 mijl (209 kilometer) per uur.

Louisiana heeft de noodtoestand uitgeroepen ter voorbereiding op de storm.

Ambtenaren bestelden eerder verplichte evacuaties buiten de door dijken beschermde gebieden van New Orleans en overstromingsgevoelige kustplaatsen aan de kust van de staat, zoals Grand Isle.

"Mensen zijn nu aan het inpakken en vertrekken, "Scooter Resweber, politiechef van Grand Isle, vertelde lokale media. "Dit wordt een grote."

De noodverklaring, goedgekeurd door president Joe Biden, zal de federale hulp aan de zuidelijke staat bespoedigen om zijn paraatheid en reactie op noodsituaties te versterken.

De orkaan kwam vrijdag laat in het westen van Cuba aan land als een storm van categorie 1. pakwinden bijna 80 mijl per uur.

De storm kapte bomen, beschadigde daken en neergestorte elektriciteitsleidingen die wijdverbreide stroomstoringen veroorzaken, Dat meldt de staatswebsite Granma.

'Wees voorbereid op wat er ook komt'

De gouverneur van Louisiana, John Bel Edwards, waarschuwde mensen om "klaar te zijn voor wat er ook komt, " toe te voegen in een Twitter-bericht zaterdag, "Deze storm zal ernstige gevolgen hebben voor de hele staat."

Ondertussen, een orkaan van categorie 1 genaamd Nora was op een spoor dat de centrale Pacifische kuststaat van Mexico, Jalisco, bedreigde, aldus de NHC. Het waarschuwde voor "levensbedreigende plotselinge overstromingen en modderstromen".

Vorige week, een zeldzame tropische storm trof de noordoostkust van de VS, kracht uitschakelen, bomen ontwortelen en recordregens brengen.

Wetenschappers hebben gewaarschuwd voor een toename van de cycloonactiviteit naarmate het oceaanoppervlak opwarmt als gevolg van klimaatverandering, vormen een toenemende bedreiging voor de kustgemeenschappen in de wereld.

© 2021 AFP