In een wereldprimeur, Amerikaanse wetenschappers hebben donderdag een met camera uitgeruste oceaandrone bestuurd die eruitziet als een robotachtige surfplank in een orkaan van categorie 4 die over de Atlantische Oceaan raast.

Dramatische beelden vrijgegeven door de National Oceanic and Atmospheric Administration toonden het kleine vaartuig dat vecht tegen 15 meter hoge golven en winden van meer dan 120 mph (190 km / u) in orkaan Sam.

Het autonome voertuig wordt een "Saildrone" genoemd en is ontwikkeld door een bedrijf met dezelfde naam.

Aangedreven door wind en zeven meter lang, het draagt ​​een speciaal ontworpen "orkaanvleugel, "Ontworpen om straffende omstandigheden te weerstaan, omdat het gegevens verzamelt om wetenschappers te helpen meer te leren over een van de meest destructieve krachten van de aarde.

De website van Saildrone geeft aan dat het metingen kan registreren zoals windsnelheid en -richting, barometrische druk, temperatuur, zoutgehalte, vochtigheid en meer.

"We verwachten voorspellingsmodellen te verbeteren die snelle intensivering van orkanen voorspellen, " zei NOAA-wetenschapper Greg Foltz in een verklaring.

"Snelle intensivering, wanneer orkaanwinden binnen enkele uren sterker worden, vormt een ernstige bedreiging voor kustgemeenschappen, " en gegevens verzameld van onbemande systemen zullen modellen helpen verbeteren, hij voegde toe.

Wetenschappers waarschuwen dat klimaatverandering de oceaan opwarmt en orkanen krachtiger maakt, vormen een toenemend risico voor kustgemeenschappen.

© 2021 AFP