Ondanks dat Adelaide deze maand de natste dag in meer dan twee jaar beleefde, een nieuwe studie van UniSA laat zien dat de droogtes in Zuid-Australië langer en ernstiger worden.

De analyse toont een duidelijk patroon van toenemende droogte in een groot deel van Zuid-Australië, met name over de meest bewoonde gebieden en grote stroomgebieden van de staat.

Onder leiding van UniSA's plaatsvervangend vice-kanselier:onderzoek en innovatie, Professor Simon Beecham, de studie is gebaseerd op gegevens van het meest uitgebreide onderzoek naar klimaatverandering dat ooit in Zuid-Australië is uitgevoerd.

"We hebben gekeken naar gegevens van 1960 tot 2010 van elk hoogwaardig weerstation in de staat en er is een duidelijk patroon, met toenemende droogte in het zuiden van de staat en boven het Murray-Darling Basin, dat is de voerbak van Australië, " zegt prof Beecham.

De studie, gepubliceerd in een tijdschrift van de Royal Meteorological Society, geeft ook aan dat er op lange termijn een aanzienlijke vermindering van de regenval is geweest in de meest problematische tijd van het jaar, dat is door de herfst en de winter.

"Dit is het moment waarop watersystemen moeten worden opgeladen en stromen zich weer moeten opbouwen, " zegt Prof Beecham. "Als het gedurende deze tijd droog is, zoals het eerder dit jaar was, het is een probleem voor de watervoorziening van de staat, omdat winterregen wordt opgezogen door de droge omgeving en er minder in reservoirs terechtkomt."

Zuid-Australische regenval is van oudsher in verband gebracht met verschillende klimatologische verschijnselen die hun oorsprong vinden in de Stille Oceaan, Indische en zuidelijke oceanen, en Prof Beecham suggereert dat er in de staat een significante vermindering van regenval is geweest als reactie op veranderingen in deze grootschalige klimaatmodi.

"Een groot deel van de intensivering van de droogte kan worden gekoppeld aan veranderingen in twee belangrijke klimaatindexen, bekend als Niño 3.4 en de dipoolmodusindex, " zegt prof Beecham.

"Als gevolg van veranderingen in temperatuur en druk boven de Indische en Stille Oceaan, De regenpatronen in Zuid-Australië veranderen."

Ondanks het huidige natte weer in Zuid-Australië, Prof Beecham zegt dat de staat, zoals een groot deel van Australië, heeft onlangs te maken gehad met droogte, en suggereert dat veel mensen die de millenniumdroogte hebben meegemaakt, de ernst van de huidige omstandigheden mogelijk onderschatten. Bijvoorbeeld, de Barossa-vallei ontving in de eerste vier maanden van 2019 slechts 11 mm regen.

"De droogte die Australië tussen 2001 en 2009 teisterde, was de ergste sinds de komst van Europeanen in dit land. dus mensen hebben de neiging om de huidige situatie daarmee te vergelijken en te denken dat de dingen op dit moment misschien niet zo erg zijn, wanneer in waarheid, we doen het momenteel best moeilijk, " zegt prof Beecham.

Prof Beecham zegt dat dezelfde gegevens die deze studie informeren al worden gebruikt door beleidsmakers van de staat om toekomstige ontwikkeling te begeleiden, als onderdeel van een programma om Zuid-Australië klimaatbestendig te maken.

"Veel van de ruwe gegevens die we gebruikten, werden in 2015 verzameld door een team dat ik leidde, als onderdeel van een project om ervoor te zorgen dat er consistente en betrouwbare klimaatprojecties beschikbaar waren voor heel Zuid-Australië om beleids- en infrastructuurontwikkeling te informeren.

"Wij zijn de eerste staat in Australië die dit doet, en het begint enkele belangrijke ontwikkelingen te informeren, maar zoals deze nieuwe analyse aangeeft, we kunnen het ons niet veroorloven zelfgenoegzaam te zijn over de effecten van klimaatverandering op onze samenleving, " zegt prof Beecham.