De huidige wereldwijde energieongelijkheid is onthutsend.

Videogamers in Californië verbruiken meer elektriciteit dan hele landen. De gemiddelde Tanzaniaan verbruikte in 2014 slechts een zesde van het elektriciteitsverbruik van een typische Amerikaanse koelkast.

wereldwijd, de top 10% van de landen verbruikt 20 keer meer energie dan de onderste 10%. En 1,1 miljard Afrikanen bezuiden de Sahara delen dezelfde hoeveelheid energieopwekkingscapaciteit als de 83 miljoen inwoners van Duitsland. Minstens de helft heeft helemaal geen toegang tot elektriciteit.

Deze grimmige ongelijkheden op het gebied van energie voeden netelige debatten over de financiering van de energietoekomst van Afrika terwijl wereldleiders en hun onderhandelaars zich voorbereiden op COP26, de klimaatconferentie van de Verenigde Naties in Glasgow, Schotland, in november.

Een steeds vaker voorkomend thema van rijke landen - inclusief degenen die verantwoordelijk zijn voor de meerderheid van de uitstoot van broeikasgassen in de loop van de tijd - is een gelofte dat ze zullen stoppen met publieke financiering voor alle (of bijna alle) fossiele brandstofprojecten in minder ontwikkelde landen, zelfs als ze doorgaan met financieren, en in veel gevallen zwaar gesubsidieerd, fossiele brandstoffen op zich.

Het is over het algemeen gemakkelijker voor landen die buitenlandse ontwikkelingsfinanciering voor energieprojecten aanbieden om koolstofarme regels te maken voor anderen, in plaats van voor zichzelf. Bijvoorbeeld, China, Japan en Zuid-Korea - enkele van 's werelds grootste kolenverbruikende landen - hebben onlangs allebei toegezegd te stoppen met het financieren van steenkoolprojecten in het buitenland en investeringen in hernieuwbare energiebronnen te verhogen. Maar thuis hebben ze geen gelijkwaardige toezeggingen gedaan.

Het Amerikaanse ministerie van Financiën en de instelling voor ontwikkelingsfinanciering van het Verenigd Koninkrijk, CDC-groep, een meer genuanceerde benadering hebben gekozen. Ze beperken alle op kolen en olie gebaseerde elektriciteitsopwekkingsprojecten en laten een smal venster open voor aardgasprojecten in arme landen die een rigoureus screeningproces doorstaan. Dit komt ongeveer overeen met de aanpak van de Wereldbank.

Als ervaren beleidsonderzoekers op het gebied van schone energie, wij zijn van mening dat de botte uitsluiting van alle niet-hernieuwbare energieprojecten van ontwikkelingsfinanciering een onbillijke en ineffectieve klimaatstrategie is die meer dan 1 miljard Afrikanen met gas verlicht.

Kleine klimaatwinst, grote ontwikkelingsverliezen

Focussen op het beperken van de uitstoot van de armste landen ter wereld terwijl de uitstoot in de geïndustrialiseerde landen blijft stijgen, is naar onze mening duidelijk verkeerd. Gezien de grote ongelijkheden in energieverbruik en emissies, dit zou in plaats daarvan de armoede kunnen verankeren en de ongelijkheid als gevolg van de verslechterende klimaatverandering kunnen vergroten, terwijl ze tegelijkertijd heel weinig bereiken om de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen te verminderen.

Samen, de VS, VK, Europeese Unie, Japan en Rusland hebben bijna dezelfde bevolking - 1,1 miljard mensen - als Afrika bezuiden de Sahara, maar 35 keer meer gasgestookte centrales in bedrijf of in ontwikkeling, en 52 keer meer kolencentrales.

Als het gaat om de uitstoot van kooldioxide, Afrika bezuiden de Sahara is collectief verantwoordelijk voor amper een half procent van alle wereldwijde emissies in de loop van de tijd, terwijl de VS, VK, EU., Japan en Rusland zijn verantwoordelijk voor meer dan 100 keer dat bedrag, of ongeveer 57%.

De bovengrens voor de toekomstige groei van Afrika in de emissies van de energiesector is ook verwaarloosbaar. Als de elektriciteitsvraag in de regio morgen hypothetisch verdrievoudigt, in plaats van te verdubbelen tegen 2040, zoals het Internationaal Energieagentschap onlangs voorspelde, en als er maar aardgas werd gebruikt om aan de nieuwe vraag te voldoen, de jaarlijkse wereldwijde uitstoot zou met slechts 0,62% toenemen, volgens een schatting. Dat is gelijk aan de jaarlijkse uitstoot van de staat Louisiana vandaag.

Bovendien, het aandeel van hernieuwbare energie in veel sub-Sahara Afrikaanse nationale netten is al hoger dan voor bijna alle grote uitstoters van broeikasgassen. In ten minste zes landen - Kenia, Ethiopië, Malawi, Mali, Mozambique en Oeganda — hernieuwbare energiebronnen vormen meer dan 50% van hun jaarlijkse productie. in 2018, waterkracht, geothermisch, zon en wind vormden ongeveer 20% van de totale opgewekte stroom van het continent.

Het grootste deel van de regio zal vinden dat hernieuwbare energie de snelste en goedkoopste manier is om hun opwekkingscapaciteit uit te breiden, maar sommige gebieden moeten mogelijk nog steeds afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen in verschillende sectoren van de economie terwijl ze zich ontwikkelen.

Het is al decennia duidelijk dat de wereld haar uitstoot van broeikasgassen snel en agressief moet verminderen om de opwarming van de aarde onder de 1,5 graad Celsius te houden en de ergste gevolgen van klimaatverandering te voorkomen. Veel regio's in Afrika, inclusief de Sahel en Mozambique, worden al geconfronteerd met de gevolgen van klimaatverandering, waaronder verergering van droogte, voedselonzekerheid en zware stormen. Aanpassing aan klimaatverandering en het opbouwen van veerkracht vereist juist de energie, economische ontwikkeling en infrastructuur die momenteel ontbreken in enkele van de meest getroffen regio's en die het minst bereid zijn zich aan te passen.

Klimaatkolonialisme en erfenissen van kolonisatie

Andere experts zijn het erover eens dat deze richting van het klimaatbeleid niet alleen ineffectief is, het is geworteld in de historische ongelijkheid van het kolonialisme.

De filosoof Olúfẹ́mi O. Táíwò definieert klimaatkolonialisme als "de verdieping of uitbreiding van buitenlandse overheersing door klimaatinitiatieven die de hulpbronnen van armere landen exploiteren of anderszins hun soevereiniteit in gevaar brengen."

De erfenis van het kolonialisme is een factor die bijdraagt ​​aan een breed scala aan problemen, van conflict tot corruptie, en tot de slechte staat van toegang tot elektriciteit in een groot deel van Afrika vandaag.

Terwijl de industrialiserende landen in de jaren 1900 elektriciteitsnetwerken aan het bouwen waren door middel van massale campagnes voor overheidsuitgaven, zoals de New Deal van Franklin Roosevelt in de Verenigde Staten en de Electricity Supply Act van 1926 in het VK, het grootste deel van Afrika werd actief beroofd van zijn rijke natuurlijke hulpbronnen. Veel van de infrastructuur die in die tijd in koloniaal Afrika werd gebouwd, werd alleen gebouwd om de winning van hulpbronnen te vergemakkelijken, zoals gedolven grondstoffen, olie, hout, rubber, thee, koffie en kruiden.

1992, een coalitie van lage-inkomenslanden heeft met succes gepleit voor de klimaatmitigatiepaden van de VN om hun recht op ontwikkeling op te nemen, en een "gemeenschappelijke maar gedifferentieerde verantwoordelijkheid" om de tweeledige problemen van ontwikkeling en klimaatverandering aan te pakken. Deze taal is lange tijd de basis geweest van rechtvaardigheidsoverwegingen in het klimaatbeleid, onder meer in de Overeenkomst van Parijs van 2015, die grotere emissiereducties van ontwikkelde landen verwacht op basis van hun "respectievelijke capaciteiten".

Een overgang van wat?

De Nigeriaanse vice-president Yemi Osinbajo beschreef onlangs "energietransitie" als "een merkwaardige term" wanneer deze universeel wordt toegepast. gezien de energietekorten in landen als Nigeria. Hij pleit voor een energietransitie waarin Afrika zich snel kan ontwikkelen en groeien. Het verhogen van elektriciteit in de industrialiserende regio's van Afrika bezuiden de Sahara zou in de eerste plaats inkomstengenererende activiteiten en openbare diensten aandrijven, beide aanjagers van economische groei.

Eerlijke en effectieve klimaatonderhandelingen zullen genuanceerde beleidsoverwegingen vergen die een evenwicht moeten vinden tussen de prioriteiten van het verlichten van energiearmoede en dringende mitigatie van en aanpassing aan de klimaatverandering. Een rechtvaardige energietransitie zou de Afrikaanse regeringen de ruimte geven om beleid te maken en uit te voeren en hun eigen nationale klimaattoezeggingen in het kader van de Overeenkomst van Parijs na te komen, in plaats van die van het Westen op zich te nemen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.