Papyrus FMNH31324 werd op 24 mei aangekocht door het Field Museum of Natural History in Chicago, 1894, nadat verzamelaar Edward E. Ayer de papyrus voor het museum kocht terwijl hij in Europa was.

Papyrus FMNH31324, gepubliceerd in de Tijdschrift voor studies over het Nabije Oosten (oktober 2020) voor het eerst, is de basis voor een nieuwe analyse van het Eerste Boek van Ademhaling, een oude Egyptische graftekst bedoeld om overleden mensen in staat te stellen zich in het hiernamaals bij de goden te voegen.

"In recente jaren, er is een hernieuwde focus ontstaan ​​op de dynamische vitaliteit die werd waargenomen bij de productie en overdracht van Egyptische grafliteratuur tijdens de Ptolemeïsche en Romeinse tijd, " schrijft auteur Foy Scalf. "De zogenaamde Books of Breathing stonden centraal in deze voortdurende discussie."

Door de oorsprong van het Eerste Boek van Ademhaling te onderzoeken, Scalf schrijft, het kan worden aangetoond dat de compositie is gemaakt door een zorgvuldig exegetisch proces, beginnend met een selectie van Book of the Dead-spreuken volgens de volgorde van de zogenaamde "Saite Recension" die vervolgens werden verweven met nieuwe composities, commentaar, en het herwerken of weglaten van specifieke passages. In het kader van Papryus FMNH 31324, dit proces bracht de voorheen onafhankelijke spreuken van het Dodenboek samen tot een enkele "verhalende" structuur gericht op de vergoddelijking van de overledenen en hun presentatie aan de gemeenschap van goden. Erkend als een nieuwe en aparte compositie, de tekst werd bij de opening van veel manuscripten aangewezen als het eerste boek van ademen.

Hoewel het moeilijk is om een ​​meer specifieke herkomst te identificeren dan de Thebaanse westoever, waar talrijke exemplaren van het Eerste Boek van Ademhaling vandaan komen, het manuscript lijkt te zijn ingeschreven en geïllustreerd door een enkele schrijver. Het onvolledige karakter van de tekst in combinatie met het feit dat de schrijver over de naden in de papyrusvellen schreef, toont aan dat de papyrusvellen tot een boekrol werden samengevoegd en in vorm werden gesneden voordat ze werden ingeschreven.

Schade aan de papyrus heeft het onmogelijk gemaakt om de eigenaar van het manuscript en een precieze datum te identificeren, hoewel Scalf opmerkt dat het in de toekomst mogelijk kan zijn om een ​​mogelijke eigenaar te identificeren als andere papyri die tot dezelfde persoon behoren later worden geïdentificeerd en gepubliceerd. De tekst is geschreven met een kalamos-pen met splitriet en vertoont veel paleografische overeenkomsten met andere manuscripten in het Books of Breathing-genre. "Dit zou duiden op een ruwe datering tussen de tweede helft van de eerste eeuw voor Christus en het einde van de eerste eeuw na Christus, die zich uitstrekte tot in het begin van de tweede eeuw na Christus, ’ schrijft Scalf.

Terwijl het manuscript is, in het geheel, vrij van grove schrijffouten, er zijn gevallen waarin de schrijver fouten heeft gemaakt die typerend zijn voor wanneer schrijvers kopieerden van bronmateriaal, inclusief verwarring van voornaamwoorden, verwarring van hiëratische tekens, en verwarring in de kopieervolgorde. De grammatica is een versie van het 'klassieke' Midden-Egyptisch met een selectie van verschillende kenmerken van latere fasen.

Papyrus FMNH 31324 is over de bovenkant van de papyrus geïllustreerd met een rij scènes, inclusief een afbeelding van een koegod op een heiligdom, de beroemde oordeelsscène bekend uit BD 125, en drie beschermende genieën die wapens vasthouden:een figuur met een menselijk hoofd en een mes, een figuur met een krokodillenkop en een knots, en een figuur met een jakhalskop die een mes vasthoudt.

Papyrus FMNH 31324 bevat een 'verkorte' versie van het First Book of Breathing die op een logisch punt afbreekt na identificatie van de lichaamsdelen van de overledene met verschillende goden. Het eerste ademboek was bedoeld om onder het hoofd van de overledene te worden geplaatst, terwijl het Tweede Boek van Ademhaling onder de voeten werd begraven.