De deoxygenatie van de oceaan tijdens het Mesozoïcum was veel sneller dan eerder werd gedacht, met CO ₂ veroorzaakte opwarming van het milieu en creëerde 'dode zones' in de oceaan over tijdschalen van slechts tienduizenden jaren.

Het onderzoek van de Universiteit van British Columbia (UBC) en de Universiteit van Hong Kong (HKU) Aardwetenschappers schetst een nieuw beeld van ernstige deoxygenatie-gebeurtenissen van de oceaan in de geologische geschiedenis van onze planeet.

"Fysieke chauffeurs, in het bijzonder de opwarming van de oceaan in verband met vulkanische activiteit tijdens het Krijt, speelde een sleutelrol bij het veroorzaken en in stand houden van oceanische anoxie, " zegt hoofdonderzoeker Dr. Kohen Bauer, die met het werk begon toen hij bij UBC was en de studie afrondde bij de afdeling Aardwetenschappen van de HKU.

"Dezelfde mechanismen zijn ook van cruciaal belang voor de moderne deoxygenatie van de oceaan en de uitbreiding van dode zones in de zee. naast vulkanen die CO . vrijgeven ₂ in de atmosfeer, mensen zijn dat ook."

Eerder onderzoek had de neiging zich te concentreren op de rol die oceaanvoedingscycli speelden bij het veroorzaken van zogenaamde 'dode zones' - een proces dat de deoxygenatie van de oceaan zou hebben veroorzaakt over veel langere tijdschalen van honderdduizenden jaren. Echter, het is nu duidelijk dat enorm vulkanisme en de bijbehorende terugkoppelingen een meer directe trigger waren voor de snelle ontwikkeling van oceanische anoxie.

Het onderzoek ging in op de oorzaken van Oceanic Anoxic Event 1a - een interval van 120 miljoen jaar geleden toen grote delen van de oceanen van de aarde anoxisch werden. Die omstandigheden hielden waarschijnlijk bijna een miljoen jaar aan, klimaatverstoringen veroorzaken, en biotische omzet.

De wetenschappers reconstrueerden de omgevingsomstandigheden van de periode met behulp van nieuwe geochemische methoden en oude sedimenten die waren afgezet in zowel de paleo-Tethys als de paleo-Pacifische oceanen.

"Mesozoïsche oceanische anoxische gebeurtenissen zijn enkele van de belangrijkste analogen voor het ontsluiten van lessen over klimaattoestanden op warme aarde in het geologische record, " zegt Dr. Sean Crowe van UBC, auteur op het papier en Canada Research Chair in Geomicrobiology met de afdelingen Microbiologie en Immunologie van UBC, en aarde, Oceaan en Atmosferische Wetenschappen.

"Deze gebeurtenissen bieden een enorm potentieel om ons te helpen de gevoeligheid van het aardsysteem voor verstoringen in wereldwijde biogeochemische cycli beter te begrijpen, marine biologie, en klimaat op tijdschalen die relevant zijn voor de mensheid."

Het artikel is gepubliceerd in het tijdschrift Geologie .