Zijn mensen met meer geld en opleiding dominant en minder warm? Een sociaal-psychologische studie aan de Goethe University onderzoekt stereotypen.

Hoe wordt ons gedrag beïnvloed door onze sociale klasse? De sociologie houdt zich al lang bezig met deze vraag. Of individuen nu opgroeien in een arbeidersmilieu of in een academisch huishouden, ze nemen gedrag aan dat typisch is voor hun klas - zo luidt de hypothese. De sociaal psycholoog Dr. Anna Lisa Aydin uit Frankfurt heeft nieuw bewijs gevonden om deze hypothese te ondersteunen. Haar studie, die ze samen met onderzoekers uit Zürich uitvoerde, Hagen, Idaho en Tel Aviv, en die is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Sociaalpsychologische en persoonlijkheidswetenschappen , toont ook, echter, dat mensen niet alleen streng klasspecifiek gedrag vertonen, maar flexibel reageren op tegenhangers uit andere sociale klassen.

Een groot deel van het onderzoek naar de invloed van sociale klasse komt voort uit de ideeën van de socioloog Pierre Bourdieu. Hij beschrijft hoe de omgeving waarin mensen opgroeien zich diep in hun identiteit inschrijft. Sociaalpsychologische auteurs stellen dat mensen uit lagere sociale klassen toegang hebben tot minder hulpbronnen, en kunnen hun omgeving slechts in beperkte mate beïnvloeden. Daarom, ze vertrouwen meer op wederzijdse hulp, solidariteit tot een belangrijke waarde maken. Mensen identificeren zich met deze waarde en gedragen zich daardoor coöperatief. Mensen uit de hogere sociale klassen, anderzijds, toegang hebben tot meer middelen, kan kiezen uit verschillende alternatieven, en zijn minder afhankelijk van wederzijdse bijstand. Dit resulteert in individualistische opvattingen over het zelf waarin het vormgeven van de omgeving volgens de eigen voorkeuren voorop staat. Deze verschillende gedragswijzen vormen daarom aanpassingen aan overeenkomstige sociale omgevingen.

Deze theorie werd gedeeltelijk ondersteund door de huidige studie. Algemeen, meer dan 2, 000 mensen in Duitsland werden ondervraagd. Voor respondenten die zichzelf tot een lagere klasse beschouwden, warme en coöperatieve interactie met andere mensen in hun sociale klasse was belangrijker dan voor degenen die zichzelf als lid van een hogere sociale klasse beschouwden. In aanvulling, degenen die meer verdienden en beter opgeleid waren, hechtten meer waarde aan het tonen van competentie en assertief zijn in hun interacties met anderen dan degenen in de groep met een lager inkomen en een lagere opleiding.

De auteurs vreesden dat deze verschillen in gedrag zouden kunnen leiden tot een verdere toename van de sociale ongelijkheid in Duitsland. Personen die assertief zijn, hebben betere kansen op sociale vooruitgang. Echter, de waargenomen verschillen in gedrag waren relatief klein. De invloed van de sociale klasse van de tegenhanger van het individu had een significant grotere impact. Hoe gedragen mensen zich in interactie met iemand uit een lagere of hogere sociale groep? De meerderheid van de ondervraagden beschreef sociale verschillen in Duitsland als ongerechtvaardigd of niet erg gerechtvaardigd. Als resultaat, ze vonden het belangrijk om zich warm en coöperatief te gedragen tegenover mensen met minder geld en onderwijs. Omgekeerd, ze hechten er waarde aan competent en assertief over te komen tegenover mensen met meer geld en opleiding.

Deze bevindingen zijn met name relevant gezien het feit dat de sociale ongelijkheid in Duitsland en andere delen van de wereld toeneemt, hoewel de meeste mensen dit als onterecht ervaren. Hoewel onderzoek op basis van sociologische theorieën kan verklaren hoe deze ongelijkheid kan worden verergerd door conditionering binnen verschillende sociale klassen, de huidige studie biedt een optimistisch perspectief:in communicatiesituaties tussen mensen van verschillende klassen waar klassenverschillen als onwettig worden ervaren, solidariteit met de armen en assertiviteit tegenover de rijken worden getoond.