Printplaten zijn vitale componenten van moderne elektronica. Echter, als ze eenmaal hun doel hebben gediend, ze worden vaak verbrand of begraven op stortplaatsen, de lucht vervuilen, grond en water. Het meest zorgwekkend zijn de broomhoudende vlamvertragers die aan printplaten zijn toegevoegd om te voorkomen dat ze vlam vatten. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in ACS Duurzame Chemie &Engineering hebben een kogelfreesmethode ontwikkeld om deze potentieel schadelijke verbindingen af ​​te breken, veiligere verwijdering mogelijk te maken.

Samengesteld uit 30% metalen en 70% niet-metalen deeltjes, printplaten ondersteunen en verbinden alle elektrische componenten van een apparaat. Metalen componenten kunnen worden teruggewonnen uit verpletterde printplaten door magnetische en elektrostatische hoogspanningsscheidingen, niet-metalen deeltjes achterlatend, inclusief harsen, versterkende materialen, broomhoudende vlamvertragers en andere additieven. Wetenschappers hebben verbindingen in gebromeerde vlamvertragers in verband gebracht met endocriene aandoeningen en foetale weefselschade. Daarom, Jujun Ruan en collega's wilden een methode ontwikkelen om de vlamvertragers van afgedankte printplaten te verwijderen, zodat ze het milieu niet zouden vervuilen.

De onderzoekers verpletterden printplaten en verwijderden de metalen componenten door magnetische en hoogspanningselektrostatische scheidingen, zoals gewoonlijk wordt gedaan. Vervolgens, ze stoppen de niet-metalen deeltjes in een kogelmolen - een roterende machine die kleine agaatballen gebruikt om materialen te vermalen. Ze voegden ook ijzerpoeder toe, waarvan eerdere studies hadden aangetoond dat het nuttig was voor het verwijderen van halogenen, zoals broom, uit organische verbindingen. Na het malen van kogels, het broomgehalte op het oppervlak van de deeltjes was met 50% afgenomen, en fenolharsverbindingen waren ontleed. De onderzoekers stelden vast dat tijdens het kogelmalen, ijzer bracht elektronen over naar vlamvertragende verbindingen, waardoor koolstof-broombindingen uitrekken en breken.