Een nieuwe studie onder leiding van wetenschappers van de Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science van de University of Miami (UM), in samenwerking met wetenschappers van Princeton University, toont aan dat de intensivering van de wereldwijde hydrologische cyclus zorgt voor meer warmteopname van de oceaan in de diepe oceaan en het tempo van de opwarming van de aarde matigt.

Als gevolg van een opwarmend klimaat, de mondiale waterkringloop wordt geïntensiveerd met als gevolg dat natte gebieden natter worden en droge gebieden droger. De onderzoekers ontdekten dat deze intensivering ook wordt weerspiegeld in het zoutgehalte van de oceaan. De toename van het zoutgehalte van het oceaanoppervlak in zoute gebieden, zoals de subtropische oceanen, leidt tot dichter zeewater en meer warmteopname in de diepe oceaan. De toename van de snelheid waarmee oceaanwarmte wordt opgenomen, zou de snelheid van oppervlakteopwarming verminderen.

"We hebben een nieuw mechanisme ontdekt dat de snelheid van de opwarming van de aarde beïnvloedt door een reeks klimaatmodelexperimenten, " zei Maofeng Liu, een postdoctoraal onderzoeker aan de UM Rosenstiel School, Afdeling Atmosferische Wetenschappen. "De goede match tussen simulaties van klimaatmodellen en observaties in de afgelopen decennia suggereert dat de veranderingen in het zoutgehalte als gevolg van door de mens veroorzaakte opwarming waarschijnlijk werken om de opname van oceaanwarmte te verbeteren."

Om de studie uit te voeren, de onderzoekers gebruikten een wereldwijd klimaatmodel om twee sets experimenten uit te voeren. In de eerste reeks experimenten die als basislijn werd uitgevoerd, ze verhoogden de atmosferische kooldioxideconcentratie met één procent per jaar totdat deze verdubbelde. In de tweede reeks experimenten, ze herhaalden het eerste experiment, maar lieten het zoutgehalte van het oppervlak niet reageren op de CO ₂ -geïnduceerde globale hydrologische cyclusveranderingen. De verschillende resultaten van de twee reeksen experimenten benadrukken de impact van de veranderingen in de watercyclus op de opname van oceaanwarmte en tijdelijke klimaatverandering.

De opwarming van de aarde door de uitstoot van broeikasgassen in de atmosfeer verhoogt de zeespiegel en leidt tot frequentere en intensere stormen, droogte, en bosbranden.

"Het voorspellen van de snelheid van de opwarming van de aarde is nog steeds een uitdaging, " zei Liu. "Deze studie vond een nieuwe impact op de snelheid van de opwarming van de aarde."

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Klimaatverandering .