Op de hielen van overweldigende hitte en overstromingen over drie continenten, bijna 200 landen komen maandag samen om een ​​kritisch VN-klimaatwetenschappelijk rapport te valideren 100 dagen voor een politieke top die belast is met het leefbaar houden van de aarde.

De wereld ziet er anders uit dan in 2014, toen het Intergouvernementeel Panel voor klimaatverandering (IPCC) van de VN zijn vijfde uitgebreide beoordeling van de opwarming van de aarde uitbracht, verleden en toekomst.

Aanhoudende twijfels dat de opwarming steeds sneller ging of bijna volledig menselijk was, samen met het valselijk geruststellende idee dat de klimaateffecten het probleem van morgen zijn, zijn sindsdien verdampt in de waas van recordhitte, bosbranden en verlammende droogtes.

Inderdaad, een ongekende cascade van dodelijk weer deze zomer - Death Valley-achtige temperaturen in het westen van Canada, plotselinge overstromingen in West-Europa, mensen die verdrinken in met regen gevulde metrostellen in centraal China -- zou 2021 het jaar kunnen maken waarin klimaatvoorspellingen een realiteit worden die onmogelijk te negeren is.

Weer een mijlpaal sinds het laatste IPCC-boekdeel:het akkoord van Parijs is aangenomen, een collectief doel stellen om de oppervlaktetemperatuur van de planeet te beperken tot "ruim onder" twee graden Celsius (35,6 Fahrenheit) boven het niveau van de late 19e eeuw.

Koolstofvervuiling door verbranding van fossiele brandstoffen, methaanlekken en de landbouw heeft de thermometer tot nu toe met 1.1C opgedreven.

In het verdrag van 2015 werd ook een streefgrens van 1,5 ° C vastgelegd, met veel partijen bij de gesprekken in de veronderstelling dat het daarbij zou blijven:ambitieus, en dus gemakkelijk opzij te zetten.

"Maar toen keerden landen zich om en vroegen het IPCC om er een speciaal rapport over te maken, en dat veranderde de framing absoluut, " IPCC hoofdauteur en paleoklimatoloog Peter Thorne van Maynooth University in Ierland, vertelde AFP.

De resulterende analyse van 2018 onthulde hoe verwoestend een extra halve graad opwarming zou zijn, en vandaag is 1.5C het enige getal op tafel.

De dreiging bagatelliseren

"Het werd het de facto doelwit", en bewijs van de invloed van het IPCC bij het vormgeven van mondiaal beleid, Thorne zei in een Zoom-interview.

Een derde zeeverandering in de afgelopen zeven jaar zit in de wetenschap zelf.

"Vandaag hebben we betere klimaatprojectiemodellen, en langere waarnemingen met een veel duidelijker signaal van klimaatverandering, " klimatoloog Robert Vautard, ook een IPCC-hoofdauteur en directeur van het Franse Pierre-Simon Laplace Institute, vertelde AFP.

De grootste doorbraak is misschien wel de zogenaamde attributiestudies, waarmee wetenschappers voor het eerst snel kunnen kwantificeren in hoeverre klimaatverandering de intensiteit of waarschijnlijkheid van een extreme weersgebeurtenis heeft vergroot.

Binnen enkele dagen, bijvoorbeeld, van de dodelijke "hittekoepel" die Canada en het westen van de VS vorige maand verschroeide, het World Weather Attribution-consortium berekende dat de hittegolf vrijwel onmogelijk zou zijn geweest zonder door de mens veroorzaakte opwarming.

Maar analyse achteraf is niet hetzelfde als vooruitzien, en het IPCC - opgericht in 1988 om de VN-klimaatonderhandelingen te informeren - is door sommigen bekritiseerd omdat het het gevaar bagatelliseerde, een patroon dat Harvard-wetenschapshistoricus Naomi Oreskes "dwalen aan de kant van het minste drama" heeft genoemd.

"Eerst, er is het algemene conservatisme van de wetenschap - in veel opzichten is dat een goede zaak, "Zei ze tegen AFP.

"Maar in de arena van klimaatverandering, wetenschappers hebben te maken gehad met een enorme politieke en culturele druk om de dreiging niet te 'overdrijven'."

het IPCC, voegde ze eraan toe, moet kampen met directe inmenging van de regeringen namens wie het werkt.

"Ik denk dat er weinig twijfel over bestaat dat het effect van druk van buitenaf, algemeen, is geweest om ervoor te zorgen dat zijn uitspraken aan de 'minder gealarmeerde' in plaats van aan de 'meer gealarmeerde' kant van de dingen vallen."

Van maandag, vertegenwoordigers uit 195 landen, met wetenschappers aan hun elleboog, zal regel voor regel een "samenvatting voor beleidsmakers" van 20 tot 30 pagina's doornemen, woord voor woord.

Lage waarschijnlijkheid, hoog risico'

De virtuele bijeenkomst voor deze eerste aflevering - die natuurwetenschappen omvat - van het driedelige rapport zal twee weken duren in plaats van de gebruikelijke, met de release van het document gepland voor 9 augustus.

Deel twee van het rapport, te verschijnen in februari 2022, dekt effecten.

Een uitgelekt ontwerp, verkregen door AFP, waarschuwt dat klimaatverandering het leven op aarde de komende decennia fundamenteel zal veranderen, zelfs als de planeetverwarmende koolstofvervuiling wordt getemd. en roept op tot "transformationele verandering" om te voorkomen dat toekomstige generaties veel erger worden geconfronteerd.

Deel drie, de volgende maand worden onthuld, onderzoekt oplossingen om de uitstoot te verminderen.

Het deel één rapport projecteert de mondiale temperatuur tot 2100 onder verschillende emissiescenario's, sommige in overeenstemming met de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs en andere die, tegen het einde van de eeuw, dompel de kinderen van vandaag onder in een zeer oncomfortabele wereld, drie of vier graden boven het pre-industriële niveau.

Bijna volledig gebaseerd op gepubliceerd onderzoek, het zou - zelfs in optimistische scenario's - een tijdelijke "overschrijding" van het 1,5C-doel kunnen voorspellen, en opwaarts herziene schattingen voor de zeespiegelstijging op lange termijn.

Als de prognoses van het International Energy Agency (IEA) voor deze week van recordkoolstofvervuiling tegen 2023 kloppen, zo'n overschrijding kan lang duren.

Er komt ook een nieuwe focus op de zogenaamde "low-probability, risicovolle" evenementen.

"Feedbacks die verandering versterken, zijn sterker dan we dachten en we naderen misschien een omslagpunt, " zei Tim Lenton, Directeur van het Global Systems Institute van de Universiteit van Exeter.

Voorbij nog nader te bepalen temperatuurdrempels, delen van het klimaatsysteem kunnen een point-of-no-return passeren, inclusief ijskappen met meters aan zeespiegelstijging en permafrost beladen met tweemaal meer broeikasgassen dan in de atmosfeer.

© 2021 AFP