De klimaatcrisis gaat niet alleen over de toekomst. Het is een realiteit dat veel mensen, vooral degenen die in lage-inkomenslanden wonen, al mee moeten leven. Zoals goed gedocumenteerd is, opwarming van de aarde vergroot de risico's van extreme weersomstandigheden die mensenlevens en levensonderhoud bedreigen. Sommige van deze effecten zijn al zichtbaar.

Ons onderzoek van de afgelopen twee jaar, bijvoorbeeld, heeft ons in contact gebracht met inheemse gemeenschappen in Oeganda wiens levensonderhoud steeds precair wordt als gevolg van onbetrouwbaar weer.

We hebben ook gewerkt in informele nederzettingen in Zambia, waar de prevalentie van ziekten toeneemt als gevolg van klimatologische factoren. Ergens anders, kustgemeenschappen verliezen inkomen en voedsel door stormvloeden die cruciale infrastructuren en huizen beschadigen. En de landbouwgemeenschappen in het binnenland hebben te maken met langdurige droogtes. Dit tast de kwaliteit en kwantiteit van gewassen aan en leidt tot watertekorten die het vee doden. Dat, beurtelings, veroorzaakt voedselonzekerheid voor miljoenen mensen, zoals in het geval van de tien jaar durende droogte in Kenia.

Droogtes veroorzaken op dezelfde manier watertekorten voor arme stedelijke bevolkingsgroepen, zoals we hebben gezien in ons werk in Kaapstad. Elders in Afrika bezuiden de Sahara, meer regenval overstroomt latrines, drinkwater vervuilen en ziektes verspreiden.

In de tussentijd, tussen berggemeenschappen over de hele wereld, terugtrekkende gletsjers bedreigen de watervoorziening die afhankelijk is van seizoensgebonden gletsjersmelting.

Voor deze gemeenschappen aanpassen aan klimaatverandering – door, bijvoorbeeld, verbetering van de waterinfrastructuur en -beheer, en diversificatie van inkomstenbronnen - is een onmiddellijke en dringende zorg. Om het erger te maken, mondiale ongelijkheden hebben ertoe geleid dat het mondiale zuiden de cruciale infrastructurele en institutionele ontwikkeling ontbeert die nodig zijn om veerkracht op te bouwen tegen de ineenstorting van het klimaat.

Onrecht aanpakken

Er is nog lang niet genoeg actie ondernomen. Wij kunnen, minstens, zeggen dat het steeds meer geaccepteerd wordt dat we de uitstoot van broeikasgassen fors moeten verminderen. Maar dit gaat niet ver genoeg. We zijn het ook verplicht aan die gemeenschappen die al te maken hebben met een ineenstorting van het klimaat - vaak degenen die het minst hebben bijgedragen aan de klimaatcrisis maar het ergste ervaren - om hen te helpen zich aan te passen aan de nieuwe realiteit. Als we dat niet doen, is dat een onrecht dat momenteel onvoldoende wordt erkend.

Een belangrijke kwestie op de recente COP25-klimaatconferentie was wie moet betalen voor deze aanpassing en voor de schade- en verliescompensatie in lage-inkomenslanden. Men was het erover eens dat landen die hebben geprofiteerd van de industrialisatie enige verantwoordelijkheid moeten nemen voor hun historische rol bij het aanjagen van de klimaatafbraak. Deze verantwoordelijkheid, dan, valt in de eerste plaats - zo niet alleen - op de welgestelden, geïndustrialiseerde landen van het mondiale noorden. Maar de aanpassingsfinanciering die tot nu toe door deze landen is verstrekt, is ontoereikend geweest, en is er vaak niet in geslaagd de meest kwetsbare gemeenschappen te bereiken.

Om dit aan te pakken, landen die het Raamverdrag van de Verenigde Naties voor klimaatverandering (UNFCCC) hebben ondertekend, het belangrijkste bestuursorgaan voor klimaatactie, daadwerkelijk moeten voldoen aan de toezeggingen die zijn gedaan in de Overeenkomst van Parijs, waarin aanpassing en verlies- en schadecompensatie worden benadrukt als gelijke pijlers van klimaatrechtvaardigheid naast mitigatie.

Een dergelijke actie kan een nauwere samenwerking met ontwikkelingsprogramma's over de hele wereld omvatten om ontwikkeling voor aanpassing te bevorderen, evenals de voortdurende toewijzing van UNFCCC-middelen aan aanpassingsinitiatieven.

Dergelijke initiatieven moeten gericht zijn op het bouwen van veerkrachtige infrastructuren op manieren die sociaaleconomische gelijkheid ondersteunen, het aanpakken van zowel fysieke als sociale oorzaken van kwetsbaarheid. Ze moeten ook alternatieve en duurzame middelen van bestaan ​​bieden aan arme en klimaatgevoelige gemeenschappen, zoals degenen die afhankelijk zijn van visserij en landbouw. En ze moeten bestaande ecologische kennis en praktijken beschermen, zoals verhoogde velden bij inheemse boeren in het Boliviaanse Amazonegebied, die essentieel zijn voor veerkracht.

Vertegenwoordigen van de meest kwetsbaren

Een ander belangrijk onderdeel hiervan betreft representatie. De stemmen van arme en gemarginaliseerde gemeenschappen gaan te gemakkelijk verloren in klimaatdebatten in het mondiale noorden. Voor meer welvarende landen, aanzienlijke kosten als gevolg van de afbraak van het klimaat liggen grotendeels nog in de toekomst, hoewel het snel nadert. En zo wordt vooral naar de klimaatcrisis gekeken.

Zijlijnige stemmen moeten meer worden geplatformeerd. Er is in dit opzicht enige vooruitgang geboekt op internationaal niveau, met de oprichting van het Local Communities and Indigenous Peoples Platform (LCIPPP) als adviesorgaan voor de UNFCCC. Maar dergelijke platforms ontbreken op de meeste nationale en lokale niveaus.

Hierop voortbouwend, het is noodzakelijk om kansen te creëren voor klimaatgevoelige gemeenschappen om actief te worden betrokken bij het formuleren van zowel mondiale als lokale visies op klimaatrechtvaardigheid. In deze visies moet evenveel rekening worden gehouden met hun huidige ervaringen met het leven met klimaatverandering als met de noodzaak om aanpassing niet alleen in de toekomst, maar maar in het hier en nu.

In het geval van de Batwa inheemse volkeren van Oeganda, we hebben geconstateerd dat nationale aanpassingsplannen grotendeels voorbijgaan aan de belangen van gemarginaliseerde groepen zoals zij. Soms, ze maken hun situatie zelfs erger, of fundamentele mensenrechten schenden. In een poging om hen te helpen zich aan te passen aan de ineenstorting van het klimaat, de Batwa, bijvoorbeeld, gedwongen werden verplaatst van hun geboorteland in het regenwoud naar gebieden die, terwijl ze enige toegang hebben tot infrastructuur, gebrek aan goede huisvesting en bouwland.

In veel landen met een laag inkomen klimaatverandering brengt al zeer aanzienlijke kosten met zich mee. Maar voor velen in het mondiale noorden, het ergste moet nog komen, en een groot deel van de focus van klimaatactie ligt nog steeds op mitigatie. op de een of andere manier, perspectieven moeten veranderen:de klimaatcrisis is een kwestie van mondiale en sociale rechtvaardigheid.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.