Extreme overstromingen van deze maand hebben steden over de hele wereld verlamd. Deze week in de Chinese provincie Henan, een jaar aan regen viel in slechts drie dagen. Vorige week, catastrofale overstromingen trokken over West-Duitsland en delen van België. En thuis, regen viel in Perth voor 17 dagen achter elkaar, waardoor het de natste juli van de stad in 20 jaar is.

Maar stortregens zijn niet de enige oorzaak van overstromingen. Veel kustplaatsen en steden in Australië zouden al bekend zijn met wat bekend staat als "overlastgevende" overstromingen, die optreden bij sommige vloedgolven.

Een recente studie van NASA en de Universiteit van Hawaï suggereert dat zelfs hinderlijke overstromingen in het midden van de jaren 2030 erger zullen worden als de baan van de maan aan een nieuwe fase begint. gecombineerd met de stijgende zeespiegel als gevolg van klimaatverandering.

Het onderzoek is uitgevoerd in de VS. Maar wat betekenen de bevindingen voor de uitgestrekte kustlijnen in Australië en de mensen die daar wonen?

Een driedubbele klap

We weten dat de gemiddelde zeespiegel stijgt door klimaatverandering, en we weten dat kleine stijgingen van de gemiddelde zeespiegel overstromingen tijdens stormen versterken. Vanuit het perspectief van kustgemeenschappen, het is niet indien een grote overstroming zal plaatsvinden, zijn wanneer de volgende komt eraan, en de volgende daarna.

Maar we weten uit historische en paleontologische verslagen van overstromingen dat in veel, zo niet de meeste, gevallen is de kustoverstroming die we tijdens ons leven rechtstreeks hebben meegemaakt, gewoon het begin van wat er in de toekomst zal gebeuren.

eerst Europa, nu China (Zhengzhou, Om specifiek te zijn).
De overstromingen zijn afschuwelijk. pic.twitter.com/d7Q1MgmpEe

— ian bremmer (@ianbremmer) 20 juli 2021

Overstromingen zijn vooral ernstig wanneer een storm samenvalt met vloed. En dit is waar NASA en de Universiteit van Hawaï's nieuwe onderzoek een verdere bedreiging hebben geïdentificeerd.

Onderzoekers keken naar de versterkingsfase van de natuurlijke 18,6-jarige cyclus van de "wobble" in de baan van de maan, voor het eerst geïdentificeerd in 1728.

De baan van de maan rond de zon is niet helemaal plat (planair); de werkelijke baan oscilleert een beetje op en neer. Denk aan een draaiende plaat op een stok - de plaat draait, maar wiebelt ook op en neer.

Wanneer de maan zich in bepaalde delen van zijn wiebelende baan bevindt, het trekt wat meer aan het water in de oceanen. Dit betekent dat gedurende enkele jaren gedurende de 18,6-jarige cyclus, sommige vloedgolven zijn hoger dan ze anders zouden zijn geweest.

Dit resulteert in stijgingen tot dagelijkse getijdenstijgingen, en dit, beurtelings, kustoverstromingen zal verergeren, of het nu gaat om overlast in kwetsbare gebieden, of vergrote overstromingen tijdens een storm.

Halverwege de jaren dertig zal er een grote wobble-amplificatiefase plaatsvinden, wanneer klimaatverandering het probleem in sommige gevallen ernstig zal maken.

De drievoudige klap van het wiebelen in de baan van de maan, aanhoudende opwaartse kruip in de zeespiegel als gevolg van de opwarming van de oceaan, en meer intense stormen die verband houden met klimaatverandering, zal de gevolgen van de zeespiegelstijging eerder brengen dan eerder werd verwacht - op veel locaties over de hele wereld. Dit geldt ook voor Australië.

Dus wat gebeurt er in Australië?

De locaties in Australië waar de getijden het grootste bereik hebben, en zal het meest worden beïnvloed door de wiebel, zijn niet dicht bij de grote bevolkingscentra. De grootste getijden van Australië zijn dicht bij Broad Sound, nabij Hay Point in het centrum van Queensland, en Derby in de Kimberley-regio van West-Australië.

Echter, veel Australische steden herbergen buitenwijken die routinematig overstromen tijdens grotere vloed. In de buurt van mijn huis in Meanjin (Brisbane), de oceaan trekt bij grote vloed regelmatig een back-up door het regenwaterafvoersysteem. Soms, zelfs om van de voordeur naar de straat te komen kan een uitdaging zijn.

Sommige buitenwijken aan de baai van Melbourne worden ook al blootgesteld aan hinderlijke overstromingen. Maar een aantal anderen die momenteel niet worden blootgesteld, kunnen ook kwetsbaarder worden door de gecombineerde invloed van het schommelen van de maan en klimaatverandering, zelfs als het weer kalm is. Hoogwater tijdens deze maanfase, optreden tijdens een grote regenval, zal leiden tot een nog groter risico.

In landen met een hoog inkomen, zoals Australië, zeespiegelstijging betekent toenemende onbetaalbaarheid van verzekeringen voor huizen aan de kust, gevolgd door het onvermogen om helemaal geen verzekeringsdekking te zoeken en, uiteindelijk, waardeverminderingen van activa voor degenen die zich niet kunnen of willen aanpassen.

De prognose voor kustgemeenschappen met lagere inkomens die zich niet kunnen aanpassen aan de stijging van de zeespiegel is duidelijk:steeds frequentere en intensere overstromingen zullen veel aspecten van het dagelijks leven moeilijk volhouden. Vooral, beweging rond de gemeenschap zal een uitdaging zijn, huizen zullen vaak onder water komen te staan, ongezond en onhoudbaar, en de levering van basisdiensten problematisch.

Wat doen we eraan?

Terwijl onze harten en geesten nog steeds in beslag worden genomen door de pandemie, bedreigingen van klimaatverandering voor onze voortdurende levensstandaard, of zelfs toekomstige levensvatbaarheid op deze planeet, niet vertraagd. We kunnen doen alsof we negeren wat er gebeurt en wat steeds niet meer te stoppen is, of we kunnen proactief omgaan met de toenemende dreiging.

Dankbaar, Over de hele wereld worden in toenemende mate benaderingen toegepast om de gebouwde en natuurlijke omgeving aan te passen aan de zeespiegelstijging. Veel grote steden zijn al begonnen met grote kustaanpassingsprogramma's - denk aan Londen, New York, Rotterdam, en onze eigen Goudkust.

Echter, de opname blijft achter bij de dreiging. En een van de grote uitdagingen is om kustadaptatie te stimuleren zonder al te grote gevolgen voor particuliere eigendomsrechten.

Misschien wel de beste aanpak om met water te leren leven is die van Nederland. In plaats van hele gemeenschappen te verplaatsen of grote barrières te bouwen, zoals zeeweringen, dit land vindt manieren om de algehele impact van overstromingen te verminderen. Dit omvat een veerkrachtiger ontwerp van gebouwen of het verminderen van stedelijke ontwikkeling in specifieke overstromingsbekkens. Hierdoor kunnen overstromingen plaatsvinden zonder de infrastructuur te beschadigen.

Er zijn lessen hier. De aanpassingsdiscussies in Australië waren vaak gericht op het vinden van de minst slechtste keuze tussen het bouwen van grote zeeweringen of het verplaatsen van hele gemeenschappen - die geen van beide vaak smakelijk zijn. Dit leidt tot passiviteit, aangezien beide opties niet vaak politiek aanvaardbaar zijn.

De zeeën kruipen onverbiddelijk hoger en hoger. Ooit gedacht dat het een probleem was voor onze kleinkinderen, het wordt steeds duidelijker dat dit een uitdaging is voor het hier en nu. Het recent verschenen onderzoek bevestigt deze conclusie.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.