De temperaturen van 100 graden eisen hun tol van de boeren in Idaho, en zorgen over watergebruik worden gemeengoed.

Gary Lucas, voorraadzaadmanager bij Crookham Company in Caldwell, zei dat de hittegolf van deze zomer ervoor zorgt dat boeren elke vier dagen hun gewassen water geven, terwijl ze dat normaal tot zeven konden oprekken.

Irrigatiedistricten waarschuwen ook dat ze in september mogelijk de watertoevoer moeten afsluiten, meer dan een maand vóór de typische afsluitdatum. Lucas maakt zich zorgen dat er zelfs een risico bestaat dat het water in augustus wordt afgesloten.

"Als ze in augustus het water afsluiten, veel gewassen zullen het niet halen, " hij zei.

Josie Erksine, een boer en mede-oprichter van Peaceful Belly Farms in Caldwell, zei dat haar sla en bladgroenten in de velden branden. In een poging om de boel in leven te houden in de hitte van de afgelopen weken, Erskine zei dat ze meer water moesten geven, iets wat ze 'hartverscheurend' noemde tijdens wat de ergste droogte in Zuidwest-Idaho in jaren is geworden.

Nu dringen de waterfunctionarissen van Treasure Valley er bij inwoners en boeren op aan om verstandig met water om te gaan - en vragen zich af of de droge periode zich in de toekomst zal uitstrekken, en hoe erg het zal worden.

Dit waterjaar begon redelijk normaal, met snowpack op 70% tot 80% van het gemiddelde in de meeste delen van de staat. Maar naarmate de lente vorderde, viel er weinig regen. Toen het sneeuwpakket begon te smelten, het liep weg in de toch al droge grond in plaats van weg te lopen in reservoirs. Tegen mei, experts voorspelden abnormaal droge omstandigheden in heel Idaho. Toen in juni en juli recordtemperaturen en een historische hittegolf toesloegen, de droogte verergerde snel.

"Wat we zien is helemaal niet gebruikelijk, " zei David Hoekema, een hydroloog bij het Idaho Department of Water Resources, in een telefonisch interview. "Dit is een droogte die niemand ooit eerder heeft meegemaakt."

Hoekema zei de omvang van de droogte, hoewel niet Idaho's slechtste ooit, verraste experts op het gebied van waterbronnen. Typisch, hij zei, een behoorlijke sneeuwlaag is een indicator van een goed waterjaar. Het extreme gebrek aan neerslag in het voorjaar speelde een belangrijke rol.

Idaho heeft dit jaar gemiddeld iets minder dan 4,4 inch neerslag ontvangen, minder dan de helft van het normale bedrag. Het is het op één na slechtste neerslagjaar in de geschiedenis. De slechtste ooit was 1924, toen op dezelfde datum slechts 3,5 inch neerslag was gevallen.

Hoekema zei dat twee andere droogtejaren erger waren in het Boise River System, die wordt gevoed door water van Lucky Peak, Arrowrock en Anderson Ranch-dammen:"1977 … was het jaar waarin de sneeuw zich niet ophoopte in de bergen, dus mensen zagen het aankomen. In 1992 (we zaten) midden in een meerjarige droogte, zodat mensen dat konden zien aankomen. … Deze heeft ons echt verrast.

"In de omgeving van Boise, we kijken niet naar een ongekende droogte … wat mensen echt pijn doet, is dat ze dit niet hadden verwacht."

De droogte nam toe in juni toen het noordwesten werd getroffen door een ongekende hittegolf. Het onderscheid tussen "ernstige droogte" en "extreme droogte" begon snel uit te breiden.

Momenteel, heel Zuidwest-Idaho - en het grootste deel van de staat - verkeert in matige tot ernstige droogte, volgens de Amerikaanse droogtemonitor. Sommige plekken in de Panhandle en Zuidoost-Idaho zijn in extreme droogte, maar nergens is het zo zwaar getroffen als de Wood River Valley, die zich al weken in een staat van uitzonderlijke droogte bevindt - de ergste categorie -.

"Ze zagen deze droogte aankomen, in zekere zin, omdat ze al in de droogte zaten. Maar ook voor hen dit kwam veel harder aan dan verwacht, ', zegt Hoekema.

Het Wood River-gebied haalde de krantenkoppen in juni toen waterbeheerders de irrigatietoevoer van Magic Reservoir stopten na slechts 27 dagen waterstroom. Watergebruikers konden een deal sluiten om gewassen water te geven "genoeg om gewoon voorbij te strompelen, " zei Idaho House-voorzitter Scott Bedke, die hielpen bij het vergemakkelijken van de uitwisseling.

Watergebruikers in het Boise-gebied beginnen ook de hulpbronnen onder druk te zetten. Pioneer Irrigation District Superintendent Mark Zirschky zei dat tot nu toe, dit jaar lijkt op voorbije droogtejaren, hoewel hij, te, zei dat hij overrompeld was door de omstandigheden.

"Dit jaar zag het sneeuwpakket er heel goed uit, maar toen hield het niet. Omstandigheden waren dat het eerst langzaam loskwam, maar nooit het reservoir bereikte. Toen werd het heet en het verdampte gewoon, " hij zei.

De stad Caldwell en Pioneer Irrigation, waarvan het district 35 omvat, 000 acres grotendeels tussen Caldwell en Nampa, klanten onlangs gevraagd om het waterverbruik te verminderen, waterbesparende maatregelen voorstellen, zoals afwisselende gietdagen tussen buren, geen drinkwater of slangwater gebruiken om te irrigeren, het verminderen van de doucheduur, en vaatwassers en wasmachines alleen laten draaien als ze vol zijn.

Zelfs met die maatregelen Zirschky zei, hij verwacht dat het district de watervoorziening in september zal afsluiten, een maand eerder dan normaal.

Pioneer heeft ook vroeg gebruik gemaakt van zijn opgeslagen water.

"Een normaal jaar, we zouden ongeveer half juni tot half juli zijn voordat we afhankelijk zouden worden van opslagwater. ... We hebben bijna alle opslag een maand eerder omgeleid dan we normaal doen, ' zei Zirschky.

Pioneer heeft residentiële klanten gezien, die 50% tot 60% van zijn gebruikers uitmaken, aan de landbouw overlaten. Zirschky prees residentiële klanten die dit hebben gedaan.

"Je hoopt dat het gebruik van irrigatie zal voorzien in de landbouwbehoeften, "zei hij. "We eten ons gras niet, we eten ons gazon niet op. We zullen dit jaar allemaal onze gazons een beetje bruin moeten zien, maar als we willen eten, als we voedsel willen produceren voor deze staat, voor dit land, we moeten in tijden van schaarste iets meer inspelen op de landbouwbehoeften."

Andere lokale irrigatiedistricten zien soortgelijke bezuinigingen. Irrigatiedistrict van kolonisten, die ongeveer 14 omvat, 000 acres in Meridian en Eagle, heeft al zijn waterleveringen teruggebracht tot 60%, volgens een aankondiging op haar website. Farmers Union Ditch Co. kondigde ook al op 2 juni een bezuiniging op de waterlevering aan. De irrigatie in de luxe onderafdeling Two Rivers in Eagle is voor onbepaalde tijd uitgeschakeld, blijkt uit een geautomatiseerd telefonisch bericht via de Vereniging van Eigenaren. Die onderverdeling wordt bediend door Mace Catlin Ditch Co..

"De consensus is dat we medio september waarschijnlijk enkele kanalen in de vallei zullen zien afgaan, " zei Rex Barrie, de watermeester van de Boise River, in een telefonisch interview.

Brent Orton, directeur openbare werken voor de stad Caldwell, houdt zich ook bezig met de waterbehoefte van de landbouw. De stad vraagt ​​bewoners en verenigingen van eigenaren om strenger om te gaan met watergebruik, "zelfs als dat betekent dat gazons en gemeenschappelijke ruimtes dit jaar bruin worden, ' zei Orton.

Orton stelt voor om huishoudens op verschillende dagen op verschillende tijdstippen van de dag water te geven.

"We raden aan om op oneven dagen water te geven als uw adres een oneven aantal is en even dagen als uw adres een even aantal is, "zei hij. "Dit alleen al maakt de irrigatie-ervaring voor de klant beter, terwijl er minder water nodig is om het seizoen gaande te houden."

Tijdens de afgelopen hittegolfmaand Orton zei dat de stad een toename heeft gezien van inwoners die drinkbaar, of drinkwater, voor irrigatie.

"We willen de capaciteit om water te pompen niet onder druk zetten, dus we vragen mensen voorzichtig te zijn met het gebruik van drinkwater voor irrigatie en vragen huiseigenaren geduld te hebben met het bruin worden van gazons, ' zei Orton.

Sinds de stad haar gezamenlijke persbericht met Pioneer Irrigation heeft uitgegeven, Orton zei, mensen hebben gereageerd door minder drinkwater te gebruiken en de besproeiingsdagen te coördineren.

De stad Nampa vroeg de inwoners ook om de besproeiingsdagen af ​​te wisselen en stelde voor dat mensen die water geven de tijd dat ze water geven aanpast tot tussen 10.00 en 17.00 uur. De burgemeester van Meridian, Robert Simison, waarschuwde ook inwoners van irrigatieproblemen in een blogpost op de stadswebsite.

Het is nog te vroeg om te zeggen wat voor soort neerslag deze winter en volgend voorjaar zal brengen. Hoekema zei dat het nu te laat is voor Idaho om zijn verliezen in het lopende waterjaar goed te maken, die in september afloopt.

"Er is op dit moment echt geen herstel, het is gewoon een kwestie van proberen onze middelen zo goed mogelijk te gebruiken om deze periode door te komen, ', zegt Hoekema.

Door nu opslagwater te gebruiken, kunnen reservoirs voor het volgende waterjaar een lagere capaciteit hebben, en een slecht sneeuwdek of een andere droge lente kan een verslechterende droogte betekenen. Barrie noemde de winterneerslag 'de grote onbekende'.

"Als we deze winter geen sneeuw krijgen, we zouden naar een heel kort (seizoen) kunnen kijken … als we volgend jaar al een seizoen hebben. Het hangt echt af van het sneeuwpakket, ' zei Zirschky.

Lucas zei dat boeren zich volgend jaar al zorgen maken over water.

"Als we geen sneeuwpak krijgen, het gaat sneeuwballen, " zei hij. "(Boeren) gaan in de toekomst kijken en gewassen verbouwen die niet zo riskant zijn, zoals tarwe of iets dat vroeg opkomt. Ze gaan geen risico nemen met zoiets als suikerbieten, of suikermaïs."

Lucas zei dat Crookham Seed Co. uienzaad begint te planten dat in de herfst groeit. Zonder water in september, hij zei dat het zaad er in de winter niet zal zijn om te oogsten.

Steve Spiteri, een boer met Ohana No-Till Farm, een kleine boerderij in Meridian, genoemde droogtezorg is een van de redenen waarom zijn boerderij technieken heeft aangenomen om het waterverbruik te verminderen. Hij gebruikt druppelirrigatie, verticale landbouw en hydrocultuur om de waterbehoefte te verminderen, hij zei. Spiteri's operatie is veel kleiner dan Crookham, maar hij gelooft dat meer boeren duurzamere landbouwmodellen zullen moeten gebruiken die minder water nodig hebben.

"De technieken die in de jaren '40 werkten, Jaren '50 en '60 werken gewoon niet meer, " hij zei.

Barrie zei dat iedereen dit jaar voorzichtig moet zijn met het gebruik van middelen.

"Ik zou mensen willen aanmoedigen om op elke mogelijke manier te sparen, " hij zei.

© 2021 Idaho Staatsman.
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.