Net als mensen en dieren hebben planten energie nodig om te overleven en te gedijen, en maken ze hun voedsel zelf via een proces dat fotosynthese wordt genoemd, dat alleen plaatsvindt in de aanwezigheid van licht. Dit proces vindt plaats in de voedselproducerende chloroplasten van de plant, die het pigmentchlorofyl bevatten dat aanwezig is in alle groene planten.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Planten hebben licht nodig fotosynthetiseren, maar het hoeft niet per se zonlicht te zijn. Als het juiste type kunstlicht wordt gebruikt, kan fotosynthese 's nachts plaatsvinden met lichten die blauwe en rode golflengten bevatten.
Het fotosyntheseproces

Planten nemen water via hun wortels op, koolstofdioxide uit de lucht en energie uit zonlicht, en een chemisch proces waarbij alle drie betrokken zijn, stelt hen in staat fotosynthese uit te voeren om glucose en zuurstof aan te maken. Glucose reist rond de plant als oplosbare suikers en vormt cellulose voor celwanden en eiwitten voor groei en reparatie. Planten gebruiken zuurstof tijdens fotosynthese om koolstofdioxide in de lucht vrij te laten, wat bekend staat als ademhaling. In 1779 bevorderde de Nederlandse bioloog en chemicus Jan Ingenhousz het werk van eerdere wetenschappers door drie dingen te bewijzen: planten hebben licht nodig voor fotosynthese, alleen de groene delen van de plant voeren fotosynthese uit en de milieuvoordelen van ademhaling wegen zwaarder dan de schade.
Planten en ademhaling

De ademhaling van planten gebruikt zuurstof om energie te produceren en koolstofdioxide als afvalproduct af te geven, wat het tegenovergestelde maakt van fotosynthese, die koolstofdioxide gebruikt en zuurstof produceert. Ademhaling is van vitaal belang voor de gezondheid van de planeet, omdat mensen, dieren en alle andere ademende organismen het proces van fotosynthese van planten en ademhaling nodig hebben om te overleven. Planten ademen altijd, of het nu donker of licht is, omdat hun cellen energie nodig hebben om in leven te blijven. Maar ze kunnen alleen fotosynthetiseren als ze licht hebben.
Fotosynthese 's nachts

Verschillende elementen kunnen de snelheid van fotosynthese beïnvloeden: kooldioxideconcentratie, temperatuur en lichtintensiteit. Als er onvoldoende kooldioxide is, kan een plant niet fotosynthetiseren, zelfs niet als hij veel licht heeft. Als het te koud is, zal de snelheid van fotosynthese dalen. Als het te warm is, kunnen planten niet fotosynthetiseren.

Als een plant niet genoeg licht heeft, kan hij niet snel fotosynthetiseren, zelfs als hij voldoende water en kooldioxide heeft. Hoe efficiënt een kunstlicht is om een plant 's nachts te fotosynthetiseren, hangt af van zijn golflengtes.

Sommige kunstmatige lichtbronnen bestaan uit veel golflengten die niet bruikbaar zijn voor planten, zoals groen en geel, wat betekent veel licht is verspild. Deze lichtbronnen kunnen nog steeds fotosynthese bevorderen, maar licht dat meer rode en blauwe golflengten bevat, is efficiënter omdat deze golflengten de belangrijkste zijn die door planten worden gebruikt.