Ondanks de tragische sterfgevallen, lijden en verdriet dat het heeft veroorzaakt, de pandemie zou de geschiedenis in kunnen gaan als de gebeurtenis die de mensheid heeft gered. Het heeft een kans gecreëerd die maar één keer in een generatie bestaat om ons leven en onze samenlevingen weer op een duurzaam pad te brengen. Wereldwijde onderzoeken en protesten hebben aangetoond dat er behoefte is aan een frisse kijk en dat we niet willen terugkeren naar de wereld van voor de pandemie.

De verwoestende gevolgen van COVID-19 hebben geleid tot een dieper besef dat business as usual zeer destabiliserend is en de bron van onze diepste angsten. Het heeft de mentale spiegels verbrijzeld die ons ervan weerhielden om met het verleden te breken en nieuwe horizonten te omarmen.

In ‘Rescue:From Global Crisis to a Better World’ laat ik zien hoe de uitbraak van het coronavirus heeft aangetoond dat burgers bereid zijn hun gedrag te veranderen als dat nodig is. En dat overheden in staat zijn om uit hun economisch keurslijf te komen.

Mijn werk op het gebied van globalisering en ontwikkeling heeft me doen geloven dat hoewel stromen over nationale grenzen heen – handel, mensen, financiën, medicijnen, en vooral ideeën - zijn een zeer goede zaak, ze kunnen ook leiden tot toenemende risico's en ongelijkheid, tenzij ze op de juiste manier worden beheerd. Wat ik beschouw als het vlinderdefect van de globalisering heeft een nieuwe vorm van systeemrisico gecreëerd. Het was de bron van de wereldwijde verspreiding van de financiële crisis van 2008, blijkt duidelijk uit de escalerende klimaatverandering en ongelijkheid, en heeft ons nu overweldigd met de COVID-19-pandemie.

Ik heb voorspeld dat een wereldwijde pandemie waarschijnlijk was en onvermijdelijk zou leiden tot een economische ineenstorting. De enige vraag is waarom er niet meer moeite is gedaan om deze onderbuik van globalisering en de onwil om de business as usual te verlaten, te beheersen. Mijn boek laat zien waarom we dat dringend nodig hebben.

Oude excuses voor passiviteit zijn niet langer geloofwaardig. De taak is nu om de reactieve reactie op de gezondheids- en economische noodsituaties om te zetten in een proactieve reeks beleidsmaatregelen en acties om een ​​inclusieve en duurzame wereld van gedeelde welvaart te creëren. Vóór de pandemie leek dit misschien onbereikbaar, zelfs idealistisch. Veranderingen die een decennium of langer zouden hebben geduurd om te ontstaan, hebben bijna van de ene op de andere dag plaatsgevonden.

In scherp reliëf

Een van de positieve veranderingen was een diepere erkenning van het belang van de natuur, de rol van essentiële werknemers, de bijdragen van wetenschap en experts, en het hebben van ondersteunende familie, vrienden en collega's.

Maar de pandemie heeft ook de gezondheids- en economische ongelijkheden binnen en tussen landen verergerd, het verwoesten van de levens en het levensonderhoud van velen en het sterk toenemende isolement en geestesziekten. Een wereld die online functioneert, is meer geatomiseerd en kan leiden tot verharding van sociale en politieke silo's. Tenzij de negatieve gevolgen van de pandemie dringend worden aangepakt, zij zullen een lange werpen, duistere schaduw.

Het idee dat er niet zoiets bestaat als een samenleving, alleen egoïstische individuen, kan nu worden verbannen naar de vuilnisbak van de geschiedenis. We zijn getuige geweest van een uitstorting van solidariteit, niet in de laatste plaats van de jongeren voor de ouderen en van de essentiële werkers voor anderen. De jongeren offerden hun sociale leven op, onderwijs en banen en namen enorme schulden op zich om ouderen door COVID-19 heen te helpen. Essentiële werknemers liepen dagelijks risico om onze verzorgingstehuizen en ziekenhuizen te bemannen en ervoor te zorgen dat voedsel werd bezorgd, afval verzameld en dat licht bleef branden. Velen offerden hun eigen gezondheid op voor anderen.

De ondraaglijke kosten van bezuinigingen en een cultuur die individualisme vierde en de staat ondermijnde, zijn duidelijk aan het licht gekomen.

De wereldoorlogen hebben de mondiale politiek en economie voor altijd veranderd; de econoom John Maynard Keynes betoogde dat het nodig was om "positieve sociale verbeteringen uit de oorlogssituatie te ontrukken".

Ook de pandemie zal alles veranderen, van persoonlijke prioriteiten tot mondiale macht. Het markeert het einde van het neoliberale tijdperk van individualisme en zijn primaat van markten en prijzen, en luidt een terugkeer van de politieke slinger naar staatsinterventie in.

Zoals Nobelprijswinnaar econoom Angus Deaton heeft betoogd, "we staan ​​nu voor een reeks uitdagingen die we niet kunnen ontwijken", die de structuur van de samenleving bedreigen, het bieden van een "once-in-a-generation kans om de nadelen aan te pakken waarmee velen worden geconfronteerd die deze pandemie zo verwoestend heeft blootgelegd."

Meer, niet minder, wereldwijde samenwerking

Globalisering heeft geleid tot universele gezondheids- en economische noodsituaties. En toch, om dit aan te pakken hebben we meer globalisering nodig, niet minder. We kunnen een wereldwijde pandemie niet stoppen zonder meer mondiale politiek.

Ook kunnen we de klimaatverandering of een van de andere grote bedreigingen door politieke deglobalisering niet stoppen.

Economische deglobalisering zou de miljarden mensen in de wereld die nog moeten profiteren van de banen, tot aanhoudende armoede veroordelen, ideeën en kansen die globalisering met zich meebrengt. Het zou betekenen dat burgers van arme landen geen toegang zouden hebben tot de internationale vaccins, zonnemachtspanelen, investering, export, toerisme en ideeën die dringend nodig zijn om landen weer op te bouwen en een toekomst van gedeelde welvaart te creëren.

Als het isoleren van onszelf en het stoppen van globalisering ons zou kunnen isoleren van risico's, kan dat een prijs zijn die het waard is om te betalen. Maar verre van het risico te verminderen, het zal het alleen maar vergroten. Wat we nodig hebben, zijn beter beheerde en meer gereguleerde en gecoördineerde mondiale stromen, zodat de voordelen van connectiviteit kunnen worden gedeeld en de risico's kunnen worden gestopt.

De grootste bedreiging voor ons leven is historisch gezien afkomstig van interne of externe conflicten. Nu komt de dreiging van krachten die buiten de controle van een land staan ​​en die internationale samenwerking vereisen, in plaats van beweringen van suprematie. Het is in het eigen belang van elk land om samen te werken om mondiale dreigingen in te dammen. evenzo, het is in ieders eigen belang om bij te dragen aan de totstandkoming van meer samenhangende en stabiele samenlevingen.

COVID-19 heeft ons op de proef gesteld. Door de test te doorstaan, hebben we bewezen dat we ook klimaat- en andere bedreigingen kunnen overwinnen.

Hoe de afgrond te vermijden?

Niets mag als vanzelfsprekend worden beschouwd. Het virus verandert niet alleen onze mogelijkheden en acties, maar ook de manier waarop we denken, onze dromen en onze verbeelding. Elke crisis creëert een kans, en het betaamt ons om de zilveren voeringen te verkennen. Door het belang van systeemrisico's te benadrukken, de pandemie heeft het bewustzijn van andere bedreigingen vergroot, inclusief die veroorzaakt door toekomstige pandemieën en klimaatverandering, en heeft ons de middelen gegeven om ons leven en de toekomst te redden.

COVID-19 heeft de grootste ontwikkelingsachterstand van ons leven veroorzaakt, 70 jaar vooruitgang terugdraaien. Lage- en middeninkomenslanden kenden voor het eerst sinds de jaren vijftig een negatieve groei

Er zullen veel meer mensen zijn gestorven aan hongersnood en aan armoede gerelateerde oorzaken dan aan de directe gezondheidseffecten van COVID-19.

De pandemie heeft ertoe geleid dat maar liefst 150 miljoen mensen in extreme armoede zijn verzeild, en acute verdubbeling van de honger van 130 miljoen mensen in 2019 tot 260 miljoen in 2020. In veel arme landen zijn onderwijs- en gezondheidsstelsels ingestort en zijn de veiligheidsnetten van de overheid versleten, waar ze überhaupt bestaan.

Het is business as usual waardoor de wereld overweldigd werd door COVID-19. De pandemie heeft de ongelijkheid binnen en tussen landen aan het licht gebracht en verergerd.

Het laat op krachtige wijze zien waarom heen en weer stuiteren langs dezelfde weg waar we op zitten, ons over een afgrond leidt. Zonder systeemverandering zijn we allemaal veroordeeld tot een meer ongelijke en onstabiele toekomst. COVID-19 heeft het potentieel gegenereerd om een ​​eerlijkere en meer inclusieve wereld te creëren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.