In bijna elke grote stad in de V.S. gekleurde mensen worden blootgesteld aan extremere stedelijke hitte dan blanke mensen, een nieuwe studie gevonden.

Met behulp van temperatuur- en volkstellingsgegevens van de overheid, onderzoekers onderzochten de verspreiding van hitte-eilanden - delen van steden met hogere gemiddelde temperaturen dan de omliggende gebieden. De studie, gepubliceerd dinsdag in Natuurcommunicatie , ontdekte dat in de zomer van 2017 in bijna alle grote stedelijke gebieden, de gemiddelde niet-blanke leefde in een volkstellingskanaal met een hogere hitte-eilandintensiteit.

Glenn Sheriff, een co-auteur van de studie en hoogleraar milieu-economie aan de Arizona State University, was verrast om zulke wijdverbreide verschillen te vinden:het werd gezien in alle, maar zes van de 175 grootste stedelijke gebieden van het land.

"Ik verwachtte te zien dat gekleurde mensen een hogere blootstelling aan dit hitte-eilandeffect hadden in misschien een meerderheid van de steden, Sheriff zei. "Maar wat we ontdekten was dat ongeveer 97% van de steden deze ongelijkheden had."

De onderzoekers gebruikten hitte-eilanden als proxy voor blootstelling aan extreme hitte. Deze plaatsen zijn meestal ingesloten en beladen met beton, met weinig tot geen gras, bomen of struiken. Daarom, ze trekken doorgaans meer warmte aan en houden ze vast dan de omliggende gebieden. Met klimaatverandering die de planeet opwarmt, hitte-eilanden zijn de afgelopen tien jaar steeds meer onderzocht door milieuwetenschappers.

"De fysica achter het stedelijke hitte-eiland betekent dat de sterkste temperatuurstijgingen plaatsvinden in de centrale delen van stedelijke gebieden, " zei Ken Kunkel, een senior wetenschapper bij de National Oceanic and Atmospheric Administration die niet betrokken was bij het onderzoek.

Mensen die in of nabij hitte-eilanden wonen, kunnen warmere dagen ervaren, minder nachtelijke koeling en meer luchtvervuiling dan de omliggende gebieden. Die aandoeningen kunnen bijdragen aan hittegerelateerde sterfgevallen en ziekten zoals beroerte, ademhalingsmoeilijkheden, krampen en uitputting, aldus de Milieudienst.

Naast het vinden van verschillen tussen mensen van kleur en blanken, Sheriff en zijn collega's ontdekten ook dat de gemiddelde persoon van kleur wordt blootgesteld aan een hogere hitte-eilandintensiteit dan de gemiddelde persoon die onder de armoede leeft. Dit is het geval, hoewel slechts 10 procent van de gekleurde mensen in 2017 onder de armoedegrens leefde.

Deze bevinding verraste de sheriff. Als econoom, hij zei te verwachten dat meer welvarende gekleurde mensen minder aan hitte-eilanden zouden worden blootgesteld dan mensen met een lager inkomen.

"Het suggereert dat hier een niet-economische factor speelt, Sheriff zei. "Het is niet puur dat de waarde van onroerend goed arme mensen uit (koelere) buurten prijst omdat de gemiddelde gekleurde persoon niet in armoede leeft."

Die factor is ras, volgens Sacoby Wilson, een professor in milieugezondheid aan de Universiteit van Maryland die geen deel uitmaakte van het onderzoeksteam. Hij doet al tientallen jaren onderzoek naar vervuiling en heeft vergelijkbare raciale ongelijkheden gevonden in luchtvervuiling en watervervuiling.

Wilson zei dat racisme een onderliggende oorzaak is van deze ongelijkheden. leidend tot discriminerend huisvestingsbeleid en bestemmingsplannen, bijvoorbeeld. De samenleving kan investeren in het planten van bomen, het creëren van groen en het afbreken van snelwegen, hij zei, "maar we moeten racisme ontmantelen, Mens."

"Zoals mensen zeggen dat je meer bomen moet planten, " hij zei ja, dat hoort erbij, maar de grondoorzaak is racisme."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.