Een van de eerste daden van president Joe Biden na de inauguratie was om de Verenigde Staten opnieuw op één lijn te brengen met het klimaatakkoord van Parijs. maar een nieuwe studie onder leiding van onderzoekers van de Universiteit van Californië, Irvine toont aan dat stijgende emissies door menselijk landgebruik de doelstellingen van de overeenkomst in gevaar zullen brengen zonder substantiële veranderingen in landbouwpraktijken.

In een artikel dat vandaag is gepubliceerd in Natuur , het team presenteerde de meest grondige inventarisatie tot nu toe van de bijdragen van landgebruik aan koolstofdioxide en andere broeikasgassen (inclusief lachgas en methaan) van 1961 tot 2017, rekening houdend met emissies van agrarische productieactiviteiten en aanpassingen aan het natuurlijke landschap.

"We hebben de wereldwijde uitstoot van landgebruik geschat en toegeschreven aan 229 landen en gebieden en 169 landbouwproducten, " zei hoofdauteur Chaopeng Hong, UCI postdoctoraal wetenschapper in aardsysteemwetenschap. "We hebben gekeken naar de processen die verantwoordelijk zijn voor hogere of lagere emissies en hebben vooral gelet op trends in netto CO ₂ uitgestoten door veranderingen in landgebruik, zoals het omzetten van bebost land in landbouwgrond."

De onderzoekers ontdekten dat armere landen in Latijns-Amerika, Zuidoost-Azië en Afrika bezuiden de Sahara kenden de meest uitgesproken stijging van deze emissies van "verandering in landgebruik".

Oost-Azië, Zuid-Azië en het Midden-Oosten produceerden minder broeikasgassen als gevolg van veranderingen in landgebruik, volgens de studie, maar de landbouwemissies van de regio's namen sterk toe naarmate de productie snelde om gelijke tred te houden met de bevolkingsgroei. En meer welvarend Noord-Amerika, Europa en Oceanië vertoonden negatieve emissies door veranderingen in landgebruik, maar niettemin aanzienlijke vervuiling afkomstig van landbouwbedrijven.

"Hoewel de situatie in lage-inkomenslanden kritiek is, mitigatiemogelijkheden op deze plaatsen zijn groot en duidelijk, " zei senior auteur Steve Davis, UCI universitair hoofddocent Aardsysteemwetenschap. "Het verbeteren van de opbrengsten op reeds gecultiveerd land kan voorkomen dat meer koolstofrijke bossen worden gekapt voor de teelt van sojabonen. rijst, maïs en palmolie, waardoor de uitstoot van landgebruik in deze landen drastisch wordt verminderd."

De auteurs suggereren dat landen in opkomende en ontwikkelde markten ook de emissie-intensiteit van de landbouw kunnen verminderen door efficiëntere grondbewerkings- en oogstmethoden toe te passen, door een beter beheer van bodem- en veeafval, en door voedselverspilling te verminderen.

In aanvulling, dieetveranderingen kunnen helpen, volgens de studie, die zegt dat terwijl rood vlees slechts ongeveer 1 procent van de wereldwijd geproduceerde calorieën levert, het is verantwoordelijk voor tot een kwart van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen door landgebruik.

Europa heeft de laagste emissies door landgebruik, bij 0,5 ton per persoon per jaar, de onderzoekers merken op, maar het cijfer is bijna overal elders aanzienlijk hoger, en terwijl de wereldbevolking blijft toenemen, boeren en beleidsmakers zullen moeten voldoen aan de huidige best practices en deze zelfs overtreffen.

De paper belicht enkele veelbelovende technologische oplossingen, zoals nieuwe manieren om rijst te verbouwen die minder methaan produceren en voedingssupplementen voor vee die hun schadelijke uitstoot met wel 95 procent verminderen.

"Het voeden van de planeet kan altijd aanzienlijke uitstoot van broeikasgassen veroorzaken, " zei Davy, een lid van de raad van bestuur van UCI's Solutions that Scale-initiatief dat antwoorden zoekt op de meest urgente klimaat- en milieuproblemen van de planeet. "Zelfs als we de uitstoot wereldwijd terugbrengen tot Europees niveau, met verwachte bevolkingsgroei, we zouden in 2100 nog steeds kunnen kijken naar meer dan 5 gigaton aan landgebruiksemissies per jaar, een bedrag dat op gespannen voet staat met ambitieuze internationale klimaatdoelen, tenzij gecompenseerd door negatieve emissies."

Het project, gefinancierd door de National Science Foundation, de Duitse Onderzoeksstichting, en de Gordon en Betty Moore Foundation, inclusief onderzoekers van de Universiteit van Californië, San Diego; Colorado Staatsuniversiteit; Stanford universiteit; en het Duitse Max Planck Instituut voor Meteorologie.