Omdat Wereldwaterdag over de hele wereld wordt gevierd, nieuw onderzoek van UBC Okanagan suggereert dat een systematische benadering van onderzoek naar bos- en watervoorziening een betere beoordeling en begrip van verbanden tussen de twee kan opleveren.

Gezonde bossen spelen een cruciale rol bij het zorgen voor een schone, stabiele watervoorziening, zegt eco-hydroloog Dr. Adam Wei.

fungeren als natuurlijke reservoirs, bossen in stroomgebieden geven water af en zuiveren het door erosie te vertragen en de lozing ervan in beken te vertragen. Maar bossen veranderen – deels door menselijke activiteit – en dat heeft een impact op de interactie van bossen met hydrologische processen.

Dr. Wei, Forest Renewal BC's leerstoel voor onderzoek en beheer van stroomgebieden, is een professor van de aarde, milieu- en geografische wetenschappen aan de Irving K. Barber Faculteit Wetenschappen, en studeer co-auteur.

Hij zegt activiteiten zoals houtkap, ontbossing, het creëren van nieuwe bossen op voorheen kaal land, landbouw en verstedelijking veranderen het boslandschap wereldwijd.

"Het idee dat mensen enorme, vaak negatief, voetafdrukken op de natuurlijke wereld is niet nieuw, "zegt hij. "Daarom is de term Antropoceen in het leven geroepen, om deze verschijnselen te beschrijven. Maar nu moeten we erkennen waar we staan ​​en een manier vinden om te repareren wat er kapot is."

Terwijl de mens een groot deel van de schuld draagt, zij zijn niet de enige boosdoeners.

Natuurlijke verstoringen zoals insectenplagen en bosbranden dragen ook bij aan de snelle transformatie van bossen, het leiden van Dr. Wei bij het onderzoeken van de huidige boswateronderzoeks- en beheerpraktijken. Zijn doel is om de hiaten te identificeren en een nieuwe benadering voor te stellen die een weerspiegeling is van talrijke variabelen en hun interacties die op een bepaald stroomgebied een rol kunnen spelen.

Hij wijst op een voorbeeld in het onderzoek om de noodzaak van een nieuw perspectief te illustreren.

"We keken naar de effecten van ontbossing op de jaarlijkse stroomstroom - en hoewel we de conclusie konden trekken dat ontbossing dit vergrootte, de verschillen tussen studies waren groot, met stijgingen tussen minder dan één procent tot bijna 600 procent, " hij legt uit.

Dr. Wei zag soortgelijke variaties toen hij het 'waarom' onderzocht.

"We concludeerden dat dit te wijten was aan het feit dat water in de bodem en op planten verdampt als gevolg van verlies van bosbedekking, " legt Wei uit. "Maar het verloren bedrag varieerde van minder dan twee procent tot 100 procent - dat is een enorm verschil dat kan worden toegeschreven aan schaal, type en ernst van bosverstoring, evenals het klimaat en de locatie van stroomgebieden. Er zijn zoveel variabelen waarmee rekening moet worden gehouden, en als u dit niet doet, kan dit leiden tot tegenstrijdige onderzoeksconclusies."

Om ongelijkheden te beperken, Dr. Wei zegt dat toekomstig onderzoek en benaderingen voor het beheer van stroomgebieden systematisch moeten zijn, omvatten belangrijke bijdragende factoren en een breed spectrum van responsvariabelen met betrekking tot hydrologische diensten.

Hij suggereert ook dat nieuwe tools zoals machine learning en klimatologische eco-hydrologische modellering moeten worden gebruikt.

"Het implementeren van een systematische benadering van al het boswateronderzoek zal de kans op misleidende beoordelingen verkleinen, wat ons op zijn beurt een betere kans geeft om enkele van de problemen op te lossen die we hebben gecreëerd, " zegt dr. Wei.