Het verminderen van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen om de opwarming van de aarde tegen te gaan, is niet alleen voldoende:we hebben ook technologie voor negatieve emissies nodig die koolstofdioxide rechtstreeks uit de lucht kan opvangen. In het prestigieuze tijdschrift Global Environmental Change, doctoraat kandidaat Oscar Rueda en collega's werpen licht op deze zeer verwaarloosde oplossing, en een raamwerk bedenken om beleidsmakers te begeleiden bij het omkeren van klimaatverandering.

Waarschuwing

Beperk de opwarming van de aarde tot 1,5 graad Celsius. Dat is wat wetenschappers over de hele wereld waarschuwen, als we catastrofale effecten zoals droogte, krimpen van de poolkappen en daaropvolgende overstromingen als gevolg van zeespiegelstijging. Om dit te doen, we moeten de wereldwijde netto-uitstoot snel tot nul terugbrengen. Echter, wetenschappers erkennen dat het vrijwel onmogelijk is om onze uitstoot snel genoeg tot nul terug te brengen, zegt Oscar Rueda, hoofdauteur van de studie. "We hebben dringend negatieve-emissietechnologieën (NET's) nodig om onze uitstoot te compenseren die het kleine koolstofbudget dat we nog hebben overtreft. Deze technologieën kunnen het belangrijkste broeikasgas verwijderen, kooldioxide, uit de atmosfeer."

Beleidsmakers helpen

Hoewel duidelijk is geworden dat NET's cruciaal zijn voor de bestrijding van klimaatverandering, er zijn nog geen concrete plannen om ze uit te voeren, Rueda merkt op. "Er zijn alleen zeer gedetailleerde plannen om onze uitstoot te verminderen. Negatieve emissieplannen blijven in het ongewisse, en daar willen we verandering in brengen."

Nog altijd, terwijl NET's misschien de beste keuze lijken, ze zijn verre van ideaal. "Sommige oplossingen kunnen onze voedselzekerheid en biodiversiteit ernstig in gevaar brengen, terwijl andere onhaalbaar of onbetaalbaar blijken te zijn. Daarom hebben we een raamwerk ontwikkeld dat dieper ingaat op de haalbaarheid, effectiviteit en neveneffecten van elk NET, en om de optimale technologiemix te definiëren met realistische vooruitzichten. Dit raamwerk kan beleidsmakers helpen om bewust de beste weg te kiezen om de klimaatnoodsituatie op te lossen."

Natuurlijke oplossingen

Er zijn twee soorten NET's:natuurlijk en ontwikkeld. Laten we eerst snel in de natuurlijke NET's duiken:ze zijn goedkoop en low-tech, en omvatten koolstofvastlegging in de bodem - moderne landbouwmethoden die koolstofdioxide vasthouden - en bebossing. Dit laatste houdt in dat er bomen worden geplant waar er voorheen geen stonden, het vermogen van de aarde om koolstofdioxide om te zetten in zuurstof te vergroten. Hoewel deze methode goedkoop is en positieve effecten heeft op de biodiversiteit, het is ook erg kwetsbaar, bijvoorbeeld tot branden.

"Natuurlijke oplossingen hebben ook enkele algemene nadelen, zoals dat ze door natuurlijke beperkingen niet voldoende kunnen worden opgeschaald. Ook, je moet ervoor zorgen dat een groot aantal belanghebbenden op één lijn zit, wat best een uitdaging kan zijn."

Technische oplossingen

Er zijn ook engineered NET-oplossingen, die meer hightech zijn. Een voorbeeld is directe luchtafvang, waarin gigantische ventilatie-achtige machines kooldioxide rechtstreeks uit de lucht zuigen, die vervolgens ondergronds kan worden opgesloten. "De problemen met deze technieken zijn dat de meeste nog niet volledig ontwikkeld zijn, en de kosten kunnen erg hoog zijn. Ook, sommige technieken hebben ernstige bijwerkingen, zoals het zogenaamde BECCS. Deze techniek maakt gebruik van bio-energiegewassen die CO . extraheren ₂ vanuit de lucht terwijl ze groeien. Daarna, je verbrandt ze voor energie en vangt de CO . op ₂ dat wordt vrijgegeven om het ondergronds te vergrendelen. Deze methode kan effectief zijn, maar bedreigt onze voedselzekerheid en het toch al alarmerende verlies aan biodiversiteit."

Combinaties

Als elke oplossing zijn nadelen heeft, hoe bepaal je welke combinatie het beste is? Rueda en zijn collega's specificeerden een aantal scenario's, en maakte het kader aanpasbaar voor beleidsmakers. "Wat het optimale resultaat is, hangt af van welke aspecten u het meest waardeert. Zijn kosten de belangrijkste factor, of wil je de bijwerkingen zoveel mogelijk minimaliseren? We hebben meerdere portfolio's van NET-maatregelen samengesteld die overeenkomen met verschillende prioriteiten. We hopen dat ons raamwerk beleidsmakers kan helpen bij het beoordelen en omarmen van duurzame oplossingen om de klimaatverandering om te keren."