De sfeer op een bijeenkomst deze week voor blockchain-enthousiastelingen voelde beslist minder uitbundig dan zijn voorganger een jaar geleden na duizelingwekkende schommelingen in bitcoin.

De Consensus blockchain-conferentie van vorig jaar vond plaats slechts vier maanden nadat de virtuele valuta bijna $ 20 bereikte, 000, het voortbrengen van een legioen bitcoin-miljonairs die in chique luxe auto's reden en feestten in over-the-top soirees.

Ondanks de laatste bounce van bitcoin, de bijeenkomst van dit jaar, opnieuw gehouden in een hotel in New York, gekenmerkt door minder opzichtige uitingen van rijkdom en een meer nuchtere gevoeligheid.

De verschuiving is deels een weerspiegeling van de dramatische prijsschommelingen van bitcoin, evenals een teken van de evolutie van blockchain-technologie naar meer real-life, minder trendy toepassingen.

"Het is zeker minder geroezemoes, minder show, " zei Wes Fuldord, chief executive bij Bitfarms Technologies, een cryptomining-operatie gevestigd in Quebec. "Maar het weerspiegelt tekenen van een meer volwassen markt."

Blockchain is een digitaal grootboek dat de onderliggende technologie van bitcoin is met brede toepassingen in de financiële wereld en vele industrieën die meerdere gebruikers in staat stellen om gegevens en informatie in realtime te delen. De technologie wordt als veilig beschouwd omdat de gegevens niet kunnen worden gewijzigd.

"In 2018, we hebben net veel powerpointpresentaties gehad, " herinnert Francois-Xavier Thoorens zich, oprichter van blockchain-bedrijf Ark. "Dit jaar we hebben echte producten."

Display stands op het evenement bevatten een Deloitte-product van drie schermen dat blockchain gebruikt voor cyberbeveiliging, en een applicatie van startup Riddle &Code die dure horloges authenticeert.

Sprekers waren onder meer vertegenwoordigers van Pfizer en AstraZeneca, die blockchain-toepassingen in farmaceutisch onderzoek bespraken, en Microsoft, die een op blockchain gebaseerde "gedecentraliseerde identiteit" op de markt brengt om persoonlijke gegevens te beveiligen.

De aanwezigen bespraken ook oplossingen voor het beheer van het eigendom van digitale activa en de verschillende juridische en regelgevende problemen die aan de oppervlakte zijn gekomen.

De conferentie van dit jaar, gesponsord door het digitale mediabedrijf CoinDesk, volgt een turbulent jaar voor bitcoin, die uitkwam op $ 3, 200 in december in een daling die scepsis veroorzaakte over het potentieel van blockchain.

Mysterieuze bitcoin-rally

De recente rally in bitcoin - een verdubbeling tot $ 8, 000 vanaf $4, 000 eind maart - slaagde er niet in om het congresbezoek naar het aantal van 8 van 2018 te brengen, 000. Het evenement van dit jaar trok slechts 4, 800 mensen.

De volatiliteit in bitcoin-prijzen is vooral verontrustend voor sommige waarnemers. Fuldord zei dat enkele kleinere spelers de markt hebben verlaten, laat het over aan meer gevestigde bedrijven.

"Een deel van de hype is vertraagd door de prijszwakte in 2018, ' zei Fuldord.

Sommige blockchain-experts hebben zich afgevraagd of de laatste stijging van bitcoin als gevolg van onzekerheid op de financiële markten deels te wijten is aan langdurige handelsbesprekingen tussen de VS en China, met investeerders die op zoek zijn naar "toevlucht" in de cryptomarkt.

Maar voor velen blijft de rally in de digitale valuta een mysterie.

"We zijn nog steeds in het stadium met bitcoin van afwisselend euforie en wanhoop, zei Thoorens, eraan toevoegend dat meer aandacht van regelgevers mettertijd zou moeten leiden tot een meer genormaliseerde markt.

Thoorens merkte op dat het crypto-universum een ​​lange weg heeft afgelegd van een universum dat slechts twee jaar geleden ertoe kon leiden dat banken een rekening sluiten die is gekoppeld aan een crypto-handelsplatform.

"Alle technologieën doorlopen dezelfde stappen, van de rand, naar de grens, mainstreamen, " zei Margaret Rosenfelds, een advocaat die gespecialiseerd is in blockchain bij K&L Gates.

Op dit punt, financiën is de meest ervaren als het gaat om het begrijpen van cryptocurrencies en het gebruik van blockchain, ze zei.

Maar veel andere sectoren kijken naar toepassingen, en toegewijden verwachten nog steeds dat er groei wordt verwacht, zelfs als de technologie een beetje abstract blijft voor een niet-specialist.

Als we het vergelijken met de technologie die ten grondslag ligt aan e-mail en vele andere nu gangbare toepassingen, Rosenfelds zei, "De gemiddelde persoon hoeft niet te begrijpen hoe het werkt om het te adopteren en te gebruiken."

© 2019 AFP