Geconfronteerd met klimaatverandering vandaag, bedrijven en investeerders worden geconfronteerd met veel complexe ethische vragen. Mochten beleggers blijven investeren in fossiele brandstoffen of moeten zij afstoten, een signaal afgeven over de vermeende onwettigheid van bepaalde bedrijfsmodellen in een veranderend klimaat? Verder, gezien de internationaal overeengekomen ambities om een ​​netto-nuluitstoot te bereiken, hoe moeten beleggers omgaan met de juridische en financiële risico's van deze transitie?

Als antwoord op een heel ander moreel dilemma in de jaren zeventig, de Sullivan Principles zijn ontwikkeld om investeerders en bedrijven te helpen door een praktische set richtlijnen te geven over hoe om te gaan met bedrijven in het Zuid-Afrikaanse apartheidsregime.

Er is een nieuwe reeks principes nodig om de morele uitdaging van klimaatverandering aan te pakken. Deze principes, ontwikkeld door een team van onderzoekers van de Oxford Martin School, en deze week gepubliceerd in Natuur Klimaatverandering , zijn een reeks wetenschappelijk onderbouwde instrumenten die zowel door investeerders als door bedrijven kunnen worden gebruikt om de bedrijfsstrategie tegen klimaatverandering te beoordelen.

De rol van de investeringsgemeenschap is cruciaal voor het succes van de overgang naar een koolstofvrije economie. Er ontstaat een doolhof van normen en openbaarmakingscriteria rond het klimaatprobleem. De Oxford Martin-principes bieden beknopte en op feiten gebaseerde richtlijnen die op grote schaal kunnen worden toegepast op bedrijven.

De principes zijn:

1. Zet in op het bereiken van netto nul-emissies van hun bedrijfsactiviteiten

2. Ontwikkel een aannemelijk en winstgevend netto nul bedrijfsmodel

3. Stel kwantitatieve doelstellingen voor de middellange termijn vast die verenigbaar zijn met hun netto-nuldoel

De paper past deze principes toe op drie zeer verschillende bedrijven:BHP Billiton, Unilever, en Statkraft. Dr Richard Millar, Oxford Martin Fellow aan de Universiteit van Oxford zei:"Onze casestudy's tonen aan dat, hoewel de meeste bedrijven vandaag de dag waarschijnlijk niet aan alle principes zullen voldoen, dit zou in de toekomst niet buiten het bereik van de meeste bedrijven liggen."

Professor Cameron Hepburn, Mededirecteur van het Oxford Martin Net Zero Carbon Investment Initiative voegde toe:"Klimaatverandering brengt een overvloed aan risico's voor het bedrijfsleven met zich mee:bedrijven moeten nadenken over hun strategische positie naarmate de industriële economie verandert, niet alleen in termen van onmiddellijk beleid en regelgeving, maar ook in termen van hun toeleveringsketen."

Professor Myles Allen, ook mededirecteur van het Oxford Martin Net Zero Carbon Investment Initiative benadrukte, "In een notendop, beleggers moeten weten hoe bedrijven van plan zijn te gedijen, zowel tijdens als na de overgang naar netto nulemissie. Al het andere is secundair."

Professor Sir John Beddington, Senior adviseur bij de Oxford Martin School, concludeert, "De betrokkenheid van de commerciële sector is essentieel om de klimaatverandering te beperken. De simpele oplossing om niet te investeren in fossiele brandstofgerelateerde bedrijven is niet het antwoord. Deze principes bieden investeerders en bedrijven een aanzienlijk geavanceerdere manier om verder te gaan dan alleen desinvesteringen ."