Uit nieuwe onderzoeksgegevens van vliegtuigen blijkt dat, hoewel atmosferische chemie boven afgelegen oceaangebieden een aanzienlijke bron van methanolproductie is, de netto methanolemissie van de oceaan is gering.

Ondanks dat het het op één na meest voorkomende organische gas is na methaan, wetenschappers werken nog steeds aan het begrijpen van de rol en beweging van methanol in gebieden van de atmosfeer boven de afgelegen oceaan. Het gas interageert met tal van andere belangrijke atmosferische moleculen, zoals ozon en hydroxylradicaal (OH), en dient als een voorloper voor koolmonoxide en formaldehyde. wereldwijd, de meeste atmosferische methanol komt van terrestrische planten, maar het wordt ook door mensen geproduceerd, de oceanen, en biomassaverbranding. In het afgelopen decennium, wetenschappers beginnen te begrijpen dat de natuurlijke chemie van de atmosfeer een andere belangrijke bron van methanol is, vooral boven afgelegen oceaangebieden.

In een nieuwe studie, Bates et al. poging om modellen van atmosferische methanol bij te werken met behulp van metingen die zijn genomen tijdens NASA's Atmospheric Tomography Mission (ATom), die duurde van de zomer van 2016 tot het voorjaar van 2018. De missie bestond uit een reeks vliegtuigvluchten op en neer door de Stille en Atlantische Oceaan op verschillende hoogten. Sensoren aan boord van de vliegtuigen hebben metingen gedaan aan methanol en andere sporengassen. Het team gebruikte deze gegevens vervolgens om het GEOS-Chem-model te beperken, een globaal model van atmosferische chemie, om een ​​completer beeld te krijgen van de atmosferische chemie boven de oceaan.

Algemeen, de wetenschappers ontdekten dat de gemiddelde atmosferische levensduur van methanol 5,3 dagen was, waarbij ongeveer de helft van het gas uit de terrestrische biosfeer komt. Van de resterende helft, de meerderheid (~60%) van methanol in afgelegen gebieden kwam uit de gasfasechemie, specifiek de reactie van methylperoxyradicalen (CH3O2) met OH, zich, en andere peroxyradicalen. De nieuwe cijfers laten zien dat de oceaan een netto-put voor het gas is, omdat veel van de methanol die uit het water opstijgt, vaak snel terug naar het oppervlak van de oceaan wordt afgezet. Vanwege het belang van methanol in de atmosferische chemie, de onderzoekers hopen dat de updates van het model een vollediger beeld zullen geven van hoe methanol de concentratie van de verschillende belangrijke radicale soorten in de lucht boven afgelegen oceanen beïnvloedt.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Eos, georganiseerd door de American Geophysical Union. Lees hier het originele verhaal.