Onderzoekers van het Cavanilles Instituut voor Biodiversiteit en Evolutionaire Biologie aan de Universiteit van Valencia, in samenwerking met de Universiteit van Castilla-La Mancha, hebben de bestaande algoritmen voor genetische programmering (GP) geperfectioneerd om waterfluctuaties in de mediterrane wetlands van het Iberisch schiereiland te analyseren. In een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Remote Sensing hebben ze aangetoond dat deze methode de bestaande technieken van waterkartering verbetert, vooral voor ondiepe meren en tijdelijke wetlands zoals de Middellandse Zee.

Genetische programmering is een methodologie die is geïnspireerd op biologische evolutie en natuurlijke selectie om automatisch programma's of algoritmen te ontwikkelen die presteren, door berekening, een door de gebruiker gedefinieerde taak. Het is niet de eerste keer dat deze technieken worden gebruikt om hydrologische veranderingen te analyseren. Een studie van onderzoeker Carolina Doña – die ook dit artikel ondertekent – ​​ontwikkelde huisartsenalgoritmen, die de tot nu toe gebruikte technieken om fluctuerende systemen te bestuderen aanzienlijk verbeterden, zoals mediterrane wetlands. In het onderzoek van Doña gepubliceerd in 2016, beelden van Landsat-satellieten werden geanalyseerd en, met behulp van huisartsentechnieken, de algoritmen die het beste passen bij verschillende soorten mediterrane wetlands werden geselecteerd.

Nutsvoorzieningen, de recente studie heeft het GP-algoritme gevalideerd en alle belangrijke soorten wetlands in het Middellandse-Zeegebied van het Iberisch schiereiland geanalyseerd, hoewel deze technieken ook helpen bij het analyseren van alle mediterrane regio's van de wereld. "Deze alternatieve methode verbetert de watervoorspellingen en reconstructies aanzienlijk, zodat fouten sterk worden verminderd, " legt Antonio Camacho uit, Hoogleraar ecologie aan de Universiteit van Valencia en een van de onderzoekers in het artikel. Op deze manier, de mogelijkheden om teledetectiemethoden te gebruiken om de waterdekking en het waterpatroon van mediterrane aquatische systemen vast te stellen, fundamentele ecologische kenmerken voor dit soort ecosystemen, sterk verbeterd zou worden.

In aanvulling, het onderzoek is gevalideerd met de nieuwe generatie Europese satellieten, specifiek met de beelden van Sentinel-2A- en 2B-satellieten, waardoor de temporele en ruimtelijke resolutie wordt verbeterd. Zoals Camacho opmerkt, er zijn equivalenties gemaakt tussen de algoritmen, nu ontwikkeld door Sentinel, om te zien in welke systemen het algoritme beter is aangepast en in welke niet. "Voor sommigen is het niet voldoende en daarom is het noodzakelijk om te blijven werken, maar in ieder geval verbeteren ze altijd de methodologieën die tot nu toe bestonden aanzienlijk, ’ legt de professor uit.

Wetlands als klimaatbondgenoten

De analyse van wetlands als koolstofputten en reducers in de hoeveelheden broeikasgassen (BKG's) in de atmosfeer is van vitaal belang bij het verminderen van klimaatverandering. Aangezien de nieuwe methodologie, gevalideerd in het recente artikel, de waterbedekking en de temporele evolutie ervan meet, het kan de beschikbaarheid van waterbronnen beoordelen en het natuurlijke functioneren van aquatische ecosystemen onthullen en deze relateren aan hun klimaatmitigerende capaciteit.

"De studie van wetlands en hun effecten op klimaatverandering wordt grotendeels bepaald door het hydrologische patroon, dus de validatie van het GP-algoritme dekt een deel van de methodologische behoeften om de rol van de wetlands in de strijd tegen klimaatnood te onthullen, " legt Camacho uit, die onderzoek leidt naar de projecten LIFE Wetlands4Climate en CLIMAWET-CONS om klimaatneutraliteit in 2050 te helpen bereiken met behulp van op de natuur gebaseerde oplossingen.