Metingen van atmosferische ozon van de Copernicus Sentinel-5P-satelliet worden nu gebruikt in dagelijkse voorspellingen van de luchtkwaliteit.

Gelanceerd in oktober 2017, Copernicus Sentinel-5P – een afkorting van Sentinel-5 Precursor – is de eerste Copernicus-satelliet die speciaal is bedoeld voor het bewaken van onze atmosfeer. Het maakt deel uit van de vloot van Copernicus Sentinel-missies die ESA ontwikkelt voor het milieumonitoringprogramma van de Europese Unie.

De satelliet draagt ​​een geavanceerde multispectrale beeldspectrometer genaamd Tropomi. Het detecteert de unieke vingerafdrukken van atmosferische gassen in verschillende delen van het elektromagnetische spectrum om een ​​breed scala aan verontreinigende stoffen nauwkeuriger en met een hogere ruimtelijke resolutie dan ooit tevoren in beeld te brengen.

En, eerder dan verwacht, de Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), die wordt uitgevoerd door het European Centre for Medium-Range Weather Forecasts (ECMWF) namens de Europese Unie, neemt nu bijna realtime Sentinel-5P-ozongegevens op in hun dagelijkse analyse- en voorspellingssysteem.

Ozon is zowel goed als slecht, afhankelijk van waar het is.

Hoog in de stratosfeer, ozon is belangrijk omdat het het leven op aarde beschermt tegen de schadelijke ultraviolette straling van de zon.

Maar lager in de atmosfeer, ozon is een luchtverontreinigende stof – het hoofdbestanddeel van stedelijke smog. Het kan ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken en ook de vegetatie beschadigen.

Voordat CAMS de beslissing nam om de nieuwe Copernicus Sentinel-5P ozongegevens in hun voorspellingssysteem op te nemen, de gegevens moesten zeer zorgvuldig worden gecontroleerd en getest.

Aangezien de gegevens voor het eerst beschikbaar kwamen in juli, CAMS gebruikt ze in onderzoeksexperimenten parallel aan hun operationele systeem. Zo konden eventuele kinderziektes worden opgelost.

goed bevonden, de gegevens werden vervolgens passief in het operationele systeem opgenomen, zodat verschillen tussen het voorspelde model en de feitelijke waarnemingen konden worden berekend.

CAMS senior wetenschapper, Antje Inness, uitgelegd, "Eerst, er is veel technisch werk nodig om nieuwe data op te nemen in de verwerkingsketen bij ECMWF.

"Dan begint het wetenschappelijke werk. We monitoren de gegevens passief en werken samen met het team van het Duitse lucht- en ruimtevaartcentrum, DLR, om eventuele problemen op te lossen.

"Eindelijk, de assimilatie van de gegevens kan beginnen, en de gegevens beïnvloeden nu de CAMS-voorspellingen."

hoofd van de dienst, Vincent-Henri Peuch, toegevoegd, "Kort nadat Copernicus Sentinel-5P eind 2017 werd gelanceerd, zijn we begonnen met het monitoren van de totale kolom bijna realtime ozongegevens in onderzoeksexperimenten, en sinds juli in ons operationele systeem.

"Hieruit is gebleken dat de gegevens van goede kwaliteit zijn en we gaan ze nu actief gebruiken in ons systeem."

ESA's missiemanager voor Copernicus Sentinel-5P, Claus Zehner, dat is genoteerd, "De opname van deze eerste dataproducten in CAMS is een heel belangrijke mijlpaal - we kunnen niet gelukkiger zijn."

CAMS controleert ook routinematig de stikstofdioxide- en koolmonoxidegegevens van de missie, die ook veelbelovend lijken voor opname in de nabije toekomst.

De Copernicus Sentinel-5P-missie biedt niet alleen ongekende nauwkeurigheid, maar ook door zijn 2600 km brede strook kan de hele planeet elke 24 uur in kaart worden gebracht.

Alle metingen van atmosferische gassen en aerosolen van de missie zijn 'kolomgegevens', wat betekent dat ze de volledige diepte van de atmosfeer bedekken.