Ondanks het potentieel van aquacultuur om een ​​groeiende wereldbevolking te voeden en tegelijkertijd de druk op de ernstig uitgeputte oceanen te verlichten, de industrie wordt geplaagd door vragen over de gevolgen voor het milieu.

Maar door de jaren heen de diverse industrie - die varieert van enorme zalmkooien in de open oceaan tot zoetwater-tilapiavijvers van familieboerderijen - heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van duurzaamheid, volgens een nieuwe door Stanford geleide analyse.

De studie notities, echter, dat, om de mondiale aquacultuursector zijn belofte waar te maken, er zijn effectievere toezichtmaatregelen nodig om ervoor te zorgen dat zijn milieuvriendelijke systemen economisch levensvatbaar zijn.

De bevindingen, gepubliceerd op 25 maart in Natuur , zou kunnen helpen bepalen hoe consumenten denken over de zeevruchten die ze kopen, en informeer bestuursstrategieën die essentieel zijn voor de wereldwijde voedsel- en voedingszekerheid.

"Terwijl de vraag naar zeevruchten over de hele wereld blijft groeien, aquacultuur zal blijven groeien, " zei hoofdauteur Rosamond Naylor, de William Wrigley Professor of Earth System Science in Stanford's School of Earth, Energie- en milieuwetenschappen (Stanford Earth). "Als we het niet goed doen, we riskeren dezelfde milieuproblemen die we hebben gezien in landbouw- en veeteeltsystemen op het land:vervuiling door nutriënten, overmatig gebruik van antibiotica en verandering van habitat die de biodiversiteit bedreigt."

Twintig jaar geleden, Naylor leidde een onderzoek dat controverse veroorzaakte door te zeggen dat gekweekte vis en schaaldieren in sommige gevallen de oceaanvisserij onder druk zetten - in plaats van deze te verlichten - omdat vleesetende, gekweekte soorten grote hoeveelheden wilde vis nodig hadden als voer. De krant, ook gepubliceerd in Nature, veroorzaakte een golf van nieuwsberichten en academisch onderzoek waarin de vraag werd gesteld of aquacultuur meer een milieuprobleem dan een oplossing was. Milieugroepen juichten de focus van het onderzoek toe op de effecten van aquacultuur op het mariene ecosysteem, terwijl de industrie wees op hoopvolle ontwikkelingen die grotendeels werden genegeerd, zoals voortdurende verbeteringen in visvoeding.

Vanaf dat moment, het volume van de wereldwijde aquacultuurproductie is verdrievoudigd. In de nieuwe krant aquacultuurspecialisten en wetenschappers uit Azië, Europa, Zuid-Amerika en de VS hebben de toestand van de sector beoordeeld door honderden onderzoeken te combineren die in de afgelopen twee decennia zijn uitgevoerd over kwesties die variëren van ontwikkelingen in de waardeketen in zoetwateraquacultuur tot het gebruik van wilde vis in diervoeders tot uitdagingen op de zeewiermarkt.

Hun analyse hield rekening met de belangrijkste uitdagingen en onzekerheden, zoals de impact van klimaatverandering op de industrie, de adoptie van duurzame certificeringsprogramma's voor zeevruchten door producenten met een laag inkomen en het vermogen van schelpdier- en zeewierboeren om te profiteren van het leveren van ecosysteemdiensten, zoals koolstofafvang.

Onder de bevindingen:zoetwateraquacultuur, bestaat uit bijna 150 vissoorten, schaaldieren en planten, is goed voor 75% van het gekweekte aquatische voedsel dat rechtstreeks door mensen wordt geconsumeerd.

"De meeste aquacultuur gaat over vissen die mensen zich kunnen veroorloven om te eten - en het grootste deel van de kweek van waterdieren in Aziatische landen blijft in die landen, " zei co-auteur van de studie David Little, een professor aan de Universiteit van Stirling Instituut voor Aquacultuur, in het VK "Het heeft een belangrijke impact op de voedselzekerheid en het levensonderhoud op het platteland."

andere regio's, inclusief Afrika, profiteren steeds meer van de introductie van zoetwateraquacultuur. Maar terwijl kleine zoetwaterboerderijen over de hele wereld in opkomst zijn, er is weinig toezicht op hun praktijken.

De onderzoekers ontdekten ook dat de productie van hoogwaardige garnalen, zalm en andere zeevissen stegen snel, bijdragen aan een aanzienlijke stijging van het aandeel van het wereldwijde vismeel en visolie dat door de aquacultuur wordt gebruikt. Nog, de verhouding tussen de input van wilde vis en de output van gevoede vis is sinds 1997 bijna zevenvoudig gedaald.

"We zijn erin geslaagd vleesetende vissen om te zetten, zoals zalm en forel, grotendeels in vegetariërs, " zei co-auteur Ronald Hardy van het Aquaculture Research Institute aan de Universiteit van Idaho.

In de studie, de onderzoekers pleiten voor een beter beheer van het gebruik van antimicrobiële stoffen in de viskweek om de ontwikkeling van resistente microben te beperken die zowel de vissen als de menselijke gezondheid bedreigen, en regulering van mariene boerderijen. Ze adviseerden ook stimulansen voor duurzaam ontworpen systemen om kruisbesmetting tussen visafval en omringende wateren te voorkomen, en een voedselsysteembenadering van governance die rekening houdt met voeding, eigen vermogen, rechtvaardigheid en milieu-uitkomsten en afwegingen over land en zee.

"Als het goed is gedaan, aquacultuur kan een ondersteunende rol spelen in mondiale voedselsystemen door te zorgen voor een grotere voedselproductie en voordelen voor het levensonderhoud met relatief minimale milieuschade, " zei co-auteur van de studie Dane Klinger, directeur aquacultuur bij Conservation International en Ph.D. afgestudeerd aan Stanford's Emmett Interdisciplinair Programma in Milieu en Middelen. "Deze beoordeling zal de industrie helpen, overheid en andere belanghebbenden navigeren door de kansen en obstakels die voor ons liggen."