Een studie uitgevoerd door een team van onderzoekers van de Nanyang Technological University, Singapore (NTU Singapore) heeft ontdekt dat Singaporezen die een hoog niveau van empathie hebben, ervoor kiezen het milieu voorrang te geven boven het gemak en comfort van zowel henzelf als hun familie of collega's.

Bijna acht van de 10 (79%) respondenten van een reeks enquêtes zeiden dat ze liever een energiezuinige airconditioner zouden kopen boven een conventionele, ook al was de laatste goedkoper.

Om de uitstoot van koolstof te verminderen, meer dan acht van de tien (82%) zouden de kamertemperatuur op een optimale 23 ° C tot 25 ° C houden, ondanks het feit dat ze wisten dat hun kinderen of collega's zich meer op hun gemak zouden voelen bij een koelere omgeving.

De onderzoekers erkennen dat het besparen op energierekeningen de belangrijkste reden is waarom mensen energiebesparende keuzes maken.

Echter, de bevindingen vormden een tegenhanger van dat idee. Uit hun statistische analyse bleek dat de voorkeuren van de respondenten verband hielden met hun niveau van empathie en dat ze ervoor zouden kiezen meer geld uit te geven om hun ecologische voetafdruk te minimaliseren.

De bevindingen zijn belangrijk voor het begrijpen van de houding van Singaporezen met betrekking tot de inspanningen van het land om het energieverbruik in huishoudens te verminderen, zeggen de auteurs. Vanwege de schaarste aan hulpbronnen, de stadstaat is begonnen met nationale initiatieven zoals het Singapore Green Plan 2030, die zich ook richt op energieduurzaamheid voor een meer leefbare en duurzame toekomst.

De resultaten van de gezamenlijke studie zijn gepubliceerd in Energieonderzoek en sociale wetenschappen , een wetenschappelijke publicatie van Elsevier.

NTU universitair hoofddocent Georgios Christopoulos van de Nanyang Business School, die de studie leidde, zei:"Ter illustratie, stel je voor dat je een ouder bent die moet beslissen tussen het harder zetten van de airconditioning om ervoor te zorgen dat je kind goed slaapt, of ervoor kiezen om op een 'aanbevolen' instelling te blijven om elektriciteit te besparen. Het leek vanzelfsprekend dat een ouder prioriteit zou geven aan de behoeften van zijn of haar kind. Echter, we vonden het tegenovergestelde - althans voor Singaporezen. Hoe meer empathie een Singaporese heeft, hoe groter de kans dat hij of zij rekening houdt met de algemene of langetermijngevolgen voor het milieu of de samenleving, uiteindelijk kiezen om af te zien van het comfort van het kind."

Swati Sharma, een doctoraat student aan NTU's Interdisciplinair Graduate Programme, die mede leiding gaf aan de studie, zei:"De belangrijkste drijvende kracht achter dit milieuvriendelijke gedrag is empathie, die we definiëren als 'een fundamentele menselijke neiging om warmte en zorg voor anderen te ervaren.' Hoe meer empathie een Singaporese voelt voor anderen, hoe groter de kans dat hij of zij gedrag aanneemt dat het grotere goed ondersteunt en bijdraagt ​​aan het maken van een veerkrachtige en duurzame samenleving van Singapore."

Het onderzoeksteam verkreeg de resultaten na een experimenteel onderzoek onder 520 inwoners van Singapore. De steekproef omvatte een grote meerderheid van huiseigenaren (87%), dicht bij het nationale cijfer van Singapore (91%).

Andere acties die energiebesparend gedrag vormden, waren onder meer het uitschakelen van elektrische apparaten wanneer ze niet in gebruik zijn (89%) en het kiezen voor lokaal geteelde groenten (62%) in plaats van die uit Europa of de VS om hun ecologische voetafdruk te verkleinen.

Het team merkte ook op dat leeftijd, opleiding, en het zijn van een huiseigenaar beïnvloedde voorkeuren voor energiebesparende opties. Singaporezen die ouder waren, hoger onderwijs hadden genoten en sociale woningen bezaten, gaven de voorkeur aan energiebesparende opties.

Om hun onderzoek verder te valideren, het NTU-team zal aanvullend onderzoek doen naar een breder spectrum van gedragingen, inclusief die in reactie op milieu-, organisatorisch, Stedelijk, financieel, en maatschappelijke bedreigingen.

Het team onderzoekt ook de mogelijkheid om hun bevindingen te valideren in verschillende geografische gebieden en culturele contexten, inclusief de houding van mensen ten aanzien van maatregelen om COVID-19 in te dammen.