Multinationale bedrijven met hoofdkantoor in landen met een strenger milieubeleid hebben de neiging hun vervuilende fabrieken te vestigen in landen met meer lakse regelgeving, een nieuwe studie vindt.

Hoewel landen hopen dat hun regelgeving de uitstoot van kooldioxide en andere broeikasgassen zal verminderen, deze resultaten tonen aan dat dit beleid kan leiden tot "koolstoflekkage" naar andere landen, zei Itzhak Ben-David, co-auteur van de studie en hoogleraar financiën aan het Fisher College of Business van de Ohio State University.

"Bedrijven beslissen strategisch waar ze hun productie vestigen op basis van bestaand milieubeleid, met als resultaat dat ze meer vervuilen in landen met milde regelgeving, ' zei BenDavid.

"Dit benadrukt het belang van wereldwijde collectieve actie om klimaatverandering te bestrijden, gezien de wereldwijde schaal van de activiteiten van bedrijven."

De studie is onlangs online gepubliceerd in het tijdschrift Economisch beleid .

Onderzoekers gebruikten een nieuwe dataset van 1, 970 grote openbare bedrijven met hoofdkantoor in 48 landen en hun CO2-uitstoot in 218 landen van 2008 tot 2015. De database werd geleverd door CDP, een non-profitorganisatie die voorheen bekend stond als het Carbon Disclosure Project.

"Wat deze dataset uniek maakt, is dat we de kooldioxide-emissies van elke multinational kunnen observeren in elk land waarin het actief is, ' zei Ben David.

"Dit levert direct bewijs van het effect van milieubeleid en de werkelijke kooldioxide-emissies van elk bedrijf op landniveau."

De onderzoekers gebruikten ook ranglijsten van het World Economic Forum die de kracht van het milieubeleid van elk land beoordeelden op een schaal van 1 (slechtste) tot 7 (beste).

De resultaten van de nieuwe studie betekenen niet dat strengere milieuregels helemaal geen effect hebben op de wereldwijde emissies, zei Ben-David. Bevindingen suggereren dat streng beleid nog steeds gepaard gaat met een gedeeltelijke, maar positief, gevolgen hebben voor het terugdringen van de algehele wereldwijde vervuiling.

Bijvoorbeeld, een stijging van de milieubeleidsscore uit China (2,1, suggereert zwakke regelgeving) naar Duitsland (5,5, strengere regelgeving) wordt geassocieerd met 44% lagere wereldwijde emissies.

Maar het wordt ook geassocieerd met een stijging van 299% van de buitenlandse emissies in vergelijking met de thuislanden van de bedrijven.

"Als je het moeilijker maakt om te vervuilen in het thuisland van een bedrijf, bedrijven zullen een deel van die vervuilingsactiviteit naar elders verplaatsen, ' zei Ben David.

De studie onderzocht of een strenger beleid bedrijven 'duwde' om elders te vervuilen of lakse regelgeving bedrijven 'trokken' naar landen waar het gemakkelijker was om te vervuilen.

"We ontdekten dat de resultaten voornamelijk werden gedreven door het milieubeleid in het thuisland, in plaats van door mogelijkheden om elders te vervuilen, " zei hij. "Het was meer een 'push'-effect dan een 'pull'-effect."

Niet verrassend, bedrijven in de meest vervuilende industrieën waren degenen die het meest geneigd waren om te reageren op het strikte beleid in hun thuisland door hun vervuilingsactiviteiten elders te vestigen.

Algemeen, de meeste koolstofdioxide komt vrij in het thuisland van een gemiddeld bedrijf, maar het aandeel van de emissies van woningen daalde in de loop van de tijd aanzienlijk van 72% in 2008 tot 57% in 2015, vonden de onderzoekers.

In aanvulling, het aantal landen waar het gemiddelde bedrijf vervuilde steeg tijdens de periode van het onderzoek van zes naar negen.

"Milieuvoorschriften in elk land werken om de wereldwijde uitstoot van kooldioxide enigszins te verminderen, maar ze hebben ook het negatieve neveneffect van het verschuiven van vervuiling naar andere landen, ' zei Ben David.

"Landen moeten samenwerken als ze echt willen dat het milieubeleid de grootste impact heeft."