Stijgend besteedbaar inkomen, Door intensieve productmarketing en aanmoediging van NGO's zijn meer vrouwen in India moderne maandverbanden en tampons gaan gebruiken in plaats van traditionele methoden voor menstruatiebehandeling. Maar dit heeft geleid tot nadelige effecten op milieu- en afvalbeheersystemen, bereikt momenteel 100, 000 ton afval per jaar, volgens nieuw onderzoek van Mariana Lopez.

India is de thuisbasis van 20% van 's werelds menstruerende vrouwen. Terwijl slechts 58% menstruatieproducten gebruikt, het resultaat is dat er jaarlijks meer dan 12 miljard pads in India worden weggegooid. Modern, niet-biologisch afbreekbare producten - die voor 90% uit plastic bestaan ​​- worden nu aangetroffen in watervoorzieningen, opgestapeld op stortplaatsen, of achtergelaten om te worden verwijderd door afvalplukkers die vervolgens worden blootgesteld aan ziekten.

Ondanks het gebruik van moderne sanitaire producten, menstruatietaboes hebben nog steeds invloed op de manier waarop vrouwen producten weggooien, Lopez gevonden. Vrouwen geloven dat menstruatiebloed "slecht" is en schadelijk kan zijn voor degenen die ermee in contact komen. Sommige gebruikers proberen bloed te verbergen door ze in plastic zakken te wikkelen, het verlengen van de levensduur van het afval. Andere gebruikers wassen deze producten ook voordat ze ze weggooien.

Het onderzoek van Lopez schat dat tegen 2030 het aantal weggegooide maandverbanden in India de 30 miljard zou kunnen bereiken, gelijk aan 800, 000 ton afval per jaar. Als deze producten ook waren gewassen en ingepakt, dit zou resulteren in een extra 1, 800 miljoen ton plastic en water. Met landen als China en Brazilië die ook de verkoop van moderne menstruatieproducten zien toenemen, de milieu-impact is wereldwijd en snel schaalbaar.

Om deze problemen aan te pakken, Lopez roept op tot beleid dat stigmatisering, en geef wegwerp zoveel prioriteit als toegankelijkheid van producten, in overeenstemming met de verschillende sociaal-culturele en religieuze behoeften en werken met bestaande sanitaire en afvalbeheersystemen.

Dit probleem wordt steeds relevanter aangezien de COVID-19-pandemie blijft leiden tot tekorten aan productleveringen en mobiliteitsbeperkingen die de moeilijkheden vergroten om deze producten te verwijderen en het vermogen van afvalverzamelaars om dit afval te beheren, belemmeren.

"We kunnen niet eenvoudigweg de opname en het gebruik van sanitaire producten bevorderen zonder een meer holistische benadering van de levenscyclus van het product en rekening te houden met de gevolgen voor het levensonderhoud van personen die in afvalbeheer werken. We moeten kijken naar het taboe rond deze kwesties , de cultuur waarin mensen leven, en de zeer praktische kwestie hoe deze items kunnen worden weggegooid zonder dat dit gevolgen heeft voor de volksgezondheid of het milieu. "

Lopez heeft interviews gehouden met consumenten, afvalverzamelaars en commerciële, het maatschappelijk middenveld en beleidsbelanghebbenden op twee locaties in India om haar onderzoek te informeren dat hier te vinden is.