De Atmosphere-Space Interactions Monitor - ASIM - presteert goed buiten de Europese Columbus-laboratoriummodule op het internationale ruimtestation.

Gelanceerd in april 2018, de storm-hunter is een verzameling optische camera's, fotometers en een röntgen- en gammastralingsdetector ontworpen om te zoeken naar elektrische ontladingen die ontstaan ​​in stormachtige weersomstandigheden die zich boven onweersbuien uitstrekken tot in de bovenste atmosfeer.

Deze 'voorbijgaande lichtgebeurtenissen' hebben namen als rode sprites, blauwe jets en elfjes.

Satellieten hebben ze onderzocht en er zijn zelfs waarnemingen gedaan vanaf bergtoppen, maar omdat ze zich boven onweersbuien voordoen, zijn ze vanaf de aarde moeilijk gedetailleerder te bestuderen.

In tegenstelling tot, de lage baan van het International Space Station beslaat een groot deel van de aarde langs de evenaar en is ideaal geplaatst om de sprites en jets te vangen.

ESA-astronaut Andreas Mogensen slaagde erin de elfen en sprites in actie te vangen met behulp van een camera tijdens zijn missie in 2015 aan boord van het internationale ruimtestation ISS.

Nu maanden in de reguliere operaties, ASIM presteert goed. Met behulp van gegevens die continu worden verzameld door ASIM, onderzoekers onderzoeken de relatie tussen terrestrische gammaflitsen, bliksem en elektrische ontladingen op grote hoogte in alle seizoenen, verschillende breedtegraden en verschillende tijden van dag en nacht.

Behalve dat het een weinig begrepen fenomeen is en deel uitmaakt van onze wereld, deze krachtige elektrische ladingen kunnen hoog boven de stratosfeer reiken en hebben gevolgen voor de manier waarop onze atmosfeer ons beschermt tegen straling uit de ruimte.

ASIM houdt onderzoekers bezig. Tot dusver verzamelde gegevens hebben tot dusverre aanleiding gegeven tot meer dan acht presentaties op de decembervergadering van de American Geophysical Union, de grootste internationale bijeenkomst van aard- en ruimtewetenschappers.