De manier waarop mensen samen zijn gaan leven en de manier waarop ze zich verhouden tot andere gemeenschappen zijn gevormd door vele factoren, maar de geografie en het klimaat zijn misschien twee van de belangrijkste. Klimaat en geografie hebben aspecten van de menselijke samenleving beïnvloed, zoals de ontwikkeling van technologie, welke mensen de meeste macht hebben en waar gemeenschappen zelfs bestaan.

Geboorte van landbouwproducten

De geboorte van de landbouw was enorm stap in de ontwikkeling van de mensheid, en was een resultaat van zowel de lay van het land en de impact van de klimaatverandering. Zo'n 12.000 jaar geleden was de aarde aan het herstellen van een ijstijd en steeg de temperatuur, wat leidde tot veel kuddedieren zoals varkens en geiten die in grote aantallen fokten in delen van de wereld, inclusief de Amerika's. Nieuwe planten, zoals tarwe, groeiden ook in deze warmere streken. De mensen op deze plaatsen aten niet alleen deze dieren, maar leerden ook flora en fauna te kweken, en werden in feite de eerste boeren.

Zeeganginvloed

Geografische locatie kreeg een nieuw belang in de 15e eeuw en daarbuiten, vooruitstrevende naties zoals Spanje en Portugal, en later Nederland en Groot-Brittannië, in termen van hun invloed op de wereld. Deze verandering kwam tot stand met de komst van de zeevaarttijd van exploratie, toen landen veroveringen maakten op de Afrikaanse en Amerikaanse continenten.

Portugal eiste bijvoorbeeld veel van de westkust van Afrika en met Spanje praktisch verdeeld zuiden Amerika. Beiden hebben winst behaald in termen van slaven en goud, waardoor het land rijker is geworden. Later hebben Groot-Brittannië en Nederland wereldwijde rijken veroverd dankzij hun specifieke geografische locatie, die hen invloed heeft gegeven in termen van handelsmogelijkheden en oorlogsvoering.

Tussen landen

De politiek van menselijke samenlevingen heeft vaak gevormd door de geografische locaties waar gemeenschappen zich vestigen. De samenlevingen van twee steden die een grens delen, kunnen bijvoorbeeld sterk worden beïnvloed door hun relaties met hun buren; als de grens wordt betwist, kan dit tot conflicten leiden, terwijl een dergelijke nauwe nabijheid in plaats daarvan tot handel kan leiden. De positionering van steden is ook sterk afhankelijk van de geografie. Stedenbouwkundigen hebben in de loop van de geschiedenis gekeken naar geografische locaties om verdediging tegen belegering te bieden en betere toegang voor handelsvaartuigen mogelijk te maken.

Leidt tot migratie

Het klimaat heeft invloed gehad op de plaats waar mensen in de geschiedenis kiezen. Niet alleen is er een bepaald klimaat nodig om gewassen te laten groeien, maar veranderingen in het klimaat beïnvloeden menselijke migraties. De Science Daily-website suggereert bijvoorbeeld dat het veranderen van de temperaturen mogelijk een rol heeft gespeeld bij het uitbreken van ziekten zoals de Zwarte Dood in de Middeleeuwen, die de dood op grote schaal heeft veroorzaakt en heeft geleid tot het verlaten van de nederzetting en de wijdverbreide migratie van gemeenschappen.