Een team van onderzoekers van verschillende instellingen in Frankrijk en China heeft een decennium lang onderzoek gedaan naar de mate van menselijke invloed op riviersystemen over de hele wereld in de afgelopen twee eeuwen. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap , de groep beschrijft hun onderzoek en wat hun bevindingen aan het licht brachten.

Meren en rivieren bedekken slechts 1% van het aardoppervlak, toch dienen ze als gastheer voor meer dan 17, 000 soorten vissen, die 25% van alle gewervelde dieren vertegenwoordigen. En vandaag, ongeveer 25% van alle vissen ter wereld leeft in rivieren, meren en beken. Eerdere studies en anekdotisch bewijs suggereren dat mensen een grote invloed hebben gehad op meren en beken, vooral sinds het begin van de industriële revolutie - een tijd waarin fabrieken afval in waterwegen begonnen te dumpen. In deze nieuwe poging de onderzoekers vroegen zich af hoe groot de impact is die mensen hebben gehad op riviersystemen in de afgelopen 200 jaar. Er achter komen, ze begonnen 10 jaar geleden rivieren en beken over de hele wereld te bestuderen. In alles, ze verzamelden gegevens over 2, 456 stroomgebieden, waarvan ongeveer 14, 000 vissoorten, die zij noteren goed voor ongeveer 80% van alle bekende zoetwatervissen.

Om hun bevindingen in perspectief te plaatsen, de onderzoekers ontwikkelden een schaal van 1 tot 10 om de mate van menselijke impact op de biodiversiteit te beoordelen voor alle stroomgebieden die ze bestudeerden. De schaal is afgeleid door rekening te houden met het aantal soorten in een bepaald gebied, de functie van elk, en de evolutionaire relaties tussen hen - en het vergelijken van wat ze vonden met omstandigheden 200 jaar geleden.

De onderzoekers ontdekten dat meer dan de helft van alle rivierbekkens in de wereld zwaar zijn beïnvloed door mensen - hun biodiversiteitsschaal toonde aan dat meer dan 53% van hen een 6 of hoger had. Ze ontdekten ook dat de meeste grote rivieren in Europa en Noord-Amerika zwaar werden getroffen - sommige, zoals de Theems, werden beoordeeld met 10. Ze ontdekten ook dat slechts 14% van de rivieren wereldwijd werd beoordeeld als hebbende weinig menselijke impact, en die waren meestal in onderontwikkelde gebieden in Afrika en Australië.

© 2021 Science X Network