Rook en hitte van een enorme bosbrand in het zuidoosten van Oregon creëren gigantische "vuurwolken" boven de uitbarsting - gevaarlijke kolommen van rook en as die tot 10 kilometer in de lucht kunnen reiken en zichtbaar zijn vanaf meer dan 100 mijl ( 160 kilometer) afstand.

Autoriteiten hebben deze wolken bovenaan de lijst geplaatst van het extreme brandgedrag dat ze zien op de Bootleg Fire, de grootste bosbrand die in de VS brandde. De inferno groeide vrijdag tot ongeveer 75 vierkante mijl (194 vierkante kilometer) groter dan de grootte van New York City en woedde door een deel van het westen van de VS dat een historische droogte doormaakt.

De brand was zo gevaarlijk laat op donderdag en vrijdag dat de autoriteiten de bemanningen terugtrokken. Meteorologen zagen deze week ook een grotere, extremere vorm van vuurwolken - die hun eigen weer kunnen creëren, inclusief "vuurtornado's."

Extreem brandgedrag, inclusief de vorming van meer vuurwolken, zou vrijdag aanhouden en in het weekend verergeren.

WAT ZIJN 'BRANDWOLKEN?'

Pyrocumuluswolken - letterlijk vertaald als "vuurwolken" - zien eruit als gigantische, vuilgekleurde donderkoppen die bovenop een enorme rookkolom zitten die uit een bosbrand komt. Vaak wordt de bovenkant van de rookkolom vlakker om de vorm van een aambeeld aan te nemen.

in Oregon, brandweer zegt dat de wolken zich tussen 15.00 uur vormen. en 17.00 uur elke dag als de zon door de rooklaag dringt en de grond eronder verwarmt, het creëren van een opwaartse stroming van hete lucht. Op dit vuur, bemanningen zien de grootste en gevaarlijkste wolken boven een stuk wildernis dat voornamelijk uit dode bomen bestaat, die onmiddellijk en met veel warmte branden.

Vier dagen op rij, de Bootleg Fire heeft meerdere vuurwolken gegenereerd die bijna 10 kilometer de atmosfeer in stijgen en "gemakkelijk zichtbaar zijn van 100 tot 120 mijl in de lucht" (160 tot 193 kilometer), zeiden de autoriteiten vrijdag.

Verwacht werd dat de omstandigheden die de bewolking veroorzaken in het weekend zullen verslechteren.

WAT IS DE WETENSCHAP ACHTER DEZE WOLKEN?

Als de lucht boven het vuur oververhit raakt, het stijgt in een grote kolom. Naarmate de lucht met meer vocht stijgt, het snelt door de rookkolom de atmosfeer in, en het vocht condenseert tot druppels. Dat is wat de "vuurwolken" creëert die veel lijken op de donderkoppen die werden gezien vóór een grote onweersbui.

deze wolken, echter, houden meer vast dan alleen water. Ook as en deeltjes van het vuur worden erin meegesleurd, ze een donkergrijs geven, onheilspellende blik.

IS ER NOG IETS GEVAARLIJKS DAN EEN 'BRANDWOLK'?

Ja. Wanneer zich een pyrocumuluswolk vormt boven een vuur, meteorologen beginnen zorgvuldig uit te kijken naar zijn grote broer, de pyrocumulonimbuswolk.

NASA heeft de laatste de "vuurspuwende wolkendraak" genoemd omdat ze zo heet en groot zijn dat ze hun eigen weer creëren.

In het ergste geval, brandweerlieden op de grond konden zien dat een van de monsterwolken een "vuurtornado, " genereren zijn eigen droge bliksem en creëren gevaarlijke hete winden beneden. Ze kunnen ook fijnstof uit de rookkolom tot 16 kilometer boven het aardoppervlak sturen.

Tot dusver, de meeste wolken op de Bootleg Fire waren de minder intense vuurwolken, maar de National Weather Service zag woensdag een pyrocumulonimbus-wolk vormen op wat het "angstaanjagende" satellietbeelden noemde.

"Stuur alstublieft positieve gedachten en beterschapswensen naar de brandweerlieden. ... Het is nu een moeilijke tijd voor hen, ', schrijft de weerdienst in een tweet.

HOE GEVAARLIJK ZIJN DEZE WOLKEN?

Beide soorten brandwolken vormen ernstige risico's voor brandweerlieden.

Er zijn vier opeenvolgende dagen meerdere pyrocumuluswolken waargenomen, en een van hen op de zuidflank van de brand stortte donderdag gedeeltelijk in, waardoor gevaarlijke winden en sintels op de bemanningen vallen.

Dat leidde tot de noodevacuatie van alle brandweerlieden en vuilverzetmaterieel uit dat deel van de brandlijn. De autoriteiten zeggen dat er geen gewonden zijn gevallen.

"We verwachten dat exact dezelfde omstandigheden zich vandaag zullen ontwikkelen en in het weekend zelfs zullen verslechteren. "brandwoordvoerster Holly Krake zei vrijdag.

WAAR HEBBEN DEZE WOLKEN ANDERS GEVORMD?

Dit soort door brand veroorzaakte wolken komen steeds vaker voor naarmate de klimaatverandering het bosbrandseizoen in het westen van de VS en op andere plaatsen verlengt en intensiveert, inclusief Australië.

Een bosbrand in British Columbia vorige maand die een hele stad met de grond gelijk maakte, veroorzaakte ook een pyrocumulonimbus-wolk.

Branden in Californië in 2020 en in de jaren daarvoor hebben meerdere pyrocumuluswolken gecreëerd, met de Creek Fire in het Fresno-gebied die afgelopen herfst een machtige pyrocumulonimbus-wolk veroorzaakte.

De belegering door bosbranden in Australië in januari 2020 produceerde ook pyrocumulonimbuswolken die een vuurtornado dreigden te produceren.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.