In 2006, Greenpeace lanceerde een campagne om ontbossing als gevolg van sojaproductie in het Braziliaanse Amazonegebied aan het licht te brengen. In het voorgaande jaar, sojateelt uitgebreid tot meer dan 1, 600 vierkante kilometer recent gekapt bos. De vernietiging, ze zeiden, moest stoppen.

In antwoord, grote sojabedrijven in de regio hebben een mijlpaal bereikt als ondertekenaars van het Amazon Soy Moratorium (ASM), beloven geen gewassen te kopen die zijn verbouwd op recent ontgonnen land. Ontbossing viel in de volgende jaren, maar niemand had de totale impact van het moratorium gemeten.

Nutsvoorzieningen, assistent-professor Robert Heilmayr en zijn collega's aan de Universiteit van Wisconsin Madison hebben de effecten van de ASM gekwantificeerd en gedocumenteerd hoe het zijn succes heeft bereikt. De onderzoekers ontdekten dat de overeenkomst in het eerste decennium duizenden vierkante kilometers ontbossing heeft voorkomen. Bovendien, het beleid leek de landbouwgroei niet te belemmeren of ontbossing naar andere sectoren of regio's te duwen. De studie, gefinancierd door de Gordon en Betty Moore Foundation en het Norwegian International Climate and Forest Initiative, verschijnt in Natuur Eten .

"Meer dan een decennium heeft de ASM 18, 000 vierkante kilometer bos, " zei Heilmayr, een milieu-econoom in het Environmental Studies Program en aan de Bren School of Environmental Science &Management. "Dit is een gebied dat groter is dan de staat Connecticut."

Rond dezelfde tijd dat het Amazone-sojamoratorium werd aangenomen, de Braziliaanse regering breidde haar regelgeving tegen ontbossing uit. De polissen hadden betrekking op de legale Amazon, een groter administratief gebied dat het Amazone-bioom en delen van het Cerrado-bioom omvat - een uitgestrekt gebied van tropisch bos en savanne ten zuidwesten van het regenwoud.

Gelukkig, het moratorium had drie belangrijke kenmerken die het team kon gebruiken om de effecten ervan te onderscheiden van deze overheidsacties:het trad in mei 2006 in werking; het was beperkt tot het Amazone-bioom; en het was specifiek van toepassing op land dat is vrijgemaakt voor sojaproductie. Heilmayr legde uit hoe deze factoren de analyse van het team leidden. "We vergeleken ontbossing in ecologische biomen na de goedkeuring van de ASM, en over locaties met verschillende geschiktheid voor sojaproductie, om de impact van de ASM te isoleren, " hij legde uit.

De auteurs vonden een vermindering van ontbossing die verder ging dan wat ze alleen aan het overheidsbeleid konden toeschrijven. Ze schatten dat tussen 2006 en 2016, ontbossing in voor soja geschikte delen van de Amazone was 35% lager dan wat zou zijn gebeurd zonder de ASM.

"Onze studie is belangrijk omdat, Voor de eerste keer, we konden controleren voor andere beleidslijnen en factoren buiten de ASM om zijn unieke bijdrage aan bosbehoud te kwantificeren, " legde co-auteur Holly Gibbs uit, universitair hoofddocent bij UW Madison.

Wetenschappers en natuurbeschermers waren bezorgd dat de ASM sojaboeren ertoe zou kunnen aanzetten om in weilanden te gaan planten. waardoor boeren worden gedwongen meer bos te kappen, in wezen de verantwoordelijkheid doorschuiven naar een andere sector. Echter, de studie suggereert dat dit niet is gebeurd. Gibbs legde uit dat het waarschijnlijk komt, althans gedeeltelijk, op soortgelijke campagnes om de ontbossing in de veehouderij een halt toe te roepen. Deze inspanningen begonnen in 2008 en resulteerden in soortgelijke nul-ontbossingsovereenkomsten in de vee-industrie. Het team zag ook weinig bewijs dat de ASM ontbossing naar het nabijgelegen Cerrado-bioom duwde, hoewel dit risico een punt van zorg blijft.

Hoewel sommige Braziliaanse beleidsmakers zich zorgen maken dat strikte milieuverplichtingen de economische groei kunnen verzwakken, sojaproductie in het Amazonegebied is blijven groeien sinds de invoering van de ASM. Het steeg van 4,9 miljoen ton productie in 2006 tot 17,2 miljoen ton in 2019. Uiteindelijk het moratorium heeft aangetoond dat soja-expansie mogelijk is zonder ontbossing, legde Gibbs uit.

Om beter te begrijpen hoe dit soort natuurbeschermingsbeleid elders kan worden toegepast, het team probeerde precies vast te stellen wat heeft bijgedragen aan de effectiviteit van het moratorium. "Een van de sterke punten van het Amazon Soy Moratorium is dat het een bijna unaniem besluit was van alle sojakopers in die sector, ", aldus Heilmayr. De ondertekenaars zijn goed voor ongeveer 90% van alle soja-aankopen in de regio, en dit hoge marktaandeel zorgde ervoor dat de overeenkomst de landbouwpraktijk zou veranderen. Als boeren hun soja wilden verkopen, ze zouden zich moeten houden aan het beleid dat het heeft uiteengezet.

Een andere factor die bijdroeg aan het succes van de ASM was de medewerking van particuliere bedrijven, non-profit NGO's en overheidsinstanties. Bedrijfsparticipatie voegt een directe marktsanctie toe die ontbossing ontmoedigt, Heilmayr uitgelegd. In de tussentijd, de betrokkenheid van milieuorganisaties zoals Greenpeace, Het Nature Conservancy and World Wildlife Fund wekt het vertrouwen dat het akkoord niet alleen een vorm van greenwashing is. Eindelijk, overheidsinvesteringen in satellietbewakingssystemen en lokale eigendomsregisters vormen de ruggengraat voor het toezicht op en de handhaving van het moratorium. Heilmayr gelooft dat de wisselwerking tussen bedrijven, NGO's en overheidsactoren hebben het initiatief in de ogen van de wereldgemeenschap meer geloofwaardigheid verleend.

in 2016, de betrokken partijen hebben ervoor gekozen om de ASM voor onbepaalde tijd te verlengen. Hoewel dit een grote overwinning is voor duurzame landbouw, het aanhoudende succes van de overeenkomst stuit nog op obstakels. Sommige boerenvertegenwoordigers hebben bezwaar gemaakt tegen de ASM, zeggen dat eisen die verder gaan dan de boswetten van het land neerkomen op een schending van de soevereiniteit van Brazilië. Echter, de onderzoekers merken op dat de ASM er ook voor zorgt dat de Amazone-sojasector toegang behoudt tot waardevolle internationale markten, volgens brancheorganisaties, en tegen lage kosten voor sojaboeren in het Amazonegebied.

Dankzij de ASM, bijna geen soja uit de Amazone draagt ​​momenteel bij aan ontbossing. Uit onderzoek blijkt dat 98,6% van alle soja die in de regio wordt verbouwd, aan het moratorium voldoet.

"Zeer weinig Amazone-sojaboeren hebben land dat geschikt is voor soja en dat ze kunnen kappen in overeenstemming met de Braziliaanse boscode, " zei co-auteur Lisa Rausch, een onderzoeker bij UW Madison. "De ASM dient echt om de prikkels te verminderen om land op niet-sojaboerderijen en in niet-geregistreerde gebieden vrij te maken voor toekomstige sojaproductie."

De huidige politieke economische en ecologische tijdgeest benadrukt de voordelen van de unieke mix van publieke en private beleidsvorming van de ASM. Het ontbossingspercentage is nu het dubbele van het dieptepunt in 2012. hoewel ze nog steeds dramatisch lager zijn dan in 2003 en 2004. Deze stijging weerspiegelt mogelijk de inspanningen van de regering van Bolsonaro om de milieubescherming van het land te verzwakken.

Heilmayr hoopt dat "de wisselwerking tussen particuliere en openbare beleidsvorming de milieuwinst veerkrachtiger kan maken - een consistente wereldwijde vraag naar soja zonder ontbossing zal nieuwe ontbossing blijven ontmoedigen, ondanks de verzwakking van het overheidsbeleid."

Aangezien een groeiend aantal grote bedrijven zich ertoe verbindt hun impact op het milieu over de hele wereld te verminderen, de vraag rijst hoe deze verheven doelen vertaald kunnen worden naar concrete acties. "De ASM is een mooi voorbeeld van wat mogelijk is als bedrijven agressieve, transparante stappen naar verduurzaming van de toeleveringsketen, "Zei Heilmayr. "Het biedt hoop dat particuliere actoren zinvolle verbeteringen kunnen veroorzaken in de manier waarop de samenleving omgaat met onze omgeving."