Inwoners van Alaska die gewend zijn aan temperaturen onder het vriespunt, ervaren een soort hittegolf die records verbreekt. met de thermometer die in sommige regio's tot meer dan 30 graden Fahrenheit (16,7 Celsius) boven normaal springt.

"Zowel februari als maart waren uitzonderlijk warm, "Rik Thomas, een klimaatspecialist bij het Alaska Center for Climate Assessment and Policy, vertelde AFP. "Veel plaatsen zijn op weg naar hun warmste maart ooit."

Hij zei dat steden en dorpen in de noordelijke helft van de staat, inclusief Wainwright, Nuiqsut, Kaktovik en Barrow (ook bekend als Utqiagvik), zou de temperaturen dit weekend 25 tot 40 graden Fahrenheit (14 tot 22 graden Celsius) boven normaal kunnen zien stijgen terwijl de warme trend zich voortzet.

"Bij Barrow, tot gisteren, ze hebben deze maand op vijf verschillende dagen dagelijks recordhoge temperaturen gehad ... en dat is een hele prestatie, ' zei Thoman.

"Dit volgt op de hielen van de zeer warme, en op sommige plaatsen een recordwarme februari, " voegde hij eraan toe. "We hebben nu april of mei weer in maart."

in Barrow, bijvoorbeeld, de temperatuur sprong donderdag naar 30 graden Fahrenheit (-1 Celsius), toen de normale maximum min drie Fahrenheit is.

"Dood paard, AK, zal eindigen in maart ongeveer 23 ° F (12,7 Celsius) boven normaal voor de maand, "Brian Brettschneider, een klimatoloog uit Alaska tweette donderdag.

Thoman voorspelt dat de warme streep tot april aanhoudt, met de hoogste temperatuurpieken verwacht in het westelijke deel van de staat.

Bevroren rivieren smelten vroeg

Hij zei dat de dramatische opwarming die Alaska de afgelopen jaren heeft doorgemaakt - die gedeeltelijk verband houdt met een afname van het zee-ijs en de opwarming van de Noordelijke IJszee - grote schade heeft aangericht aan lokale gemeenschappen. natuur en de economie.

Veel recreatieve sledehondenraces moesten dit jaar worden geannuleerd en de route van de beroemde Iditarod-race moest worden gewijzigd, omdat wat normaal vast zee-ijs is, open water was op een deel van het parcours.

De krabvisserij werd ook getroffen, aangezien het zee-ijs dat als platform voor vissers werd gebruikt, in sommige gebieden niet bestond of te dun was.

Thoman zei dat de zeehondenpopulatie de komende maanden waarschijnlijk ook zal worden aangetast, aangezien sommige soorten op vast ijs bevallen.

Amy Holman, regionale coördinator voor Alaska bij de National Oceanic and Atmospheric Administration, zei dat de warmte bovendien een grote impact heeft gehad op het transport, aangezien tweederde van de gemeenschappen in Alaska niet bereikbaar is via wegen.

"In de winter, bevroren rivieren worden belangrijke transportcorridors die dorpen met elkaar verbinden, " vertelde ze aan AFP. "De Kuskokwim-rivier is hier een goed voorbeeld van.

"Door de warmere temperaturen is het rivierijs zo gesmolten dat het niet langer veilig is voor vrachtwagens of auto's."

Thoman zei dat de opwarming van de aarde heeft geleid tot de laagste ijsniveaus in de Beringzee - die in verbinding staat met de Noordelijke IJszee - sinds 1850, toen de zee-ijsrecords begonnen.

"Mijn grootste angst is de snelheid van verandering en het aankunnen, " zei hij. "Alaskans zijn veerkrachtig, onze inheemse cultuur is hier al 10 jaar, 000 jaar, maar verandering heeft nog nooit in dit tempo plaatsgevonden."

© 2019 AFP